Эльфийский подарок

Лайтиэль отпустил Аталису и оказался рядом с рабыней. В его правой руке появился зелёный витой жезл, на верхушке которого постепенно разгорался крупный голубой камень, имеющий форму яйца. Это был пресловутый философский камень, без которого невозможно настоящее созидание и за обладание которым любой алхимик готов продать душу. Сами эльфы называли его концентратором магической энергии.

Поняв, что сейчас произойдёт, девушка вцепилась в принца, оттаскивая его от несчастной рабыни. В результате рукав черного камзола треснул по шву, и она шлёпнулась на пол, но тут же вскочила на ноги и снова повисла на руке принца.

"Рогатый! Ты что творишь, идиотка? Пусти немедленно, я спешу!" – рассердился он.

Постойте, ваше высочество! Дайте мне исповедовать Лану, прежде чем вы заберёте её душу!"

"Честное слово, ты редкостный недоумок! Неужели эн-Огран до сих пор не вбил в твою тупую голову, что такое скорость протекания магической реакции? Если я немного запоздаю с ингредиентами, то половину дворца разнесёт..."

Не слыша их мысленного диалога, Лана испуганно смотрела на нежданных гостей – она не понимала, что именно творится, но догадывалась, чего хочет эльф. Если слухи не лгали, то он пришёл за её душой, и тут Аталиса подтвердила её опасения.

– Неправда! Вы не можете быть настолько легкомысленны! – воскликнула девушка и упала на колени. – Ваше высочество, умоляю! Дайте несчастной исповедоваться и передать пожелания родным!

В глубине потемневших глаз снова вспыхнули фиолетовые искры. Принц опустился на одно колено и, приподняв голову девушке, пытливо вгляделся в её лицо.

– Зачем, моя глупенькая сентау? Это не имеет смысла. Ведь её родственники находятся в реальном мире, и при всём желании ты не сможешь передать им весточку.

– Это моя обязанность, как жрицы Ведьминского круга, – заупрямилась Аталиса. – По-любому, я должна успокоить мятущуюся душу перед спуском в долины предков.

Немного подумав, Лайтиэль мягко проговорил:

– Что ж, ты можешь купить для рабыни небольшую отсрочку. – Он хмыкнул при виде смущённого выражения промелькнувшего на прекрасном лице девушки. – Ну, нет! В другом месте поищи дурака, который уложит тебя в постель. Пока есть хоть небольшая вероятность того, что Оберону попадёт вожжа под хвост, и он вынудит меня жениться в угоду Ваэлю, я и близко к тебе не подойду. В отличие от Раэтиэля я не жажду заполучить в жёны голема.

– Я не голем! – обиделась Аталиса.

– Спорное утверждение, – холодно отозвался принц. – По сути, ты именно голем и не важно, что твоё тело не искусственного происхождения, душа-то у него всё равно чужая.

Девушка зябко поёжилась, сознавая его правоту.

– Тогда чего вы хотите? – спросила она сердитым тоном.

– Безоговорочную услугу, которую ты окажешь, когда придёт время.

– Договорились! – согласилась Аталиса и бросилась к испуганно сжавшейся в кресле рабыне.

Она не заметила, как посмеиваясь, принц Лайтиэль покачал головой. "Н-да, не повезло Лесному королю! Надо ж было напороться на такую дурёху! Слава богам, что это его проблемы, а не мои".

– Эй, ведьма! Даю вам пятнадцать минут на взаимные рыдания, а дальше не обессудьте, – пропел Лайтиэль торжествующим голосом. Мысленно он уже прикидывал, как ему унизить ненавистного брата при помощи его недальновидной невесты.

Дрожа от страха, рабыня вцепилась в подошедшую девушку. Из её глаз покатились неудержимые слёзы.

– Смилуйтесь, госпожа! Я не хочу, чтобы убили мою душу! Ведь тогда я не смогу вернуться домой и переродиться в новом теле!

"Т-с-с! Ничего не бойся, Лана! Я не дам пленить тебя миру фейри!" – мысленно сказала девушка, тщательно экранируя мысли.

Быстрым шёпотом Лана исповедовалась в том, что тяготило её душу и, получив благословление Всеобщей матери, переданное устами Аталисы, приступила к пожеланиям родным.

– Пусть малышке Белочке всегда сопутствует удача, и она вырастет умной и здоровой, а моя дорогая Волчица очнётся от своего многолетнего беспамятства и станет такой же, как прежде.

Аталиса сделала охраняющий знак и умиротворённая Лана четырежды его повторила. Затем она подняла глаза и с надеждой заглянула в лицо девушке. "Я надеюсь на вас, госпожа!.."

– Ах ты, дрянь! Надумала меня обмануть? – прошипел Лайтиэль и двинулся к замершим женщинам. – За свою наглость ты заплатишь двойную цену, – добавил он, гневно глядя на Аталису.

Неожиданно в комнате снова вспыхнула арка портала, и в комнату шагнул Лесной король. В мгновение ока он оказался рядом с Ланой и в его руках возник такой же жезл как у Лайтиэля. Он коснулся светящимся камнем лба рабыни, и та бездыханная упала. Душа несчастной рванулась ввысь, но притяжение жезла превозмогло стремление к небесам, и радужный шарик неохотно поплыл к вспыхнувшему внутренним светом яйцевидному камню.

– Ну, нет! Это моя добыча! – С исказившимся от злобы лицом Лайтиэль бросился к брату, но тут же отлетел, натолкнувшись на магический барьер.

Воспользовавшись ссорой братьев, Аталиса заслонила собой радужный шарик.

– Прекрати, Раэтиэль! Неужели ты не понимаешь, насколько это бесчеловечно?! – закричала она.

– Моя хорошая, с тобой мы ещё побеседуем, и я очень надеюсь, что ты сумеешь объяснить, что ты здесь забыла, а сейчас будь добра уйди с моего пути, – с угрозой в голосе сказал Лесной король, по-кошачьи мягко подступая к девушке.

– Нет! – На её глазах заблестели слёзы. – Раэтиэль, как ты можешь быть таким бесчувственным? Хоть после смерти дай ей покой! Ведь Лана всем сердцем любила тебя!

– Небесный отец! Неужели ты думаешь, что я буду расстраиваться из-за каждой смертной букашки, что осмелилась полюбить меня? – прошипел Лесной король, теряя терпение.

– Эй, любитель мартышек! Заканчивай свои политесы! Пошевеливайся, пока ценный источник магии даром не пропал, – подлил масла в огонь Лайтиэль, который уже успокоился и с явным интересом наблюдал за стычкой брата и девушки. – Скажи своей смертной дуре, что спорить уже не о чем. Рабыня – отработанный материал и уже не важно, куда попадёт её душа. Результат всё равно будет один и тот же.

– Заткнись, придурок! – рыкнул Лесной король и недобро воззрился на девушку. – Добром прошу, отойди!

– Какой же ты бессердечный негодяй! – тихо сказала Аталиса, задетая его словами о смертной букашке. – Делай, что хочешь, но я не дам тебе убить душу бедной Ланы.

– Не забывайся, моя хорошая! – ласково пропел Лесной король и его зелёные глаза зловеще засветились. – Помни, что лишь моей милостью ты получила шанс на нормальную жизнь.

В ответ на это девушка грустно улыбнулась.