Эльф из Преисподней. Том 3

— Тогда забирай падаль и следуй за мной.

— Я ж кровью истеку…

— Участь проигравшего, — сказало существо бесстрастно.

— Слава госпоже Семирамиде и её справедливым стражам! — С этими словами Верилия вытерла кинжал об одежду бандита и убрала его в ножны.

До чего чудные на Миносе представления о правопорядке… Но додумать мысль я не успел. Верилия вознамерилась вновь улизнуть от меня, а этого я допустить не мог. Под пристальным взором стражника я ухватил суккубу за хвост, останавливая её.

— Да что тебе от меня надо?!

— Как минимум половину того, что находится в твоём рюкзаке. Или услугу.

— Я и так по уши в услугах другим, — фыркнула Верилия, — А товар в рюкзаке мне не принадлежит. И уж тем более он не принадлежит тебе. Проваливай.

— Я могу помочь с твоими знакомыми, — сказал я, — Они же заставляют работать на них? Я хочу вернуться на Землю, и ты могла бы…

— Заткнись! Ни слова больше. Даже у стен есть уши. Если хоть кто-то узнает, откуда ты, у тебя будут огромные неприятности. Хотя они уже начались.

Верилия проводила взглядом инкуба, который подхватил труп товарища и потащился вслед за стражником.

— Быстро Тристан работает. Нашёл, конечно, полное отребье, но зато как быстро! Наверняка послал кого-то и за вами. Бесплатный совет: вам нужно залечь на дно, а лучше — уйти в другое измерение. Здесь покоя не ждите. Болтал бы ты меньше, может, и обошлось бы. А так — страдайте. И прощайте.

И суккуба направилась дальше по улице.

Долго она не прошла. Не потому что я опять остановил её, хотя и намеревался.

Просто не успел.

Дорогу Верилии перегородили два дьявола, по сравнению с которыми банда инкубов была детьми, едва научившимися ходить.

— Опаздываешь, — объявил первый, поигрывая огненным хлыстом.

— Босс заждался, — добавил второй.

Проще всего описать эту двойню можно так: Тристан обзавёлся большими кожистыми крыльями, растерял костяные шипы на голове и нарастил раза так в полтора больше мускулатуры.

Дополнительной внушительности им придавали толстые металлические доспехи, на которых были красочно изображены страдающие разумные.

Лютиэна за моей спиной потрясённо вздохнула.

Как-никак типчики больше смахивали на осадные башни, чем на живых существ. А уж пасти, в которых с лёгкостью мог поместиться целиком эльф…

— Это они, значит, слуги твоих знакомых? — уточнил я у суккубы. Но прежде чем она сказала хоть слово, выступил вперёд и провозгласил — громко, чтобы услышал каждый прохожий, — Верилия с вами больше не работает. Её новый наниматель — я, Атананиэль с Земли, что находится возле Коцита. Все долги Верилии отныне списаны мной. И либо вы примете это и уйдёте сами, либо я скормлю вам ваши же яйца. Выбор за вами.

Глава 8

Не то чтобы я собирался ссориться с опасной преступной организацией, но… в сущности, наше столкновение было предопределено. Рано или поздно болтовня Тристана достигла бы нужных ушей. А разумные, занимающиеся организованной преступностью, ненавидят, когда с их игрушками начинает развлекаться кто-то другой. К тому же в доносе Тристана я выступил бы как собственность таинственных знакомых, раб, которого они не получили, — и одно это убедило бы их, что они и впрямь обладают правами на меня.

Сознание определяет бытие, как-никак. Кому, как не мне, это знать.

И я всего лишь извлёк максимум пользы из неизбежной конфронтации. Добился того, что моё имя будет прочно ассоциироваться у боссов организации с Верилией. Иными словами, я показал, что она предала их.

Так что моя речь только что посадила суккубу в одну лодку с нами. Ничто не сплачивает так, как общий враг, верно?

Осталось пережить неизбежную ярость парней передо мной. Если я ничего не путал, это были барглоры — элита среди известных земным разумным дьяволов.

То есть крайне опасные и живучие ублюдки.

Но как выяснилось, они были не такой уж редкостью. Ещё один барглор шёл мимо нас по улице, ни капли не заинтересованный в намечавшейся стычке.

До тех пор пока я не заявил, что прибыл с Земли.

По причинам, которых я пока не знал, земные рабы считались жуткой редкостью и ценились высоко, очень высоко.

То есть я буквально повесил на шею табличку «Поймай меня и получишь тонну золота». Или какая тут местная валюта? Неважно.

Важно то, что при обычных обстоятельствах никто бы и не подумал о том, чтобы полезть на добычу вооружённых барглоров. Но обещание лёгких денег — это ведь далеко не обычные обстоятельства. Немудрено, что практически все дьяволы, проходившие мимо, замерли и уставились на нас. В их мозгах сейчас с бешеной скоростью просчитывались варианты.

Стоило ли рискнуть жизнью ради добычи? Если перефразировать: стоило ли встать на пути у рассвирепевших барглоров, которые не оставят и мокрого места от наглых смертных, если никто не вмешается?

Как минимум один дьявол ответил на оба вопроса — да. И на наше счастье, это оказался ранее нейтральный барглор.

За мгновение до того, как в меня прилетел кулак размером с бочку (я бы остановил его волей!), посланного за Верилией громилу снесло мощнейшим ударом в живот. Барглор врезался в дом, напрочь снеся глиняную стену и, судя по звукам, попутно раздавив несколько разумных. Кто-то закричал, и улица погрузилась в хаос.

Каждый желал добраться до нас первым. От ударов, которыми обменивались барглоры, дрожала земля; оказавшихся поблизости дьяволов сносило порывами ветра, которые возникали при взмахах.

Вопли, стоны, кровавый водоворот.

Очень быстро обитатели Ашуниры перешли от попыток втащить друг другу или проткнуть ближнего своего острой железкой к своей странной магии. На меня едва не повалился какой-то инкуб, истошно вопя. С него стекала кожа, обнажая усыхающие мышцы. Я отпихнул его и склонился, уходя от подлого броска дрета — тот швырнул в меня кувшин, наполненный углями. Сзади закричали, когда угли рассыпались по мостовой и окатили невезучих прохожих.

Я попытался подчинить пространство волей, но оно упорно уходило от моего влияния — местная дрянная магия окончательно взбаламутила реальность. От призывов божественной мощи я отказался. Едва дерущиеся увидят ангельские крылья, как позабудут про распри и растащат меня по кускам в мгновение ока.