Элемент Водоворота

Воспользовавшись моментом, Гаара схватил Мадару за правую лодыжку, вытянув его из Сусаноо. Тсучикагэ приготовился атаковать Элементом Пыли: светящийся треугольник уже почти коснулся бордовых лат, прикрывавших плечи Мадары, однако тот вскинул левую руку, и, как по мановению волшебной палочки, техника исчезла.

– Риннеган, – проговорил Гаара. – Он поглотил технику.

– Чёрт, – проговорил Тсучикагэ. – Не вышло, Кадзекагэ.

– Это было неплохо, – хмыкнул Мадара. – Неужели хотите сражаться всерьёз? Тогда что скажете на это? Чибаку Тенсей.

Между ладоней Мадары появился небольшой чёрный шарик, который тот подкинул в воздух, и к нему начали притягиваться разбросанные куски каменной защиты, пустынные валуны, комья песка. Через несколько секунд над землёй висел огромный каменный шар, который закрывал собой почти всю поверхность вмиг потемневшего неба. Мадара прищурился и щёлкнул пальцами. Шар покачнулся и начал с бешеной скоростью падать на землю.

– Плохо дело, – прокомментировал Ооноки.

– Есть план, коллеги? – поинтересовалась Мидзукагэ. – Или мне пора проверить, как я выгляжу перед смертью?

– Не торопись, Мидзукагэ. Есть идея, – хмыкнул Тсучикагэ. – Кадзекагэ, я замедлю его движение, а ты лови его в песчаные тиски.

Ооноки взмыл в воздух, подняв вверх руки, Гаара окружил его несколькими тоннами песка и приготовился удерживать огромный шар над землёй. Едва Тсучикагэ достиг цели, вцепившись ладонями в поверхность шара и применяя на нем технику Каменной Невесомости, шар действительно замедлился, мягко опустившись на песчаную подушку, которая зависла над землёй. Ооноки облегчённо вздохнул, улыбнувшись Гааре через плечо.

– Недурно, – прокомментировал Мадара. – Хоть на что-то вы годитесь. Вот только что будете делать со вторым?

Покоившийся в песчаных тисках шар треснул, разломился, и сквозь обломки они увидели зависший над ним второй, куда больший. Применить на нем Каменную Невесомость уже не представлялось возможным, да и Тсучикагэ потратил почти всю чакру. Гаара успел только как можно плотнее сомкнуть песчаную защиту, чтобы укрыть их от удара.

Открыв глаза, он закашлялся и, силясь разглядеть что-либо в поднявшемся облаке пыли, заметил лежавшую рядом Мидзукагэ.

– Мидзукагэ-доно, – прокашлявшись, проговорил Гаара. – Вы как?

– В порядке, вроде бы цела. Как так вышло? Это песок? – она подняла голову, оглядев песчаный купол.

– Где Тсучикагэ-доно? – Гаара огляделся.

В ответ на его слова купол над головой треснул, и через несколько мгновений они были окружены грудой каменных обломков. Когда облако пыли рассеялось, невдалеке, возле небольшого каменного укрытия Гаара заметил Тсучикагэ. В тот момент Гаара мыслил скорее сердцем, чем головой. Разум подсказывал, что надо было изменить построение – вдвоём с Мидзукагэ, которая едва отошла от шока, они вряд ли могли бы что-то противопоставить находившемуся где-то неподалёку Мадаре, так что им бы уйти в глухую оборону до прибытия подкрепления, однако помимо воли в несколько прыжков достиг Тсучикагэ, осторожно перевернув скорчившегося старичка на спину. Тот судорожно вздохнул и зажмурился – тело было практически раздроблено в нескольких местах.

– Минус один, – надменно произнёс Мадара откуда-то издалека, однако его голос эхом разнёсся по полю боя. – Кто бы мог подумать, что всегда пекущийся только о собственной деревне Тсучикагэ вздумает защитить своего вчерашнего врага ради какого-то там альянса. За то и поплатился.

