Эльф из Преисподней. Том 3

А вот лавовые водопады, стекавшие с далёких пещерных стен, внушали куда больше — за счёт размеров. В их потоке с лёгкостью поместился бы Йорк.

Впитывая новые впечатления, я не сразу сообразил, что Верилия вознамерилась улизнуть от нас. Суккуба нырнула в толпу и моментально влилась в плотный поток, понёсший её от нас.

Этого я допустить не мог.

— Что бы ни случилось, не потеряй её из виду, — скомандовал я Дженни. Та растерянно покосилась на меня:

— Да я уже…

— На что тебе крылья?!

Пикси хлопнула себя по лбу и взлетела. Похоже, городские пейзажи измерения Минос выбили её из колеи.

Юркая фигурка феи поднялась над живым морем — и её чуть не сшибла парочка летевших дьяволов. Дженни подхватило порывом ветра, из-за чего она несколько раз кувыркнулась, прежде чем восстановила равновесие и закружилась над толпой в поисках суккубы. Спустя полминуты она устремилась вниз по улице.

Мы двинулись следом за пикси. Лютиэну я держал за руку, чтобы не потерять сестру среди тысяч горожан. Её ладонь была влажной от пота, а в эмоциях царил сущий бардак — по-видимому, хвалёная эльфийская стойкость начинала уступать стрессу. Однажды мне пришлось остановиться, чтобы обнять её; эльфийку потряхивало. Я и сам чувствовал себя паршиво: поблизости не было ни одного дерева, и эльфийское дерево реагировало на это соответствующе.

Ах да, и со всех сторон нас окружали дьяволы, которым ничего не стоило попытаться продать нас в рабство или попросту сожрать. Поводов для тревоги хоть отбавляй.

Так что Лютиэна держалась молодцом. Никакого плача, никакой паники. Всего-навсего потребность ощутить рядом кого-то, кто остался в здравом уме посреди сумасшедшего мира.

Тем не менее все эти задержки поискам не помогали. Но я не потерял Дженни из виду, что при диком столпотворении Ашуниры тянуло на подвиг. К счастью, вскоре фея свернула на боковую аллею, где стало посвободнее.

Вскоре я окончательно привык к биению здешней городской жизни — и полагал так до тех пор, пока не задрожала земля под ногами. Обернувшись, я увидел, как мост, который мы только что пересекли, разошёлся на две половинки. Одна из них медленно отъехала прочь вместе со скалой и дорогой, по этой скале проходившей.

И это ровным счётом никого не взволновало.

Безумное местечко.

Я не устоял и шагнул к новообразованной пропасти, чтобы заглянуть вниз.

Внизу клубился сероватый полог тумана. Клубился не только в расщелине, но и под нами — потому что земля, на которой мы стояли, медленно двигалась.

Иначе говоря, мы летели. Парили на монументальном утёсе, от которого только что отделился другой утёс.

Бурный поток дьяволов истончился, превратился в тонкий ручеёк. Роскошные дома сменились глиняными коробками, чьи закопченные стены пятнали бурые разводы не то грязи, не то крови. Скорее всего, и того, и другого. Всё чаще попадались следы недавних разборок: плохо затёртые, размазанные по выщербленной мостовой кровавые пятна, а один раз я чуть не наступил на отрубленную руку.

Судя по равнодушию местных, которые словно не замечали валявшуюся конечность, для них такие штуки были в порядке вещей.

Мне начинало нравиться это местечко.

Дженни свернула за угол и взлетела над домами, неистово размахивая руками.

Как выяснилось, она призывала поторопиться.

Потому что к Верилии пристала банда оборванцев. Худые, как палки, инкубы грязно скалились, поигрывая самодельными дубинками с криво вбитыми гвоздями. Редкие прохожие обходили бандитов по широкой дуге, или, если были уверены в своих силах, проходили мимо, безразличные к положению суккубы.

Хвост Верилии извивался, выдавая бешенство хозяйки.

— Сдохнуть надумали, или что? Проваливайте, у меня нет на вас времени.

Вперёд выступил главарь инкубов — его первенство выдавали самые длинные рога и самая паскудная ухмылка.

— Не раньше, чем ответишь на наши вопросы, милашка. И как следует нас позабавишь после ответов…

Я остановился, выжидая. Чем позже я вмешаюсь, тем хуже придётся Верилии и тем в большем долгу она окажется.

Но сама суккуба отыгрывать роль дамы в беде отказывалась. И отказ продемонстрировала со всей ясностью.

То бишь воткнула в горло главному инкубу невесть откуда взявшийся кинжал. Повернула его в ране и вытащила.

Брызнула тёмная кровь.

Я ожидал, что оборванцы хотя бы попытаются отомстить за гибель главаря. Но нет, быстрая и безжалостная расправа сломила их — растерявшись, они отступили. Переглянувшись, развернулись и побежали. Но повезло не всем. Верилия догнала одного из бандитов и всадила клинок тому в плечо. Инкуб завыл от боли и упал на землю, вырвав кинжал из руки суккубы.

Она зашипела, как рассерженная кошка, и от души врезала сапогом по рёбрам придурка. Дальнейшей расправе помешало моё появление. Верилия подняла голову, заметив мою тень.

— А ты здесь откуда?.. Следил за мной?

Тут в разговор встрял новый собеседник. К нам подошёл странный тип — высокий, под три метра ростом дьявол, с ног до головы закутанный в потрёпанную робу. Под капюшон, казалось, не проникал свет от фонарей — его заполняла чернота, в которой хищными алыми рубинами горели глаза.

Ладони незнакомца обвивали бинты, расписанные рунами. Он наклонил голову, рассматривая вопящего от боли и страха инкуба.

— Проблемы? — прошелестел тихий, безжизненный голос.

— Эта сволочь прикончила вот этого жмурика, а потом напоролась на мой кинжал, — заявила Верилия и выдернула оружие из плеча оборванца. Он заголосил ещё сильнее и прижал пальцы к ране. По ним заструилась кровь.

— У тебя есть деньги на штраф? — обратился незнакомец к нему.

— Да не я это! Мы мимо проходили, а эта шлюха набросилась!..

Закончить он не успел, потому что Верилию наступила ему на крыло и рванула его на себя. Раздался мерзкий хруст, и бандит задёргался в конвульсиях.

— У тебя есть деньги на штраф? — повторило существо в робе и схватило инкуба за горло. Без видимых усилий подняло его над мостовой так, что парень задрыгал ногами в воздухе, — Мусорить в Ашунире запрещено. Госпожа Семирамида расстраивается, когда всякий сброд пачкает её город и забывает убрать за собой.

— Е-е-есть, — прохрипел оборванец, и незнакомец разжал хватку. Бандит повалился на камни и распахнул рот, жадно глотая воздух.