Эльфийское жертвоприношение

— А меня почему не разбудил?

— Ты сама спала как убитая. Удивительно, что вообще хоть к шапочному разбору проснулась! У тебя над ухом можно было бить в барабан и ты бы не проснулась!

— Я просто очень сильно устала, — промямлила я, покраснев до кончиков ушей.

— Ладно. Я справился и ты хоть на время, но в безопасности, а это главное, — задрал нос эта выскочка.

— Сам себя не похвалишь — никто не похвалит! — съязвила я, очень довольная собой.

— От тебя же не дождёшься! Уже два раза жизнь тебе спас!

— Так ты ещё и считаешь сколько раз спасал мне жизнь?! — надо же быть такому нахалу, чтоб считать сколько раз спасаешь беззащитную девушку. Ну, не так чтоб совсем беззащитную, но всё-таки.

Пришла его очередь смутиться:

— Не считал, просто к слову пришлось!

— Ага, значит просто к слову, какому, позволь узнать?!

— Давай ты не будешь ко мне придираться!

— А я и не придираюсь! — надулась я.

Дальше мы шли почти всё время молча, иногда перебрасываясь несколькими незначительными фразами. Слушали пение птиц, шёпот ветра в кронах деревьев, изучали следы животных, перебегавших нашу дорогу. Лес кончился, явив на горизонте город. Из-за его стен подымалось солнце, превращая обычные крыши в красные и сказочные на вид. Светило ореолом обрамляло город, делая его похожим на волшебный. На тот, в котором сбываются мечты. В общем, наслаждались тёплым весенним утром и пробуждающейся, после зимней спячки, природой. Пока не услышали шаги за спиной. Меня они очень напугали, а вот Танн отреагировал на удивление спокойно. И как только он отличил шаги Слока от любого другого волка?!

— Здравствуй, мой хороший! Ты нас догнал, — погладила я волка.

Слок переглянулся с Танном и сел напротив меня. Я ещё его погладила и предложила:

— Осталось недалеко, поэтому давайте не будем терять времени даром, — посмотрев на волка, добавила. — Не смотри на него так, я никому не расскажу, пока ты сам этого не захочешь — это твоя тайна, тебе ей и распоряжаться.

После этих слов волк явно расслабился, что не помешало ему с укоризной посмотреть на Танна. Тот лишь пожал плечами, но не произнёс ни слова. Как ни странно, но Слока это устроило и он спокойно потрусил рядом.

До города оставался час пути пешком. Преодолели мы его быстро, периодически бегая на перегонки. Не смотря на то, что мешок нёс Танн, он всегда у меня выигрывал, а меня медленной не назовёшь. Поэтому основная борьба разворачивалась между Слоком и Танном. Волк своих лидерских позиций не сдавал. Развлечение позволило нам быстро и весело добраться до города.

В ворота мы попали одновременно с обозом. Поэтому досмотр с пристрастием стражи нам не учинили в виду наживы побольше с подъехавшего обоза, чем с пары небогатых путников.

Войдя в город Танн предложил поискать корчму, что б поесть нормально, а не мою стряпню, при упоминании которой он сморщился, а Слок непонимающе уставился на него.

— Если она тебе была не по вкусу, зачем ты её ел?

— Не умирать же мне было с голоду! — парировал он. — Я уже есть хочу, мы же не позавтракали.

— Может, зайдём в другое место? У меня есть предложение, мне всё равно туда надо зайти по делу. Заодно там нас и покормят, причём очень неплохо покормят, а главное бесплатно. Согласны?

Судя по Слоку, ему было всё равно, где есть и отдыхать, а Танн ещё сопротивлялся, но всё же согласился — мои доводы были весомее, особенно на голодный желудок. Ну кто не любит вкусно и задарма поесть?! Так что моё предложение было принято единогласно.

