Елка и терн. Тетралогия

Маг расплылся в улыбке.

– Приятно слышать. А я ведь всего лишь обобщил часть своих наблюдений…

– Часть!? – ахнула я. – А есть и еще больше!? Господин Вольен, я так рада, что мы встретились! По-жалуйста, вы же дадите мне почитать вашу книгу…

– Просто Вольен, – окончательно оттаял маг. – Конечно же дам. Я всегда рад видеть УМов, которые тянутся к знаниям…

Придется читать его писанину. Хотя… если там что-то важное, я потом ее сиренидам подсуну. Должна же рукопись остаться в библиотеке?

Обязана!

– Не отвлекайся! – рыкнул в глубине моего разума Тёрн.

Я хлопнула ресницами.

– Вольен, скажите мне, пожалуйста, а вы лучше работаете на нападение или на защиту? Раз уж нам надо работать вместе, давайте выработаем алгоритм действий, чтобы потом со спокойной душой от-даться высокой науке…

Контакт с магом наладился. Остальное – просто мелочи жизни. Какой же Тёрн у меня умница…

Элизе и Элиссиане отвели также одну каюту на двоих, рядом с нашей. Девушки, было, распищались на тему духоты и тесноты, но при виде меня тут же притихли и изобразили рыбку стерлядь. Глаза вы-лупленные, ротик открыт – и тишина.

Капитан перевел дух – и отправился устраивать багаж в трюме. Там ехала часть приданного Элизы. Остальное прибудет позже. Вместе со старшим братом Элизы. А пока комендант счел за лучшее не дразнить судьбу. Лерон явно плавал где-то поблизости.

Мы плыли. Пульсировал на моей руке указатель компаса, возвещая, что мы все ближе и ближе к це-ли. И Тёрн все чаще вглядывался в бездонную океанскую синь. Где-то рядом был его отец. И элвару еще раз предстояло пережить боль расставания с любимыми. А я… я ничем не могла помочь ему. Я могла просто быть рядом. Но достаточно ли этого?

*** Нас догнали на третье утро. Один корабль размером чуть побольше нашего, и намного лучше вооруженный.

– Фрегат по правому борту!!! – раздался крик вахтенного.

И я подорвалась с койки, как ошпаренная. Как!? Нет! Рука на самом деле горела огнем. Компас полыхал на моей руке алым угольком. И почти обжи-гал кожу. Отец Тёрна был где-то рядом. Но – где!? Не на пиратском же корабле!? А с другой стороны – почему бы и нет?

– Он бы побрезговал.

Действительно. Глупая мысль. До идиотизма глупая. Зная Тёрна, как я могла подумать плохо о его отце? Но… необязательно быть пиратом для такого плавания. Хватит и плена!

– Да. Такое тоже может быть. Но мы это выясним. Одевайся!

Тёрн лихорадочно натягивал кольчугу. Я уже держала его пояс с оружием. Мне ничего было не нуж-но. Хватит и накопителей. Помогла застегнуть пару пряжек и приладить накладки на крылья.

И мы рванули на палубу. Из каюты высунула нос Эля, за ней – Элиза.

– Ёлка, это Лерон!?

Мы с элваром переглянулись. Только двух идиоток на палубе и не хватало. А чем бы… ага! У нас в каюте есть хорошая вещь!

В следующий миг элваресса влетела обратно в каюту. А Тёрн намертво заклинил дверь тяжелым сун-дуком. Хорошо мы работаем – в паре. Пусть две дамочки посидят. Чем бы дело ни кончилось, целее будут! И нам на их глупости не отвлекаться.

На мостике было людно. Там уже находились капитан, боцман и маг. А когда прибавились еще и мы – стало вообще весело и интересно.

– предлагают поговорить, – бросил капитан. – Вон, сигналят.

На раззолоченном корабле (на борту я кое-как прочитала название 'Благородный пират') махали флажками. Для меня это было китайской грамотой. Но Тёрн кивнул.

– Лечь в дрейф, прислать шлюпку для переговоров.

Капитан взглянул на него чуть уважительнее.

– Разбираетесь?

Элвар криво улыбнулся.

– Немного.

Признаваться в том, что ценные сведения считаны из головы самого капитана, явно не стоило.

– Тогда…

– Ответьте, – мягко посоветовал Тёрн. – Напишите – ближе не подходить, прислать шлюпку. Обещаем безопасность.

Капитан на миг задумался. И кивнул боцману.

– Давайте.

Сигнальщик замахал ветряной мельницей. Ответ был получен через минуту.

– Выдайте Элизу ан-Арсинор. Мы вас не тронем.

Капитан побагровел до состояния вареного рака. Выдал несколько морских специфических терминов. И махнул сигнальщику.

– Передай этим … и… – пусть катятся…

Тёрн поднял руку, останавливая гневную речь.

– Передайте им – в обмен на элвара.

Компас на моей руке недвусмысленно указывал на 'Благородного разбойника'. Смешное название для этого мира. Как для мира техники – 'Честный политик' или, там, 'Порядочный министр'.

Капитан запнулся.

– Какого элвара?

– Нужного. Передайте, пожалуйста.

Капитан кивнул сигнальщику. На несколько минут мы замерли, вглядываясь в пиратский корабль. Потом оттуда пришел ответ 'Элизу!!! Или смерть!!!' – и элвар удовлетворенно кивнул.

– Вот теперь можете посылать их, куда хотели. Теперь они не должны убить пленника раньше време-ни. К бою!!!

Капитан махнул рукой сигнальщику. Пиратский корабль секунду помедлил – и скользнул нам на-встречу. Резко взвыл ветер.

В мире техники корабли сражались – маневрируя. Здесь тоже бывало и так. Но больше сражение зави-село от наличия или отсутствия магов на борту. Если мы были – сражение превращалось в битву двух магов. А потом уже…

Тёрн крепче сжал мою руку.

– Ёлка, я его чувствую!

– Где!?

Элвар кивнул в сторону корабля Лерона.

– Он точно на корабле. Но…

Но. Это – факт. Как мы сейчас туда прорвемся?