– Вы меня слышите, Тсучикагэ-доно? – спросил Гаара, краем глаза заметив, что Мэй приняла оборонительную стойку, ища глазами противника.

– Я же сказал тебе, – хмыкнул Ооноки, поджав губы, – лучше уж я, чем ты. Непослушный, дерзкий юнец.

– Я напомню Вам, чтобы вы провели среди меня разъяснительную работу, когда мы разберёмся с Мадарой, – проговорил Гаара, осторожно пристроив старика на мягкой песчаной подушке. – А пока отправлю Вас в госпиталь.

– Наивный мальчишка, – улыбнулся старик. – Оставлю тебе последний подарок, – он дотронулся ладонью до тыквы, в которой Гаара хранил остатки песка, – Элемент Земли: Каменная невесомость. Я облегчил твой песок. Пусть у тебя будет хоть на один шанс больше выжить. Взамен, – хмыкнул он, – обещай, что защитишь Куротсучи.

– Для этого не нужно было дарить подарки, – ответил Гаара, однако Тсучикагэ его уже вряд ли слышал.

Гаара нахмурился – Ооноки следовало направить в госпиталь немедленно, однако он не смог бы контролировать песок на таком расстоянии, кроме того, следовало каким-то образом прикрыть это стратегическое отступление. Мидзукагэ держалась против вновь атаковавшего Элементами Огня и Дерева Мадары из последних сил, ей требовалась помощь: противник нападал беспрерывно, каждый раз новыми джуцу, не давая привыкнуть или разработать стратегию.

Хвала богам, решать ничего не пришлось – едва Мадара пошёл в лобовую атаку, ему в грудь впечатались сразу и огромный окутанный чакрой молнии кулак Райкагэ, и каблук Цунадэ.

– Заждались нас, коллеги? – проговорила Цунадэ, пронаблюдав полёт Мадары до ближайшего валуна.

====== Глава 80. Старые счёты ======

Как-то само собой получилось, что при передвижении они чаще всего выбирали именно это построение: Итачи впереди, Саске – чуть позади, за его правым плечом. Наверное, так сложилось с самого детства. Итачи выбирал ведущую роль по праву старшего брата, по праву более подготовленного. С этого ракурса Саске не мог видеть его лица, не мог перехватить его взгляд, но догадывался, что старший брат, так же, как и он сам, напряжённо размышлял о предстоящей встрече с далёким предком.

Саске тоже размышлял, пытаясь предугадать ход событий. Он чётко осознавал, что стратегия не была его сильной стороной, что в таких вопросах Итачи, как правило, обставлял его на несколько шагов, но и не думать он тоже не мог. Мысль перескакивала с прошедших событий на возможные варианты будущей схватки, снова возвращалась к пещере, где они расстались с Кабуто, Саюри, Суйгецу и Карин, а затем уносилась на другое поле битвы, туда, куда направились эти четверо. Туда, где его товарищам по Академии предстояло победить Десятихвостого демона. В словах Итачи была правда – разобраться с Мадарой было делом чести клана Учиха, а в клане их теперь осталось только двое. Но и нукенинов клана тоже было двое, нельзя было забывать про Тоби. Именно тут и рвалась логическая цепочка. Тоби тоже был Учихой, и его нейтрализация тоже должна была стать делом чести клана. Так почему Итачи беспокоился только о Мадаре?

– Спрашивай, – тихо проговорил Итачи и, получив в ответ лишь недоверчивое молчание, пояснил: – Ты хмуришься и морщишь лоб, отото. А это означает, что тебя что-то беспокоит. Я бы не хотел, чтобы между нами были недомолвки. В прошлом я многое скрывал от тебя, и теперь понимаю, насколько это было неправильно. Я больше не хочу терять твоё доверие.

– Я тебе доверяю, – поспешно проговорил Саске, смутившись неожиданным признанием брата.

– Я знаю, – ответил тот, слегка нахмурившись. – Но что-то тебя беспокоит.