Эликсир Любви

Вениамин Алексеевич ждал их в кабинете. Нацепив очки, он разглядывал бум а ги. При виде его кабинета у Алексея чуть не вырвалось восхищенное и ужасно модное: "Вау!" Кабинет их директора института, по сравнению с апартаментами Вениамина Алексеевича смотрелся жалкой каморкой какого-нибудь ледащего ч и нуши. Мебель была под старину, во весь пол ковер, ровные ряды книг под сте к лом, а стол.... Это был не просто письменный стол, позаимствованный у какого-нибудь министра сталинской эпохи, это было произведение искусства, сотворенное из к а рельской березы, на стилизованных львиных лапах. И еще - персональный компьютер последней 286 серии. О, начальники 90-х, вам ведомо значение компь ю тера на столе. И не важно, что осваивали его на уровне "Тетриса" и "автомобил ь ных гонок", само н а личие его являлось визитной карточкой статуса руководителя. Что-то ещё новомодное имелось в кабинете, но что, Алексей не успел разглядеть. Его вниманием з а владел хозяин дома.

Заметив вошедших, Вениамин Алексеевич чуть растянул губы в улыбке:

– Заходите, молодой человек, рад видеть Вас в добром здравии.

Присаживаться хозяин не пригласил и ожидаемого стола с закусками Але к сей в кабинете не заметил. "Придется рапортовать по стойке смирно". Он вздохнул, осознавая, что отношение к покупаемому и уже купленному, сильно разнятся. "О б ломился ужин с коньячком", - посетовал он про себя. Ему захотелось побыс т рее отчитаться, получить честно заработанное и тут же убраться домой. А там, с бож ь ей помощью, постараться забыть об этой истории. Всё-всё-всё, кроме Сони, конечно. И пусть они больше не пересекутся по работе, её адрес Але к сею известен, а уж повод для встречи он обязательно найдет. "Кстати, где она?" - Алексей огляде л ся. Хозяин их встречал один.

Кстати, своему помощнику Вениамин Алексеевич также не предложил присаж и ват ь ся. Тот остался стоять за плечом Скворцова, словно тоже держал ответ как старший проекта. Ну, коли так, то не стоило терять понапрасну время и Але к сей начал докладывать о своей работе. Полагая, что еще рановато раскрывать всё ка р ты, он не вдавался в технические подробности, больше упирая на возника в шие в процессе исследования проблемы. Вениамин Алексе е вич слушал не перебивая. Он глядел прямо в лицо Алексея, и его взгляд глаза в глаза смущал ученого. Под пр и стальным взором Скворцов вдруг стал запинаться, словно студент на экзамене. Это ещё больше расстроило его, и тогда Алексей уставился в подбородок Вениам и на Алексеевича. Вроде и смотрит в лицо, и не пересек а ется взглядом. Это помогло. Он почувствовал себя увереннее и перестал спотыкаться в докладе. Он подробно оп и сал результат воздействия "эликсира" на лабораторных мышей и, скомкано, об эксперименте над соседями. Как тут умолчать, когда сам в панике звонил А р кадию Львовичу. А тот на то и помощник, чтобы обо всем информировать н а чальника. Так, что случай с соседями никак не обойти. Другие эпизоды: с вод и телем Сашей и с использованием "эликсира" Архиповым, он счел за лучшее опустить. Хоть и р е зул ь тат хорош, дело-то интимное. В принципе, он хоть сейчас готов повторить на ком-нибудь эксперимент. Были бы добровольцы. В результате Алексей и не сомн е вался. Этими словами он закончил доклад и положил на стол хозяина "дипл о мат" с образцами. Вениамин Алексеевич открывать сам не стал, потрогал чемода н чик за бока и чуть сдвинул в сторону. Из-за спины Алексея тут же шагнул Аркадий Львович, подошел к столу, проверил содержимое чемоданчика. После этого посл е довали вопросы Вениамина Алексеевича. Как ни странно, они не были глупыми. Обычно непрофессионал ляпает несусветное, любопытствуя в мелочах и упуская самое важное. Вениамин Алексеевич обладал даром видеть суть проблемы, её ко р ни, вытекающие перспективы. Это приятно удивило Алексея. Он готовился разж ё вывать элементарные химические и медицинские термины начальственному дил е танту, а здесь как бы побывал на ученом совете. Заказчик похвалил ученого за э ф фектное решение использовать препарат в виде спрэя. В конце Вениамин Алексе е вич за я вил:

– Помните, вначале Вы сомневались в своих силах. Я ещё переубеждал Вас. Опять я оказался прав. Я не устаю повторять, что Россия полна талантами. Нужно только уметь их использовать. Присаживайтесь, - Он указал на одно из двух кресел, что стояли поодаль, разделенные журнальным столиком.

