Элирм II
Шрифт:
— И что же ты предлагаешь?
— Оставайся его преданным другом до тех самых пор, пока можешь. А затем, как говорят люди, «поживем — увидим». И если он просит тебя не преследовать того парня, так и не преследуй. Артефактов тринадцать. Мы знаем о местоположении трех. Поэтому в данный момент стоит сосредоточиться на поиске остальных. А Мелестилом предлагаю заняться в последнюю очередь.
— Ада права, мой дорогой Эдвард — прошептал в голове у профессора голос Окруса — Великие цели требуют колоссального терпения и умения ждать, поэтому излишняя спешка нам ни к чему. Мы находимся лишь в самом начале большой шахматной
— Эд? Может, скажешь уже что-нибудь? Или так и будешь молчать? — Ада пристально посмотрела на Доусона.
— Ты права — опомнился тот — Я отправлюсь в Затолис и постараюсь помочь старому другу. Но поеду туда один. Без тебя.
— Указываешь мне? — девушка удивленно вскинула бровь.
— Нет. Прошу.
— Не очень-то похоже на просьбу, но хорошо. В таком случае я буду ждать тебя тут и продолжу поиски. Но помни: чем дольше ты будешь отсутствовать, тем больше элементов одежды появится на мне впоследствии.
— Я уже слишком стар, для подобного рода манипуляций — широко улыбнулся Доусон.
— Ну-ну. Все вы мужики одинаковые. И даже местный король как-то обмолвился, что по сравнению со мной его жены — ленивые роньо. Хотя ему уже без пяти минут три тысячи лет.
— Не очень-то вежливо отзываться о женах, как об охотничьих собаках.
— Что поделать? Такие нравы.
Врата Аргентависа
— Не понимаю. Это что, какая-то шутка? — в очередной раз удивился Герман.
— Не похоже — ответил я, пропуская промеж пальцев горсть желтоватого песка.
Вступив за порог массивных металлических дверей пещеры, произошло то, чего мы никак не могли ожидать: я, Герман, Хангвил и Глас оказались прямо посреди залитой солнцем раскаленной пустыни. Всюду, насколько хватало глаз, были раскинуты бескрайние песчаные массивы, блуждающие по ветру перекати-поле и редкие верблюжьи колючки на фоне вздымающихся к небу потоков горячего воздуха.
— Как так? Мы же только что были в сырой и холодной пещере глубоко под горой! И я понимаю, если бы дверь была тайным порталом, но меня ведь даже не замутило. А вас?
— Нет.
— Уа! — подтвердил кошачий медведь.
— До чего же это мило, многоуважаемый танк — весело хохотнул Эстир, сооружая из выуженных из рюкзака тряпок некое подобие тюрбана — Когда здоровенный накаченный мужик продолжает искренне удивляться и смешно хлопать глазками как маленький ребенок при виде очередной необъяснимой фигни.
— Тебе не говорили, что ты на редкость неприятный человек? Циник и хам с отвратительным чувством юмора. Можно подумать ты сам был к такому готов!
— Да, говорили. И да, отчасти я был к такому готов, потому как в отличие от вас, я в этом подземелье уже был и имею кое-какое представление о том, как всё тут устроено. В частности, стоит начать с положительной новости: вероятность того, что Гундахара забросит именно сюда, крайне мала. Скорее всего, он окажется где-нибудь в радиусе двадцати километров от этой самой точки, поэтому при должной осторожности мы можем пройти испытание от начала и до конца, так и не повстречав его черную рожу.
— Предполагаю, что на этом хорошие новости заканчиваются? — я полез помогать Герману избавиться от доспехов, ибо к настоящему моменту они уже успели нагреться до состояния, при котором вполне реально приготовить яичницу.
— Ага — улыбнулся шаман — По сути подземелье представляет
собой череду опасных переходов из точки А в точку Б. По идее все просто, однако с данным уровнем сложности делать какие бы то ни было прогнозы нереально. Как много предусмотрено этих переходов и как далеко они расположены друг от друга, я не знаю. Быть может, не пройдет и пяти минут, как мы обнаружим следующую дверь за ближайшим холмом, но, скорее всего, нам придется преодолеть ни одну сотню миль, днями и ночами мучаясь от палящего солнца и жажды, и при этом бесконечно сражаясь с ордами песчаных людей.— С кем? — удивился танк.
— Ты не смотрел звездные войны?
— А, ты об этом. А что, они тут тоже встречаются?
— Во дурак… — закатив глаза, тяжело вздохнул шаман — Разумеется. Как и банда эвоков на шагоходах. В общем так, всё от себя зависящее я уже сделал, и потому с настоящего момента я слагаю с себя полномочия гида и передаю бразды правления лидеру сквада, то есть Эо. Итак, в какую сторону мы пойдем?
Три пары глаз выжидающе уставились в мою сторону.
— В данный момент ни в какую — после минутной паузы ответил я — Солнце в зените. Я, конечно, тот еще выживальщик в диких условиях, однако помню главное правило: в пустыне не следует передвигаться днем. Только вечером, ночью и ранним утром. Поэтому сейчас наша главная цель — найти или соорудить укрытие. Плюс по возможности стараемся обнаружить растения и более темные участки песка. В них может быть вода. А, и еще одно! Чутко реагируем на любые сигналы от Хангвила. Уверен, что его звериное чутьё способно сыграть ключевую роль в успехе нашего предприятия.
— Ур-р-р.
— Согласен — кивнул Герман.
— Да, звучит разумно — подтвердил Эстир.
Подходящего укрытия мы так и не нашли.
Взобравшись на ближайшую кучу песка, мы с досадой обнаружили, что все соседние барханы до ужаса были похожи на наш. Как будто бы система изрядно поленилась и при генерации локации намеренно брала один и тот же виртуальный макет, используя его по принципу: «копировать — вставить». Куда не глянь — сплошное однообразие.
И, тем не менее, каждый из нас предельно ясно понимал одно: необходимо срочно что-нибудь предпринять, иначе не пройдет и пары часов, как мы просто-напросто тут изжаримся. Поэтому, за неимением лучших вариантов, нам ничего не оставалось, кроме как спуститься вниз и вырыть себе углубление в песке, накрыв его большим зонтом, одеялами и спальниками.
Помогло. Причем гораздо эффективнее, чем изначально я предполагал. Песок как материал, нагревается и остывает очень быстро. Поэтому не прошло и получаса, как температура в нашем убежище опустилась до более-менее приемлемого значения. Разумеется, не курорт, но дотерпеть до заката вполне реально.
— Предлагаю провести ревизию — нарушил я тишину — Еды у нас более чем достаточно, а вот с водой могут быть проблемы. Лично у меня в наличии две пластиковые бутылки по два литра, пара глотков в третьей и половина фляги с кофе. Из остальной жидкости имеются лишь яды, серная кислота и последние восемь штук мозгобойни.
— Про кофе можешь сразу забыть. Оно только выводит воду из организма — подметил Герман — У меня с водой ситуация еще хуже. Всего одна бутылка на полтора литра и две трети фляги с молоком.
— Мда, не густо. Глас? Что у тебя?
— У меня аналогичная ситуация, что и у Германа. Разве что вместо молока есть бутылочка Дом Периньон 1970-го года, Романи Конти 1945-го и Макаллан 1939-го. И заведомо предполагая последующий вопрос, скажу сразу, да я отжал эти сокровища у привилегированных. И мне ни капельки за это не стыдно.