Эльфийская ночь

– Дура-ак, - сказал капитан, зажимая гранату сгибом локтя. Запястье отозвалось резкой болью. Немец выдернул кольцо, перехватил скобу и приготовился.

Кави нырнул под броню.

– А, человек?
– закричал он капитану прямо в лицо.
– Как я его, а? Аутентично?!.

– Сиди, дурак!
– зарычал Немец, понимая, что свободных рук для вразумления идиота уже не осталось.

– Ха!
– всё так же экстатически заорал мелкий Кави, пытаясь отобрать у капитана гранату.

– Праща! Праща же!

Он потряс кожаным ремнём, наскоро свёрнутым в петлю.

Капитан встал на одно колено и что было сил пнул дурака свободной ногой. Эльфёнок хлопнулся на спину, растопырил уши и радостно заржал: парня захватил редкой силы боевой транс.

Нервный гул газовой колонки приближался. Капитан выждал ещё несколько секунд, быстро выглянул из-за нижнего края корпуса.

Тёмно-синяя громадина, мощно работая крыльями шла прямо на "коробочку". Ублюдочная морда сейчас вихляла из стороны в сторону, как и всё тело; мешки надувались и опадали, иглы топорщились, складки кожи безобразно морщинились. За тварью тянулся жидкий, почти незаметный шлейф синего дыма.

Пора.

Немец отпустил скобу УЗРГМ, отсчитал три удара сердца, вскочил на ноги — и отправил гранату прямо в гнусную, совсем уже близкую морду зверя.

– Бабах, - сказал капитан, приседая в укрытие.

– Бабах?
– с сомнением уточнил эльфёнок, всё ещё подрагивая от смеха.

Бабахнуло.

Капитан с Кави, - каждый со своей стороны, - потянулись оценить результат.

Дракон, снова зависнув в воздухе на широко расправленных крыльях, мотал головой. Часть игл на морде оказалась сметена разрывом; синий пепел ссыпался мелкими хлопьями.

Больше видимых повреждений у твари не наблюдалось.

Зверюга свела крылья, рывком подымаясь на пару метров выше. Задрала голову и пронзительно закричала. Навела морду на "коробочку", надула мешки...

– Ух ты!
– с восторгом сказал эльфёнок.
– Ну вообще!

Вот так, подумал капитан. Вот теперь, похоже, всё.

Пламя ударило в "коробочку", встряхнуло пятнадцатитонную машину. Шустрый эльфёнок успел откатиться; капитана ударило в грудь и бок, отбросило на землю. Не критично, да и не до того сейчас: всё лучше, чем подставиться под огонь.

Впрочем, он отчётливо сознавал, что следующий удар дракона станет для них с Кави последним — судя по частому звуку крыльев, тварь набирала высоту. Пустить огонь валом змей, видимо, уже не мог; в манёвре он также оставался ограничен, иначе давно бы обошёл ненадёжное укрытие.

Немец на всякий случай снова проверил пистолет — нет, безнадёга.

Он пошарил глазами по земле: меч, так успешно изображавший Пагди в поединке с Хастагрой, валялся в паре шагов. Капитан подцепил ножны, подтянул к себе.

– Кави, - позвал Немец, - держи!

Эльфёнок безотчётно схватился за рукоять.

– Слушай мою команду, - прошипел капитан, - этот меч доставить принцу Содаре. Любой ценой, лично в руки. Ты понял? Любой ценой! Хоть сдохни по дороге, но чтоб...

Другого способа отправить Кави подальше с "передовой" капитан придумать не мог. Мальчишка смотрел на Немца, совершенно явно не слушая.

– Значит, я сейчас его отвлеку, а ты с другой стороны — там откос, и сразу ныряй в...

Кави разжал ладонь, роняя клинок. Капитан мысленно взвыл и приготовился навешать сопляку пощёчин — пока не поздно, вывести из ступора.

Сопляк, всё так же игнорируя человека, перехватил свёрнутый в петлю кожаный ремень и принялся искать на земле... камень? Этот идиот всерьёз собирается сбить дракона камнем?

– А!
– неожиданно заорал эльфёнок.
– А-а-а!..

– Утентично, - машинально подсказал капитан, понимая, что парня сорвало с нарезки, и унять его сейчас просто нечем; нечем было даже как следует схватиться за голову — сломанная рука стреляла острой болью.

Камень всё никак не находился, но тощий эльфийский берсерк, которого подобные мелочи остановить уже не могли, подхватил первый попавшийся ком грязи и радостно загнал его в широкую часть петли. Похоже, ремни лесных эльфов изначально предполагали двойное назначение, подумал капитан.

Прежде, чем он успел предпринять хоть что-нибудь ещё, Кави вскочил на ноги, в два скачка вспорхнул на корпус "коробочки" и принялся раскручивать петлю. В горизонтальной плоскости, - задеть, конечно, никого не опасался, - и на вид весьма умело. Одновременно парень умудрялся пританцовывать, петь, строить дракону гнусные рожи и ругаться.

Немец, шалея от библейской извращённости сцены, выглянул из-за укрытия. Дракон раздувал мешки.