Элементарно, мэм!

– А как поживает кузен Виллоуби? – осведомилась я, кашля?ув.

Признаюсь, пустопорожние светскиe беседы меня утомляли. Однако хочешь не хочешь приходилось их вести. В Альбионе свои правила, и мне приходилось их соблюдать. Прежде, чем перейти к сути вопроса, следовало разузнать обо всех родственниках и общих знакомых, далее поговорить о погоде,и уж затем приступать к делу... Если к тому моменту вы еще не уснули.

Впрочем, судьба семейства Норвудов была мне небезразлична.

– Он полюбовно договорился с Девереллом, – влезла тетушка ?гнесс. – О разделе сфер влияния.

В ее устах этo звучало столь чужеродно, что являлось, вне всякого сомнения, цитатой.

Мы с Мари весело переглянулись,и она принялась собирать посуду.

– Вас привело какое-то дело?
– поинтересовалась я напрямик, презрев разговоры о погоде.
– Или вы приехали меня навестить?

Поначалу я сочла, что тетушка Агнесс явилась меня ругать и стыдить. Во время расследования мы вытащили на свет божий немало грязного фамильногo белья, и вpяд ли Ноpвуды были мнe за это благодаpны. Хoтя следовaло бы, ведь именно нашими cтаpаниями призраки вернулись!

– У меня дело, – сообщила тетушка Агнесс важно и сложила руки на груди. – Или вы предубеждены против нас, призраков?

– Никаких предубеждений, – заверила я за нас с Мари. – В конце концов, агентство называется "Только для леди", но мы не уточняли, живые ли это леди...

Чело тетушки просветлело.

– Отлично. Вы с этим твоим мужем неплохо справилась с той историей. Раскопали шашни Патрисии и все такое... Между нами говоря, Джорджи был не так уж и виноват. Кто на его месте поступил бы иначе?

Развивать эту тему не хотелось. Признаюсь, мне самой было отчаянно жаль лорда Норвуда. Но что поделать?

– Как она поживает, кстати? Я слышала, покойный лорд Норвуд возобновил работу над своей книгой. А вот про леди Норвуд - ни слова.

Обидно будет, если леди вышла сухой из воды.

Тетушка злорадно рассмеялась.

– Виллоуби выселил ее во вдовий домик! И туда же велел перенести библиотеку. Теперь они там все вместе: Патрисия, Джордж и его бабка с дедом.

Поделом леди Норвуд!

Мы с Мари переглянулись,и я пробормотала:

– И даже смерть не разлучит их...

Тетушка Агнесс вдруг помрачнела.

– Смерть, м-да. Выходит, что из-за Патрисии кровных Норвудов больше не осталось.

– Печально, – согласилась я осторожно. Едва ли тетушка проделала такую дорогу, чтобы бесплодно сокрушаться о днях давно минувших.

– Виллоуби неплохой мальчик,только Норвудам он, что называется, родственник соседа жены по материнской линии, - сообщила тетушка Агнесс мрачно. – И выходит, что магический источник в замке поддерживать некому.

– Это очень опасно, – вставила Софи. – Понимаете, если он станет бесконтрольно излучать энергию, это... Короче говоря, Норвуд превратится в пустыню, не пригодную даже для духов.

Я спросила без обиняков:

– И чего вы хотите от нас? Мы ведь не ведьмы,и в источниках понимаем мало.

Тетушка замялась.

– У моего брата был внебрачный сын, - сообщила она наконец, теребя призрачный пояс на платье.
– И я хочу, чтобы вы нашли его потомков!

***

– Ну и дельце!
– покачала головой Мари, когда гостьи - точнее, уже клиентки - ушли.

Я пожала плечами и принялась растирать ноющую поясницу.

– Ты справишься.

– Куда же я денусь?
– вздохнула она. – На кону первый гонорар как-никак.

Мари прекрасно умела считать деньги, как умеют лишь те, кому доводилось испытывать нужду.

– Зато представь, какая очередь к нам выстроится, – сказала я, улыбаясь.
– Не придется тратиться на рекламу,тетушка Агнесс сделает все за нас.

Мари тоже улыбнулась.

– Тогда мы неправильно назвали агентство. Надо было не "Только для леди", а "Только для призраков"!

КОНЕЦ