Элирм II

С момента «прозрения» Эстира прошло трое суток. Мы вышли за пределы песчаного массива и оказались в месте, наверное, куда более худшем, чем было до этого. Перед нами, на многие километры вокруг блестело высохшее дно соляного озера, напоминающее Солончаки Бонневилля, также известные как «Храм Скорости».

Белоснежная, твердая и гладкая как доска поверхность, многократно усиливающая солнечный свет и мелкодисперсная соляная пыль, попадающая в глаза и в каждую трещинку на коже.

Зуд, боль и непрекращающееся чувство жажды превратились в наших самых преданных спутников. И, слава богу, что среди их числа не было Гундахара. Мы его вообще не видели с тех самых пор, как десантировались посреди пустыни.

— Думаю, он сдох.

— Что? — прохрипел я.

— Говорю, он сдох.

— Кто?

— Генерал — ответил танк — Мертвый, так еще и с кожей черного цвета. Ты сам с собой разговаривал.

— А-а-а. Не заметил…

— Ой! Ой-йо-йой! Что вы, что вы… — послышалось ласковое бормотание позади — У нас все натриевые бомбы свежие… а селитра так вообще, загляденье… Что? По пять долларов за штуку? Ну-у-у, я даже не знаааю… хотя если подумать, вы такой импозантный мужчина…

— Глас, ты в порядке?

— Ля-ля-ля… жу-жу-жу… Мышки, мышки. Кошки, кошки. РОЗОВЫЕ ПАУЧКИ!

— Ясно. Гер, походу у него белая горя…

БУХ!

Шагающий впереди танк плашмя рухнул на землю.

— Герман! — испугался я.

— О-о-о! МАМА-СЛОНИХА! — шаман вдруг неожиданно резво подбежал к напарнику и вскарабкался тому на спину — Влад! Ты представляешь? Нам наконец-то улыбнулась удача! Это же огромное дикое животное! Скорее всего, самка! Необходимо срочно её приручить! А затем оседлать. Быстрее доскачем. С ветерком!

Я не стал церемониться и просто-напросто влепил Гласу увесистую оплеуху.

— А ну успокойся! И слезь с бедного парня!

Эстир кубарем откатился в сторону, что-то недовольно пробурчал и затих. А спустя пару минут заговорил уже более-менее нормальным голосом.

— Правильно говорят: добротный удар в морду заменяет собой пару сеансов у психоаналитика.

— Прозрел?

— Да.

— Хорошо.

— А тебе не говорили, что грешно издеваться над больными людьми?

— А ты сам-то себя слышал? И что это вообще такое было? Разве случаются подобные глюки от солнца?

— Нет, не случаются. Это корень Йора — шаман виновато развел руками — Капелька влаги и бодрящий эффект. Но если срок годности вышел, то иногда случаются краткосрочные казусы.

— Ясно. Читер. Как думаешь, что с Германом?

— Что-что. Батарейки сели. Здоровое тело требует прорву энергии. Гораздо больше, чем твоё или моё.

— Может самурая ему дать?

— А толку? Через пару минут все равно отрубится. Он же не пьяный и не под воздействием чар.

— Точно, чары!

Я спешно зарядил в Германа «ободрением».

— Ммм… — промычал танк, а затем медленно перевернулся на спину и открыл глаза.

— Гер, ты как?

— Догадайся… Я готов выпить воду из привокзального унитаза. Или засор из раковины.

— Идти сможешь?

— Думаю, да.

— А как долго будет действовать заклинание? — поинтересовался Эстир.

— Минуту.

— Стало быть, тебе придется постоянно его им поддерживать. В ущерб собственным силам.

— Я в курсе.

— Хм. Так себе идея конечно, но, в целом, можем успеть.

— Успеть до чего?

— Добраться до выхода — шаман указал в сторону темнеющей впереди области, которой минутой ранее и в помине не было, а затем ткнул ладонью мне за спину — А также убежать от него.

— Сука… — я глубоко вздохнул, прикрыв глаза — Там Гундахар, да?

— Собственной персоной.

— Далеко?

— Километров двадцать, может тридцать. И стремительно приближается.

— Ну, значит вот оно, финальный забег…

— Не бойтесь, парни — обретший, казалось, второе дыхание Герман поднялся на ноги и решительно зашагал в сторону выхода — Все будет хорошо! Мы успеем!

— Ты только бафы не забывай обновлять, окей? — прогнусавил Эстир.

— БЕГОМ!

* * *

Каково это? Бежать от смерти, понимая, что каждый последующий шаг тебя убивает? — Странно. Парадоксально. И отчасти бессмысленно. Однако разница все-таки есть. И когда на чашу весов было поставлено: умереть от истощения или быть разорванным в клочья безжалостным мертвецом, мы единогласно выбрали первое.

Это было больно. И тяжело. Чудовищно хотелось сдаться и бросить все к чертовой матери. Тупо забить. Однако никто из нас так и не посмел этого сделать.

И бог его знает, какие у каждого были на то причины. Страх смерти, банальное упорство маньяка или желание быть примером? — Лично у меня звучали в голове слова Августа о том, что именно так куют к себе мужество. И я наивно полагал, что если смогу выдержать это испытание воли, то уже никогда в своей жизни не стану прежним.

Гундахару не хватило всего сотни метров.

Я влетел в приоткрытые двери последним и тут же поскользнулся, сильно ударившись головой обо что-то твердое.

Вы погибли!

Текущий уровень: 9

Глава 8

Предложения о выборе точки возрождения так и не последовало.

Я материализовался ночью прямо посреди дремучего леса. Вокруг — ни души. Лишь кромешная темнота, по-осеннему пронизывающий ветер и очень странные звуки, как будто бы кто-то подвесил капельницу прямо над раскаленной плитой. Я слышал, как с коротким интервалом времени капли жидкости падают с высоты, ударяются о невидимую поверхность и за доли секунд испаряются.

— Ау! — тишина.

По ощущениям это были явно не окрестности поселения. И, судя по всему, даже не наша планета. Помнится, на Элирме одновременно всходило аж три луны, а тут светилась всего-навсего одна. Да и та бордового цвета.

Получен урон: 5 ед. — мигнуло оповещение NS-Eye.

— Что за…?

Я резко встал и тщательно ощупал собственное тело. Странно. Ни боли, ни изъянов, ни даже царапин.

— Чёрт бы тебя драл! Вот это фиаско… — послышалось недовольное ворчание — А всё так удачно складывалось твою мать!