Эликсир Любви

– Может, он и предал Христа по идейным мотивам?
– Возразил Алексей, в над е жде увести разговор в сторону. Пусть побольше философствует хозяин, а там, гл я дишь, и прон е сет.

– Думаю, самому Иуде такое бы в голову не пришло. Его спровоцировали. "И, о б макнув кусок, подал Иуде Симонову Искариоту. И после сего куска вошел в него с а тана. Тогда Иисус сказал ему: что делаешь, делай скорее". Я не выдумываю, так сказано в Евангелии от Иоанна. Полезно знать первоисточники.
– Вениамин Алексеевич помолчал немного и продолжил, - А Вы как, согласились с предлож е нием своего дружка запате н товать изобретение за границей?

– Я - нет. А сейчас сожалею. Я же по-честному к Вам, а Вы что устраива е те?

– Ничего личного. Мне нужен чистый эксперимент, результат без подтас о вок. Более идеальных подопытных чем вы оба, мне не найти. И дело не столько в Вас, мол о дой человек, больший интерес тут к Соне.

Вениамин Алексеевич обернулся к девушке:

– Ты мне должна, помнишь? Я возвращаю долг.

Соня кивнула, прикусив губу. Уже обращаясь к Скворцову, Вениамин Алексе е вич продолжал:

– Соня - это особый случай. Поглядите на неё, разве в ней не проглядывается древнейший род человеческий? Волосы, характерный носик, ум, красота - всё в ней. В силу своей породы она прагматична и ни за что бы, ни стала рисковать ради призрачных чувств, тем более с Вами. Нет, Вы, конечно, талант, можно ск а зать гений, только беспортошный. Обеспечить, а тем более защитить шикарную же н щину Вам не под силу.

Видя, что Алексей собирается возразить, Вениамин Алексеевич опередил, как отма х нулся:

– Ой, только не надо слов. Помните американское выражение: "Если ты т а кой умный, то почему такой бедный?" Почаще вспоминайте его - очень полезно для самокритики. В общем, первый момент - генетическая предрасположе н ность Сони устроиться так, чтобы её дети не испытывали жизненных трудностей и имели во з можность занять более высокое социальное положение. Сильнейший фактор. Вт о рой момент - то, что она уже пережила в жизни серьезное разочарование. Сил ь но обжегшись, она просто так не поверит всяким там сл о вам-стишатам при луне. И, в-третьих, она прекрасно знала, чем ей грозит связь на стороне. Я специально поп у гал её в свое время. Исходя из всего этого, я заключаю: уж если она пошла на серьезные отношения с Вами, молодой человек, то "эликсир" по-настоящему х о рош.

– Вы нарочно приставили ко мне Соню?
– Спросил Алексей.

– Конечно, это моя игра. Возможно Вы и гений, но всегда найдутся поумнее. Вы ставите свои эк с перименты, я - свои.

– Разве можно так?
– Не выдержал Алексей.
– Она же на Вас работала. Мы что не люди, если с нами как с лабораторными крысами.

– Тю-тю-тю, - Скривил губы Вениамин Алексеевич, - Я не обязан оправдываться, хотя можно и подискутировать на тему "Юпитера и быка" . А Вы, молодой, чел о век, зачем так "эликсирчиком" с соседями. Пьющий контингент, непьющий контингент, лимита и все прочее, но они тоже люди, со своими радостями, наде ж дами, чувствами. Или что? Хотите, чтобы для Ваших экспериментов выводили спец и альных, лабораторных человечков, которых уже не жалко? И почему это с соседями можно, а с Вами нельзя? По крайней мере, нимба над Вами не наблюдае т ся. Или я подслеповат? Поправьте, если я ошибаюсь. Наверное, держа в руках "Эликсир" Вы чувствовали себя божком, вершителем судеб? Хочу, капну туда, х о чу, прысну сюда. Было такое? Сознайтесь. А богом для Вас оказался я. Я всё пр о считал и орг а низовал. Я умнее, я сильнее, значит для Вас я - это бог. А что касается наших с Соней взаимоотношений, это наше дело. Она была мне должна, я воспол ь зовался этим. Ну, не предупредил, так было надо для чистоты эк с перимента.

