Елка и терн. Тетралогия

Я поглядела на элвара в пентаграмме.

– А…

– Нет. Ты и сама знаешь, что он уже мертв. Тело взорвется через десять минут. Уходим.

Слова не разошлись с делом. Элвар схватил меня за руку и потаил наверх. Чуть скрипнула под ногами лестница.

– Два мага. А сколько их было у Лерона?

– Три… Вэшшш!!!

Три!? И где!? Застеснялся, что ли!? Нет. Не застеснялся. Два корабля были совсем рядом друг с другом. Я видела капитана. Боцмана. Вольена рядом с ними. А в следующий миг увидела и мага. Молодой мальчишка. Совсем еще ребенок. Лет шестнадцать, не больше. Но именно такие мальчики бывают опаснее всех остальных. Потому что не думают о своей жизни. Они все отдадут, чтобы достать врага – и сдохнуть, но сомкнув зубы у него на горле. Я сама была такой. Я знаю… Он выскочил из-за шлюпки. И даже не прицеливаясь, метнул в капитана нашего корабля… что!? Ответ я получила сразу же. Тёрн, одним движением оттолкнувшись от палубы, взлетел в воздух – и приземлился рядом с маль-чишкой, снеся ему голову. Но было уже непоправимо поздно. 'Пепел боли'. Гадкое заклинание из области некромантии. Видимо, оно находилось на артефакте. И мальчишка его активировал. Потому что черное облачко разрасталось – и собиралось объять весь корабль. Я бросилась вперед. Остановить!!! Немедленно!!! Я не успевала, никак не успевала… На пути облака оказался Вольен. Мужчина решительным движением вскинул руки – и в борьбу с пеплом вступила вода. Из моря взметнулись водяные столбы, обрушились, обхватили, словно стирая мерзость с лица земли… Не всю. До Вольена долетел лишь маленький кусочек. Если бы капитан и боцман не шарахнулись назад – на-крыло бы троих. Так – одного. Но от этого же не легче. 'Пепел боли'. Проклятие, которое убивает практически мгновенно, но за несколько секунд жертва испытывает весь спектр мучений. Все, до чего дотронулось заклинание, просто превращается в пепел. Я закричала, но было поздно. Непоправимо поздно. Вольен осел на палубу. Кучкой пепла. Тёрн схватил меня на руки – и рванулся вперед, на наш корабль. Одним звериным прыжком перемахнул через борта и полоску воды между кораблями. И только там вздохнул.

– Успели. Скорее, уходим!!! Через пять минут все взорвется! Ёлка, щит!!!

Я всхлипнула. Тёрн что есть силы тряхнул меня за плечи.

– Одного погибшего достаточно!!! Щит!!!

И я повиновалась. Энергии, оставшейся в накопителях, хватило. Над пиратским кораблем взвился столб пламени. В лица нам ударило теплым воздухом. И больше – ничем. Я – боевой маг. Я справлюсь со своими обязанностями. Я не смогла защитить Вольена… – И никто бы не смог. Тебе было бы легче, если бы на его месте была ты?! Не было бы. И все равно – больно. Надо будет обязательно прочитать его книгу. *** Оставшиеся три дня плавания прошли более чем спокойно. Элиза рыдала в три ручья. Элиссиана ее утешала. Команда ходила грустная – Вольена любили. А Тёрн и я не отходили от элваров. Трое мужчин были ужасно истощены. Так, что скорее их можно было назвать наглядными пособия-ми по элварскому скелету. У всех троих обрубили крылья. Я, было, ужаснулась, но Тёрн успокоил. Мол, само отрастет… лет за пятьдесят. Надо только хорошо питаться и побольше мясного в пище. Но это уж Аманда супругу обеспечит. К тому же магическое истощение – на элваров на всякий случай нацепили ошейники, блокирующие магию. А элвары хоть и не маги, но должны подпитываться от магического эфира. Но маг, видимо, предпочитал диетическое питание для зверушки. Ладно. Вылечим. Только вот… не лекарь я. Никаким боком не лекарь! Поэтому пришлось сидеть с ними и день и ночь. С одним бы провозилась неделю. С тремя – возилась все время, пока плыли до берега. А там нас уже встретили. Жених Элизы оказался милым парнем лет тридцати. Не блондин, нет. Каштановые волосы, серые глаза, умное решительное лицо… и что он нашел в этой дуре? Или просто чем умнее мужчина, тем дурее должна быть женщина? Во имя единства противополож-ностей? А зря… очень зря. Если хочешь умных детей – найди для них умную мать. А иначе – никак. Но читать лекции по практике семейной жизни я не собираюсь. Перебьются. – И правильно, – подошедший элвар обнял меня за плечи. – Утешься тем, что умная мать будет у наших детей. Учитывая, что я в ближайшие лет сто рожать и не собиралась – меня это очень утешало… – А может, сойдемся на пятидесяти? – Семидесяти пяти? – Сорока пяти? – Элвар!!! – Ведьма!

– Господа, позвольте представиться, Аравор ан-Таррен, – склонился перед элваром и мной в неглубо-ком поклоне пожилой мужчина, как две капли похожий на жениха Элизы. Только чуть постарше.

