Эликсир для Жанны д’Арк

Кате захотелось переменить тему разговора.

– Вы уже видели гостевую комнату? – спросила она.

– Я отнес туда вещи.

– Вам будет там удобно, – сказала хозяйка, давая понять, что доверительная беседа окончена. – Можете отдохнуть после обеда.

– Я, собственно, не устал. Но переодеться не помешает. Выйду, прогуляюсь по лесу.

Наверное, Катя ждала приглашения на прогулку, которого не последовало.

– В пять часов подадут чай, – сухо сообщила она. – А ужинаем мы поздно, в девять вечера.

Гость учтиво поклонился и встал из-за стола…

* * *

Окно спальни, которую отвели Лаврову хозяева, выходило на задний двор. Рядом была пожарная лестница. В случае надобности выбраться незаметно из дома – раз плюнуть. Впрочем, как и забраться.

Если кому-то взбредет в голову проникнуть на второй этаж, он это легко сделает.

– Скорее всего, хозяин меня раскусил, – буркнул гость, прикидывая, насколько правдоподобно изображал коллекционера. Вряд ли Прозорин ему поверил.

За деревянным забором виднелся лес. Вероятно, снегу там по колено. Это ведь только в усадьбе дорожки расчищены.

«Что ты надеешься найти? – поддел его внутренний критик. – Трупы пропавших в прошлом году девушек? Или берлогу, где прячется маньяк? Глупо, Рома».

– А что умно? – проворчал он и вспомнил о Кате. Вероятно, она разочарована. Прекрасно! Этого он и добивался.

Насвистывая свой любимый мотивчик про тореадора, который готовится к бою, Лавров натянул спортивный костюм, ботинки и куртку. Он не знал, что следует искать, но сидеть в четырех стенах точно бесполезно.

Спустившись в холл, он увидел горничную, которая вытирала пыль. Это была черноволосая, чернобровая женщина лет тридцати. Она вежливо поздоровалась, оставила свою работу и спросила:

– Как вы устроились?

– Спасибо, хорошо.

– Если что-нибудь понадобится, обращайтесь. Буду рада помочь.

Вероятно, она работает здесь по контракту, заключенному на несколько лет. Выходные и отпуск – на усмотрение хозяев.

– Пойду подышу воздухом, – сообщил ей Лавров. – А где господин Прозорин?

– В лаборатории.

– Я могу заглянуть к нему?

– Простите, это невозможно. Сергея Кирилыча нельзя беспокоить во время опытов.

– Ах так? Ладно.

Оказывается – лаборатория является табу для всех, кроме хозяина и Федора-Франческо. Занятно!

На месте Кати он бы давно взбунтовался. Она пустила дело на самотек или боится вмешиваться. Свой страх она прикрывает любовью к мужу и стремлением сохранить семью. Многие женщины терпят причуды супругов, дабы не обострять отношения.

Лавров вышел во двор. С утра небо было ясным, но к обеду затянулось. Мороз усилился. Между деревьев лежал тусклый блеск.

Шр-рр… шр-ррр… – хрустело под ногами гостя. Он обогнул фасад и приблизился к пристроенному снаружи дымоходу. Эта труба явно не была предусмотрена первоначальным проектом и появилась гораздо позже, как и пожарная лестница.

Роман потянул носом и поднял голову. Дым, валивший из трубы, имел рыжеватую окраску и неприятный запах. Видно, печку топят не одними дровами, а бросают в огонь что-то еще.

«Надеюсь, не расчлененные трупы», – подумал он. Собственные мрачные фантазии рассмешили его. Он сгущает краски.

Как ни странно, Туровский не огорчился бы, окажись его зять маньяком-убийцей. Однако это слишком невероятно.

Лавров прошел немного вперед и обнаружил дверь, ведущую в подвальное помещение. Она была заперта изнутри. Подергав ручку, гость разочарованно хмыкнул и удалился.

На заднем дворе он столкнулся с молодым человеком в зимней камуфляжной форме. Тот вежливо поздоровался.

– Ты кто? – спросил Роман.

– Я охранник, – представился тот. – Меня зовут Тарас.

– Ты один несешь службу? А где напарник?

– Спит. Мы работаем по очереди.

– Не маловато ли вас двоих для такой усадьбы?

– Справляемся, – поглядывая по сторонам, ответил парень. Он выглядел крепким и откормленным, с румянцем на круглом лице.

– Я тоже собираюсь перебираться за город, – солгал Лавров. – Прикидываю, какой штат набирать. Значит, вы тут вдвоем справляетесь? И какой же у вас график?

– Сутки через сутки. Тяжеловато, но мы привыкли.

– Один спит, другой работает?

– Да, – кивнул Тарас. – Живем во флигеле. Иногда ездим домой, в Верею. Мы местные.

– Разве ты не должен сидеть на проходной и следить за воротами и калиткой?

– Должен. Но я обязан также обходить двор по периметру.

– Почему камер нет?

– Хозяин приказал убрать. Говорит, толку от них никакого.

Гость удивленно хмыкнул. Выходит, Прозорин не то что не потрудился обзавестись камерами наблюдения, а велел их снять.

Охранника напрягали эти вопросы. Но промолчать он не смел. Неизвестно, кто пожаловал к хозяевам. Может, гость – важная птица. Нажалуется, и работы лишишься. Где еще найдешь такое теплое местечко?

Лавров поблагодарил его кивком головы и зашагал прочь по расчищенной от снега тропинке. Тарас смотрел ему вслед, пока он не скрылся за углом дома.

– Приехал, блин, – вырвалось у него. – Ходит, бродит, вынюхивает…

Глава 12

Ужин и термос с чаем Тарасу принесла горничная. Тот сидел в будке и разгадывал кроссворд. Услышав шаги, поспешно спрятал газету и привстал.

– А, это ты…

– Прохладно тут у тебя, – заметила она.

– Обогреватель накрылся. Завтра Леха починит.

– Сам не можешь?

– Я в технике не шарю, – признался парень. – Придется всю ночь зубами стучать.

– Тебе дрыхнуть не положено, – съязвила горничная. – Вокруг дома ходи, по двору, вдоль забора. Вдруг залезет кто?

– Кому лезть-то?

– Медведь лесной проснется и в гости пожалует.

Охранник открыл судок с котлетами и гречневой кашей, обильно сдобренной белым соусом, и с удовольствием понюхал.