Вениамин Алексеевич замолчал. С ним в комнате установилась тишина. Але к сей не знал, что и сказать, да и нужны ли кому были его слова. Одна р а дость, что не надо теперь оправдываться перед Соней. Всё что случилось не его рук дело. Всё з а думал и спланировал её хозяин. Моральная ответственность л е жала на нём. Он - гад, подлец и прочее... Легче от этого не становилось. Наоб о рот, внутри всё сдавило тяжестью. Как сложится дальше? Будет ли Соня с ним прежней? Или между н и ми встанет стена, скорее прутья клетки, по которым их, как подопытных, расс а дила прихоть безжалостного хозяина. Вспомнился лабораторный мышонок Кешка. Бе д няга погиб, потому, что именно его Алексей выбрал для эксперимента. Не поп а дись тогда он под руку, бегал бы до сих пор, шевелил усиками и глядел бы на мир глаз а ми бусинками. Выбор пал на него и Кешка погиб. Погиб за свою любовь. А как тут бороться за свою? Отсюда вообще не так просто выбраться. Доморощенный пол и толог из Сониного городка советовал: "Сказал "А", не будь "Б"". А как тут не быть, если дом полон охранников-мордоворотов. С топором на танк? Еще во вр е мена студенчества так образно оценивал безрассудные поступки преподав а тель с их военной кафедры, капитан Калинин. Но и топора-то нет. Поймет ли Соня "не г е роя" Скворцова. Ощущение будто провалился в яму деревенского сортира. Как теперь жить с этим? Где берут силы выживать изнасилованные, униженные? "Время лечит", - слабое утешение. Пока саднящая рана затянется, она каждое мгновение напоминает о себе. Алексей посмотрел на Соню. Та окаменела, во н зив взгляд в х о зяина. Аркадий Львович замер тоже. Ничто не выражалось на его лице, только хорошо знающий его мог заметить, как тоньше сделались губы помо щ ника.

Нарушил молчание Вениамин Алексеевич. Он собственноручно плеснул в рю м ки кон ь яку себе и Алексею:

– Ладно, хватит переживать. Не похожи вы на жертв эксперимента. Понятие жертвы включает в себя страдательный элемент, часто болевой, а иногда предп о лагает и летальный исход. Но вы пока живы и лица ваши не измождены муками. По-моему, наоборот, эксперимент подарил вам яркие чувства. Я, прямо как Амур, рад у юсь за вас, дети мои, можно сказать даже завидую немного. Трепет ожидания, нежность, взаимная ненасытность - какая прелесть вновь ощутить такое. Соне ч ка тебя это особо касается. После того случая, - Вениамин Алексеевич выделил сл о во "того", - небось, крест на себе поставила? Думала, никогда чувство в тебе не пр о снётся? Ошибалась, значит. Любовь - штука сильная. Она и убивает, она и во з вращает к жизни. Давай-ка, как раз выпьем за неё, трекл я тую.

– Не пейте вина, не огорчайте сердца табачищем.
– Себе под нос буркнул Але к сей.

Хозяин, тем не менее, услышал и рассмеялся:

– Так кажется, советовал больной туберкулёзом Чехов?

Он протянул Алексею рюмку, сам чокнулся и заставил выпить.

– Вот так-то лучше будет. Алкоголь иногда бывает полезен - снимает напряж е ние.
– Обращаясь уже ко всем, он спросил, - Кто скажет, в чем сила любви?

При этом он обвел взглядом присутствующих в комнате. Соня молчала. У Але к сея и без философских изысканий хозяина голова шла кругом. Тогда Вениамин Алексеевич ткнул пальцем в помощника:

– Аркадий, ты старше, мудрее, чем наша молодежь. Ты должен знать.

– Сила любви в самоотдаче, - Чуть помедлив, сказал Аркадий Львович.

– Умница, - Похвалил его Вениамин Алексеевич, - Абсолютно точное определ е ние. Мерилом любви может служить только степень жертвенности. Что ты можешь отдать ради любимого? Карьеру, талант или саму жизнь? С Соней всё ясно. Она перешагнула через себя, перечеркнула прежнюю жизнь и даже пошла наперекор моей воле. Она рисковала всем. Чем, Вы, Алексей, можете козырнуть? Чем м о жете пожертвовать?

Очередной вопрос доконал Алексея. "Какой ответ ему нужен? Куда ещё его зав е дёт больная фантазия? Всё решил для себя, во всём разобрался, чего ещё ему надо?"

– Да Вам и жертвовать-то нечем, - продолжал разглагольствовать хозяин.
– Карьера - пшик, слова доброго не стоит, семья и так разваливается. Если тол ь ко жизнью пожертвовать? Цена достойная - жизнь за любимую. Как?

Видя удивление на лице Скворцова, он поправился:

– Я, наверное, не так выразился, не саму жизнь, а свободу жизни, просто свободу. Так яснее?

Алексей поморгал. Он, что, ослышался? Что за бред нёс хозяин? Сейчас зима, а не весна или осень, когда у шизофреников обострения. "Какие жертвы? Какая жизнь? На дворе конец двадцатого века. Прогресс повсюду. Оспу, чуму победили. ООН сколько лет рулит миром, а тут средневековье какое-то со своими прибамб а сами".