Я наклонила голову. Тёрн тоже отвесил поклон.

– Эст. Просто Эст. Элвар. Моя жена – Ель. Ведьма.

– Очень приятно. Я хотел выразить вам свою благодарность за спасение Элизы…

– От ее собственной дури, – не выдержала я. Но мужчина только улыбнулся.

– Она еще маленькая. А задатки у нее хорошие. Подрастет – поумнеет. Да и Элерон поможет.

– Думаете, получится?

– Должно. Но я вообще-то хотел пригласить вас в свой дом, погостить, на свадьбу…

Мы переглянулись.

– Мы не против. Но с нами раненные…

– И для них найдется комната. Пригласим магов, врачей… это самое малое, чем я могу вас отблаго-дарить.

Мы с элваром переглянулись. Вариант был действительно хорош. Почему бы нет?!

*** А следующие десять дней прошли в блаженном ничегонеделании. На острове оказалась природная магическая зона. Небольшая, но мне с лихвой хватило ее для подзарядки накопителей. Вокруг ранен-ных элваров суетились все наличные маги-лекари, общим числом четыре штуки. Денег, выданных нам Амандой, с лихвой хватило на оплату их труда. Ладно. Не выданных. Тёрн сам все взял. Но почему бы и нет? Все равно это его казна. Будет. Лет че-рез тысячу. А любые хищения спишут на Эрваса со Вольгиана, чтоб им в гробу рыдалось. Так что мы могли ни в чем себе не отказывать. Да и жить в этом времени нам оставалось недолго. Ровно столько, сколько надо, чтобы посадить троих элваров на корабль и отправить домой, в Элва-рион. Ехать с ними мы просто не могли. За столько дней на корабле кто-нибудь из нас обязательно проговорится. А то и сами элвары сделают выводы – не дураки же, напротив. А о нас никто не должен помнить. Все случилось само собой. И точка. А мы тут мимо проходили (проплывали, прополза-ли…). А втроем они должны доехать до дома. И ничего с ними не случится. Авось, не маленькие. Пираты, как шакалы контролируют свою территорию и никого другого не потерпят. Лерона мы выбили, так что плавание должно пройти спокойно. Капитан уже согласился взять элваров на борт. Пусть их только поставят на ноги. И лекари старались, что есть сил. Все это время мы жили в доме господина ан-Таррена и пользовались его гостеприимством. Меня все устраивало. Тёрна тоже. Кроме одного. Нас, как супружескую пару, поселили в одну комнату, но с отвратительной звукоизоляцией. Соседям был слышен буквально каждый чих. А соседи были. Съеха-лись на свадьбу. Поэтому пришлось жить, ограничиваясь исключительно поцелуями. Ничего. Дома наверстаем. Мы побывали на свадьбе у Элизы. Невеста была очаровательна, только слегка заплакана. Жених – весьма доволен собой и жизнью. Ничего. Стерпится – слюбится, а там и дети пойдут. Леоникет открыл глаза на третий день лечения. Остальные двое – еще через два дня. Я с ними не об-щалась. И Элю не пустила. Пусть Тёрн разговаривает. Не дурак же, не проговорится. А маскирующее заклинание моего приготовления спокойно выдержит пару часов. Этого элварам с лихвой хватало для общения. Тёрн и не проговорился. Хотя каких усилий ему это стоило – знала только я. Он подробно рассказал отцу про Аманду, про все, что стряслось в Элварионе, про удачное разрешение ситуации… Леонике-ту этого хватило и в глаза и за глаза. Он хотел домой. Рвался домой. Мечтал там оказаться. И я его отлично понимала. Как меня тянуло в Универ – с ума сойти! А как там тётушка с ума сходит! И не надо мне говорить, что Лорри – привидение! Будь она хоть черт с рогами – она меня любит! И переживает. А удастся ли мне попасть в нужный день? Вряд ли. Так что переживания обеспечены. Хорошо хоть у призраков инфарктов не бывает. *** Элваров мы проводили еще через десять дней. Когда они встали на ноги, окрепли и прекрасно могли постоять за себя. Даже нелетучий элвар – машина для убийства. И это – факт. Все трое (в одном я с ужасом узнала Клаверэна и восхвалила всех богов за существование маскировочных заклинаний) дру-жески попрощались с нами и взошли на борт корабля. Мы помахали им вслед – и переглянулись. Са-мое серьезное было сделано. Лучше этих островов тоже не придумаешь. Есть магическая точка. Накопители заряжены. Можно готовиться к переносу в свое время. Тёрн был с этим полностью согласен. Элю никто и не спрашивал. Вообще, как-то так получалось, что с одной стороны мы с Тёрном, а с другой одна она. Мы разговаривали, мирно сосуществовали, и я даже не собиралась ее убить, но… Она хотела убить Тёрна. Этим все было сказано. Так что на одиннадцатый день мы отправились в гипермагическую точку. Там я нарисовала треуголь-ник, вписала его в пентаграмму, расставила в нужных точках элваров, разложила накопители – и до-вольно кивнула. Еще раз проверила расчеты. Сходятся. Заняла оставшийся угол треугольника – и нача-ла читать заклинание. Какой же Виктор молодец. Он нам все рассказал про ворота. Какая же я умница. Я его слушала. И у нас есть шанс попасть домой. Я все сделаю для этого. Домой, домой, пора домой…

Глава 14. О пользе милосердия или 'добивайте врага своего'

Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох…

Мое состояние можно было описать этими простыми словами. Как и обычно, при огромной затрате сил. Кое-как я приподняла голову и попыталась открыть глаза.