Город Даор напоминает солнышко: восемь лучей-улиц сходится к храму Лании и образуют вокруг него центральную площадь. Это второй по величине город, после столицы Рекналы. Даор светлы и просторный город, улицы большие и содержаться в чистоте. Глава города строго следит за порядком, поэтому преступность здесь особо не выпячивается, предпочитая более мелкие города, да и близость столицы накладывает свои отпечатки. Много красивых богатых домов, особенно в центре. Красивые арки и памятники с фонтанами на площади Лании, у которых гуляли парочки и просто прохожие, женщина с лотком предлагала пирожки прохожим. Стража в сверкающих доспехах ходила между толпой, следя за порядком. Среди всей этой пёстрой толпы мы смотрелись серыми мышками.

Мы шли по одной из центральных улиц. Танн смотрел на всё это великолепие во все глаза, только, что не открыв рот. Я же в городе была уже далеко не в первый раз, успев им налюбоваться. Зато теперь я любовалась другой картиной — изумлённым Танном. Он выглядел таким растерянным, хотя не похож он на сельского жителя, есть в нём и сила духа и власть в голосе, но в этом городе он был в первые — это было видно сразу. Как же он будет смотреть на столицу? Надо будет на это поглядеть. Кто же он, такой загадочный спаситель? Меня он сопровождает из благородства или здесь другая подоплёка у вопроса? Ладно, не буду забивать себе голову — время покажет, кто кому враг, а кто друг.

Ближайший от храма дом был одним из самых красивых. Дорогая лепнина украшала окна на всех трёх этажах и все дверные проёмы, мраморные колонны поддерживали высокое крыльцо, а дорога от кованных ворот была уложена дорогим камнем привезённым из Мрана. Слева от тропинки стоял фонтан в два человеческих роста, изображавший прекрасную стройную деву с распущенными волосами и морского ферия, гибкое тело которого как бы выпрыгивало из воды, к протянутым рукам девы. Мало кто знал, что скульптура была сделана с дочки хозяина дома. Я имею в виду прекрасную деву, а не ферия.

Мы подошли к воротам у которых стояли два охранника, одеты в кольчуги. Один поспешно открыл даже не калитку в воротах, а сами ворота, на распашку, а второй низко поклонившись, скрылся в доме. Его скорости мог бы позавидовать любой курьер. Первый же поспешил загнать собак, гуляющих по территории. Я посмотрела на Танна, точнее на его вытянувшуюся физиономию и меня пробрал смех, еле себя сдержала. Слок же, наоборот, вёл себя спокойно и с достоинством.

Буквально через тридцать секунд появился хозяин дома в сопровождении второго стража. Это был мужчина преклонных лет, кругленький и невысокий, но ещё очень даже бодренький. На нем был надет сиреневый халат украшенный прекрасной серебристой вышивкой. Выбежал он в домашних тапочках, растеряв весь свой представительский вид. С улыбкой подбежал ко мне, глянул на моего спутника и в низком поклоне сказал:

— Добро пожаловать, Ваше Высочество! Безумно рад видеть Вас в моем скромном жилище. Проходите скорее в дом, сейчас Вам накроют на стол и подготовят комнаты для Вас и Вашего спутника. Надеюсь, Вы не откажите в любезности провести у нас несколько дней.

Я оглянулась на остановившегося Танна. У него было предобморочное состояние, он побелел и слегка пошатывался:

— Лиа… Ваше Высочество?! Почему ты ничего не сказала?! Я…

— Давай пройдём в дом и там поговорим. Ты не против, если мы не будем обсуждать это здесь и сейчас? — обратилась я к Танну. Меня веселило его замешательство, но при этом я не хотела его обижать. — Уважаемый Крелан Даронский, позвольте представить моего спасителя. Это Танн, прошу любить, жаловать и относится соответствующе.

— Конечно, Ваше Высочество. Он будет самым желанным гостем в моем доме, после Вас и императора с императрицей, — с этими словами мы вошли в дом. Огромный холл был украшен дорогими коврами и прекрасными картинами, напротив входа размешалась лестница на второй этаж. Везде колонны и изящная лепнина. Из левого коридора к нам вышел дворецкий. Высокий седой старичок, с прямой спиной и твёрдой походкой. Даже в его возрасте он был полон сил и достоинства.

— Приветствую Вас, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, — поприветствовал меня Валдан. После чего уже обратился к Крелану. — Комнаты готовы, прошу.