Эльф из Преисподней. Том 3

В голосе Мино прорезалась грусть.

— У тебя был потенциал повеселить меня.

Лилит положила ладонь на волосы суккубы. Пару секунд ничего не происходила, а затем наместница пронзительно закричала — и, выгнув спину так, что затрещали позвонки, повалилась. На губах Лилитины выступила пены, глаза закатились. Полминуты спустя она затихла.

— Довольна? — громко спросил я.

Мино отпихнула труп соперницы и уселась на трон. Заскользила пальцами по его подлокотникам, вспоминая ощущения.

— Нет. Чересчур в лоб. Некрасиво. Неправильно. Лишено изящества. Мой план гораздо лучше.

— А в мои намерения не входит тратить месяцы на то, чтобы угодить самодурам.

— Какая жалость…

Я поднял Волю Небес. Тхуан угадала моё желание — или же сама хотела убить Мино. На кончике клинка засветилась белоснежная звёздочка.

— Надеюсь, тебе не жаль этого тела. Или этого города. Или всех городов твоего вшивого измерения. Я разнесу каждый, если ты вздумаешь отказаться от сделки. Не успокоюсь, пока у тебя не останется ничего. Ни одного разумного, с которым можно поиграть.

Мино бесстрастно смотрела на то, как я собираю силы для новой атаки. Ей не о чем было переживать.

В конце концов, передо мной находилось расходное тело. Всего лишь аватара, которая вмещала в себя малую часть странной сущности, которую называли Тьяншей, Крысой-во-Мраке.

Допытываться до причин её поступков я не собирался. Она имела полное право делать с Герионом всё, что пожелает. Сталкивать его жителей в бессмысленной мышиной возне бесконечных предательств, упиваться их страданиями и падениями после недолгих взлётов.

Тьянша не желала стабильности, пусть даже стабильности порока, царившего в Лошупо? Пусть. Однако она откроет портал на Коцит для меня.

Или исчезнет, после того как исчезнет последний верующий в неё, а я уничтожу её призрак.

— Ты вынуждаешь меня пойти против моей природы.

— Верно.

Далеко-далеко послышалось оживление. Возбуждённые голоса, топот множества ног.

Челядь очнулась. Захочет ли Мино, чтобы все узнали её тайну?

— Портал там, — ткнула себе за плечо аватара.

Действительно, у дальней стены тронного зала притаилась скромная каменная арка. Она терялась среди кричащей роскоши.

По мановению руки Тьянши загорелся проход.

— Надеюсь, мне не придётся возвращаться, чтобы отомстить, — сказал я, не убирая Волю Небес в ножны. Аватара передёрнула плечами. Несомненно, она распознала во мне носителя божественной мощи, но недооценила значимость клинка. Иначе попробовала бы отвертеться от вылазки через тайный ход.

Я оценил построенный портал. На первый взгляд, подвоха не было. Как и иного выбора.

Довериться лжебогине предательств или навсегда остаться в её измерении.

Вопрос следовало поставить иначе: кому шагать в портал первым?

Осмелюсь ли я оставить Тьяншу с Лютиэной?

— Идите первыми, я вас догоню, — бросил я спутникам.

Сначала в проход сунулась Дженни. Я слегка помог ей, поймав и швырнув в него. Уж с кем-кем, а с пикси ничего не случится. С возмущённым писком фея провалилась в искристую мглу.

Судя по поведению ткани бытия, это и правда оказался портал. И вряд ли даже у Тьянши хватит силёнок, чтобы за десяток секунд переписать точку выхода.

В парадные двери тронного зала заскреблись. Кто-то, набравшись смелости, постучал.

— Иди, — сказала аватара.

Убедившись, что суккуба и сестра покинули Герион, я отсалютовал Тьянше. Зашагал к порталу.

— Или останься, — передумала она, — С тобой можно устроить что-нибудь поистине весёлое. Я чувствую внутри тебя жгучий хаос.

— Может быть, в иное время.

— Постой…

Попытки задержать насторожили меня, и я бросился к разлому в реальности. Отдельные элементы его поплыли. Волей я вернул их на место и прыгнул в сверкающее марево.

Но, похоже, аватара добилась своего. Или я кое-что пропустил.

Кувыркнувшись и едва не выронив меч, я уткнулся кому-то в ноги. Поднял глаза — и встретился взглядом с облачённым в церемониальные доспехи минотавром.

И таких тут водилось много. Немудрено — помещение, в котором я оказался, было на порядок больше тронного зала Лошупо. И на порядок же пышнее.

В его центре высился гигантский трон, вырубленный из цельного куска хрусталя. По кристаллу бежала замысловатая вязь символов.

Если принять за данность, что я на Коците… то встреча с Карниваном произойдёт куда раньше, чем я рассчитывал.

Зарычав, минотавр поднял секиру.

Глава 28

Положение не из приятных. Если я воспользуюсь Волей Небес, то выдам Карнивану свой главный козырь. Конечно, разведка обязана была донести ему о том, что всюду, где появляюсь я, возникает божественное проявление. Однако в грядущей схватке нельзя рисковать даже малейшим шансом.

Почувствует ли Карниван, если я остановлю удар волей? Или ему хватило возмущения от открытия портала, чтобы сделать соответствующие выводы?

В любом случае в мои планы не входило развалиться на половинки. Потому я заставил замереть секиру в паре сантиметров от своего лица. Минотавр недоумённо хрюкнул и дёрнул оружие. Одновременно с этим прозвучал окрик:

— Стоять! Нгвах, не лезь!

Стражник растерянно заморгал и не нашёл ничего лучше, кроме как отпустить секиру. Если не поддерживавшая её воля, лезвие раскроило бы мне череп.

Со всех сторон сбежались стражники, однако вплотную ко мне не приближались.

Вперёд выступил минотавр с плюмажем на шлеме. Судя по седине, наличию золотых орнаментов на доспехе и мужественному шраму, который сбегал со щеки до подбородка, он значился предводителем местных оболтусов. Самый старый, самый опытный и, вероятно, самый умный среди этой кодлы.

— Нгвах, напомни, что говорил повелитель? О чём предупреждал?

— Да я ж не знаю… Будто бы он со мной объяснялся.

Ни капли не стесняясь меня, начальник местной стражи залепил прыткому дурню затрещину. Признаться, всё это здорово смахивало на фарс. Не так я представлял себе появление в логове заклятого врага — хотя, пожалуй, так даже веселее. Заклятых врагов за жизнь я набрал предостаточно, а вот понаблюдать, как их лакеи лупят друг друга за попытку меня убить, как-то не доводилось.