Мы лежали где-то в совершенно неизвестной местности. Скалы? Да, что-то вроде. Неподалеку лежа-ли Эля и Тёрн. Элварам досталось при переходе еще посильнее моего. А я ведьма. И очнулась первой. Только вот проку с того… все равно я пока даже огонька не зажгу. Кое-как я попробовала подтянуться на руках и перевернуться на спину.

Стало чуть полегче. Камушки, которые раньше впивались в грудь и живот, теперь оказались под спиной. Заныли все места, которые я отлежала. Ну да ладно. Я полежу еще минут десять – а потом протяну руку и достану фляжку с водой. Напьюсь, напою Тёрна, попробую привести его в чувст-во…

Надеюсь, что мы попали в свое родное время. Но пока сил нет, даже чтобы активировать артефакт, изготовленный перед отъездом – и узнать год, в котором мы оказались.

Тёрн попытался пошевелиться. – Ты в сознании? – пробилась в мой разум его мысль. Говорить сил тоже не было. В сознании я, в сознании, неужели не ясно? – Прошлый раз я себя так паршиво не чувствовал… – Прошлый раз мы воспользовались таким количеством силы – на все хватило с избытком. А в этот раз получилось впритык. – Да, не пожалели для меня патронов… Я фыркнула. Нахватаются тут всякие из чужого разума – и довольны. – А тебе для меня мыслей жалко… Уж-жасно жалко! Сейчас облысею от жадности и жалости… – Не надо… ты и так хорошая… Надо. Надо встать, выпить воды, привести себя в порядок… Я ничего не успела. Из-за ближайшей скалы к нам выдвинулись три каменных элементаля. Эвхар дгеморгреаз!!! А у меня вообще нет силы. Ни капли. Я даже сбежать не смогу. Остается только умереть… Тёрн попытался подняться, но его повело в сторону и чувствительно приложило о камни. Что же де-лать, что делать….

– Сохраняйте спокойствие. Если не будете дергаться, мои зверушки никого не покалечат.

Я развернулась в сторону, откуда прозвучал насмешливый голос. Я помнила его, слишком хорошо помнила… я могу забыть лица, но голоса буду помнить и через сто лет. Особенно когда я ненавижу этот голос.

Мужчина в темном плаще стоял, почти сливаясь с камнем.

– Не заставляйте меня отдавать зверушкам приказы об уничтожении.

– раньше или позже – какая разница? – огрызнулась я.

Тёрн сверкнул глазами.

– Вот и свиделись.

Капюшон плаща чуть опустился.

– Именно… братец. Именно. В следующий миг вокруг меня сомкнулись лапы каменного элементаля. Я взвизгнула и попыталась вырваться, но куда там! Сейчас я была слишком выжата переходом.

Шею охватило что-то холодное. И тяжелое. Как будто мне на плечи легла наковальня. Тело пронизы-вало холодом.

– Я же обещал, что мы еще встретимся. А это – мой подарок к первому свиданию – ерничал 'капю-шон'. – В этом ошейнике тебе не удастся ни воспользоваться своей силой, ни причинить себе или ко-му-то еще вред. Это рабские ошейники для ведьм. Их рецепт пришел из древности. Говорят, их носи-ла одна из Основателей.

– А не говорят, что стало с теми, кто нацепил на нее этот ошейник? – не удержался Тёрн.

Его так же сжимал в лапах элементаль. А другой застегивал на моем любимом ошейник. Твари бес-смысленные!!! Ненавижу!!!

– История о многом умалчивает. Ведь ее пишут победители…

Элементаль закинул меня на плечо. Второй поступил так же с Тёрном. Третий подхватил Элю. Они треугольником окружили мужчину в плаще – и тот развел руки, активируя телепортацию.

На миг закружилась голова. *** Теперь вокруг нас была комната. Большая, даже удобная, с кроватью, столом, стульями из вишне-вого дерева… с решетками на окнах и массивной дверью. Такие не выломаешь. А если выломаешь – всегда останутся ошейники.

– Располагайтесь, будьте как дома, не забывайте что это ненадолго, – ерничал 'капюшон', пока эле-ментали затаскивали нас с Тёрном в одну комнату а Элю – в другую. Интересно, почему? Логичнее было бы или рассадить нас по одному – или вообще не разбивать.

– полагаю, вы уже поняли – вы не сможете причинить мне никакого вреда. Хотя можете попробовать. Это будет очень болезненно.

Я понимала. Тёрн, судя по его взгляду – тоже. Ошейник настолько заблокировал магию, что мы даже не могли общаться телепатически.