Данный жест Алексей истолковал как окончание официальной части. Аркадий Львович днем, по телефону, что-то заикался об испытаниях, но кроме присутс т вующих, в кабинете никого не было. Либо подопытные будут позже, либо все вм е сте, они перейдут в другое помещение. Не распылять же препарат прямо здесь. Ч е го доброго осядет "эликсир" в портьерах, консервируй тогда кабинет на недельку.

Пока хозяева не спешили с экспериментом. Алексей тоже не стал торопить соб ы тия. Он последовал примеру хозяина, который выбрался из-за стола и демократи ч но занял одно из двух предложенных им же кресел. Аркадий Львович присаж и ваться не стал. Он закрыл "дипломат" и, забрав его, покинул кабинет.

– Скажите, Вас не мучили угрызения совести, что Ваше детище попадет в не те руки?- Неожиданно спросил Вениамин Алексеевич.
– Не возникало желания п о дарить "эликсир" миру? Осчастливить им, так сказать, человечество?

– Было и такое, - сознался Алексей.

– Услышав другой ответ, я бы не поверил. Любой творец грезит о повсеместном использовании его изобретения, мечтает о славе. Ему хочется, чтобы его узнавали, телепередачи и публикации были о нём. Но есть и оборотная сторона этой медали. Не думали, что какой-нибудь неуч может подтереться Вашей газетной фотограф и ей? Но, это так, шутка. На самом деле - значение созданного Вами препарата о г ромно. Узнай о разработке спецслужбы, они обязател ь но наложили бы на неё свои лапы, а вас бы укатали куда-нибудь, например в Задрипинск-18. Эти парни в п о гонах не слишком разборчивы в достижении цели. Они даже людей считают в ед и ницах живой силы. Мои замыслы - невинные мечты по сравнению с пакостями, творимыми ими. Я, что - подарю несколько месяцев исти н ной любви стареющему мужчине, заметьте, искренней, не продажной, за деньги или за положение, дам ч е ловеку немного счастья, о котором он уже и ме ч тать перестал.

– А у Вас нет желания открыть медицинский центр, где использовали бы преп а рат для корректировки человеческой судьбы и лечения патологий.
– Спросил Алексей.

– Ах, да, "голубые и красные", пардон, "розовые". Скорее всего, это будет. Но чуть попозже. И так думаю, Вы в нем будете главным врачом. Согласны?

– Ну-у-у, - Протянул ошарашено Алексей. Предложение хозяина польстило. Здесь было над, чем подумать. Он как бы усомнился в услышанном, предупредив, - Главврач должен быть чистым медиком.

– А-а, неважно, - Отмахнулся как от не столь важного Вениамин Алексе е вич, - Будете директором, суть одна. Только придется немного подождать. О коммерч е ской медицине только начинают поговаривать. Пройдет немного времени, и она возникнет, вернее возродится. И ничего в этом преступного нет. "От кажд о го по способности - каждому по труду", - Такой кажется, был заявлен принцип развит о го социализма. Замечательный тезис, всеми руками и ногами за него. Только испо л няется у нас первая часть лозунга. А что касается "каждому по труду", тут, брат закавыка. Время, оказывается, для этого не пришло, сознательность в л ю дях мала. А, казалось бы, что плохого в достатке? Живут себе люди, ни в чем себе не отказ ы вают. Сытость и благополучие - это ли не вековая мечта челов е чества. Ан, нет, не всем это выгодно.

В ответ на удивленный взгляд Скворцова, Вениамин Алексеевич добавил:

– Дело в том, что управлять сытым человеком сложнее, чем голодным.

– Вы - ярый противник социализма?
– Алексей впервые видел перед собой антис о ветчика.

– Это мой родной строй, - Усмехнулся Вениамин Алексеевич, - Он мне близок как никому, можно сказать, своей шкурой прочувствован, и не один годок. Непонятно? Поясню. Обратите внимание - всё вокруг как бы общее, но принадлежит абстрак т ному государству и даже не конкретной группе людей. Обязательная прописка как средство надзора. Перемещение ограничено рамками самой страны. Человек влад е ет только личными вещами и предметами гиги е ны. На что всё это похоже?

Алексей растерялся. Он промолчал, опасаясь провокации. Вениамин Алексеевич ответил за него:

– Не правда ли, всё это напоминает, в сущности, тюрьму, только очень большую, на всю страну? А любит человек тюрьму или не любит - дело вкуса. Лично мне не нравятся прогулки в строю и по расписанию.

Как и в первый раз Скворцова поразила циничность и убедительность форм у лировок Вениамина Алексеевича.

– Политика пусть остается политикой, мы здесь не обсуждать её собрались. Д а вайте-ка лучше отметим создание "Эликсира любви".
– Предложил хозяин. Он не поленился подняться с кресла и нажать кнопку вызова на столе.

– Не рано ли, препарат возможно не готов на все сто, - Порисовался скромн о стью Алексей, - Его нужно испытывать много раз, проверять.

– Его мы обязательно проверим. Как можно без испытаний.
– Неожиданно согл а сился Вениамин Алексеевич, хотя Алексею показалось, что хозяин и без того дов о лен результатами.