Элементарно, мэм!

?на широко распахнула глаза.

– То есть вы хотите, чтобы я там работала?

– Я предлагаю вам долю, – ответила я просто. – Полноценное партнерство.

Мари моргнула.

– Но я ничего не понимаю в сыске!

Я отмахнулась.

– Ничего, зато я понимаю. Но у меня, боюсь, после рождения малыша не будет возможности сидеть в офисе или за кем-нибудь следить... Соглашайтесь, Марибель. У вас будет свое дело и,так сказать, кусок хлеба. А также уважение в обществе, жизнь под собственным именем и все такое. Будем считать, я решила дать вам не рыбу, а удочку. Точнее, эээ, лупу и револьвер.

– Я же воровка!

– воскликнула она, в волнении сжав руки. – Я украла имя вашей сестры и...

– ?, – перебила я, небрежным жестом отметая этот аргумент.
– Подумаешь, с кем не бывает? Я тоже его когда-то украла.

***

Инспектор Томпсон приехал к чаю.

– У меня новости!
– объявил он с порога.

Благо, сегодня все пили чай порознь и можно было не опасаться лишних ушей. Леди Норвуд сослалась на мигрень, лорд Норвуд всякую живую компанию готов был променять на книги и призраков, Оливер Флеминг "Эрл Грею" предпочитал "Мадам Клико", а Марибель тихо уехала, не желая и дальше называться чужим именем. Регина, кстати, по-прежнему пропадала у викария. Бригитта с дочерьми носа не казали в Норвуд, что было в их случае более чем разумно.

– Проходите, присаживайтесь, – пригласил Этан, указывая гостю на кресло.

Я же пoинтересовалась дружелюбно:

– Чаю?

– Спасибо, не откажусь, - инспектор Томпсон с видимым облегчение вытянул ноги и принял у меня чашку.
– Уф, хорошо-то как. Сегодня весь день на бегу. Еще и погода отвратительная.

Не выказав своего нетерпения - хорошие манеры превыше всего!
– Этан дождался, пока гость расправится с чаем и сандвичами, и лишь тогда осведомился:

– Какие новости?

Томпсон торопливо промокнул губы салфеткой и отрапортовал:

– ?олубков поймали. Выловили в порту, когда они садились на пароход. Молодчик этот поначалу клялся, что вообще ни сном, ни духом. Да только я и не такие орешки раскалывал, хе-хе. В общем, созналcя наш мистер Эванс. Мол, знал он об этом эффекте Гриффита-Мура, так это, кажется называется. Погодите, сейчас зачитаю...

Он торопливо принялся хлопать себя по карманам, очевидно, в поисках блокнота.

– При реставрации магически заряженных предметов наблюдается подавление магической энергии, – подсказал Этан нетерпеливо. – Спасибо, констебль Догсли уже прочитал мне лекцию на этот счет.

Я спрятала улыбку.

Означенная лекция походила на разговор слепого с глухим - оборотни, как уже говорилось, с трудом воспринимают точные науки - пока констебль не передал трубку своей невесте. Мисс Фостер сумела растолковать нужное, не вдаваясь с псевдонаучные термины и пространные объяснения.

Сама я при этом не присутствовала, но Этан пересказал мне все в красках.

– Точно!
– просиял инспектор Томпсон и пригладил усы.
– Как я понял, если призрак связан с какой-то вещью, да хоть бы с портретом, этот самый эффект на время лишает призpака сил.

Этан кивнул.

– Эванс не мог об этом не знать. Эффект, конечно, не сказать чтобы распространенный, но известный в узких кругах, и в специальной литературе он описан. Все старые замки строились на магических источниках, это помогало их оборонять. Эванса этому наверняка учили, к тому же он сталкивался с подобным в замке Деверелла.

– Вот-вот!
– поддакнул Томпсон.

– Эванс так и сказал. Мол, он знал об этом самом эффекте Гриффита-Мура, так что поначалу исчезновение призраков его не насторожило. Мол, немного поднаберут сил и оклемаются... А потом он все-таки заподозрил неладное.

– Но никому не сказал, - хмыкнул Этан.

Томпсон развел руками.

– Говорит, его первого бы заподозрили. Стоило лишь чуть копнуть, и его связь с Девереллом мигом выплыла бы. Кого бы сделали крайним? Короче, все как вы говорили. Электричество действовало на ослабленных призраков, как...

– Вызывало конфликт энергий, – вновь козырнул умным объяснением Этан. – Проще сказать, плюс на минус дает минус. Электрическая энергия не дает накапливаться магической, а на электрической призраки существовать не могут.

– Точно так, – инспектор Томпсон взглянул на коллегу с заметным уважением.
– Когда Эванс это понял, поначалу струсил и хотел удрать. Боялся, что на него повесят порчу исторического наследия или кем там считаются по закону эти самые призраки? Да только бежать он передумал, потому как...

– У него случилась любовь с миссис Флеминг, - подсказала я с улыбкой. – Ведь так, инспектор?

– Именно, - Томпсон хохотнул и покачал головой. – Что любовь с людьми делает, м-да? Эванс рассудил, что насчет реставрации у него имелся приказ лорда, данный ему при свидетелях и в самых недвусмысленных выражениях. В случае чего эти свидетели все подтвердят. Так что Эванс продолжал делать, что сказали. А что язык за зубами про свои догадки держал, так ведь это не наказуемо!

– С этим все ясно, – Этан облегченно вздохнул.
– Никакого криминала. Немного бестолковости, помноженной на, кхм, нежные чувства,и глупейшее стечение обстоятельств. Насколько я понимаю, призраки со временем придут в норму, надо только поместить их портреты куда-нибудь подальше от электричества.

Томпсон закивал.

– Да только неизвестно, - сказал он, чуть понизив голос, - когда это будет! Девереллу-то оно, конечно, на руку...

– Но вам это не по вкусу? – усмехнулся Этан. – И что вы предлагаете?

– Ну-у-у, – инспектор отчего-то отвел глаза. – Я думал поискать этот cамый магический источник. Вроде как он должен быть где-то в подвалах замка... Я же, как-никак, сыщик!

Он хохотнул, а Этан покачал головой.

– Как вы себе это представляете? Вы же не маг. Придется писать зaпрос в министерство.

– Ой, да бросьте!
– отмахнулся Томпсон. – И так обойдемся. Хоть мы и провинция, но ведьмы-то свои у нас имеются.

И его дубленая физиономия отчего-то покраснела.

Мы с Этаном весело переглянулись. Так-так-так, кажется, миссис Треверс грозит осада по всем правилам.

– Как скажете, Томпсон, - покладисто согласился Этан. – ? что насчет отпечатков пальцев?

Инспектор хлопнул себя по лбу и полез во внутренний карман.

– Чуть не забыл. Вот они, смотрите.

Этан извлек из своего блокнота отпечатки неизвестного из башни, и полицейские, вооружившись лупой, принялись их сличать.

Наконец Томпсон поднял голову и заключил с торжеством:

– Совпадает до поcледнего гребня. Говорите, Мак-Альпин там шуры-муры с кем-то крутил?

Этан бережно спрятал важные улики.