Елка и терн. Тетралогия

– Капитан, шелковым голосом произнес элвар. – Сообщите им, что ВЫ согласны на их предложение. Гарантируете команде корабля свободу и жизнь, если они отпустят элваров. Живыми и невредимыми. И никто из ВАШИХ подчиненных их не тронет. Договорились?!

Капитан сдвинул брови. А потом до него дошло. Да никто из Его людей пиратов не тронет. Но ни я, ни Тёрн ему не подчиняемся. Мы вообще здесь пассажиры. И если нам взбрело в голову повоевать с пиратами – нам и отвечать.

Капитан пакостно ухмыльнулся и кивнул боцману. Пусть кто-то мне возразит, что важна не буква, а дух договора! Пусть! Лично я не собираюсь отпускать кучку подонков, чтобы те и дальше паскудничали в этом мире! Еще чего! Убить, нельзя помиловать! А кто мечтает быть ограбленным, изнасилованным, запытанным и мучительно убитым – пусть пер-вый бросит в меня камень! *** Маг смотрел на Лерона – и качал головой. – Нас так просто не отпустят. Лерон как-то и сам об этом догадывался. Но выхода не было. С этим торгом у них хотя бы появ-лялся шанс. – У меня есть одна идея, – произнес маг. – Какая? – Вы очень дорожите этой своей Элизой? Лерон безусловно дорожил ей. Но – дурр много. А жизнь одна. Поэтому он приподнял бровь. – Что вы хотите сделать? – я сделаю из одного элвара – бомбу замедленного действия. Их корабль разнесет в щепки. Вме-сте со всеми магами. – А его не обнаружат – раньше? – Вряд ли. Эту школу мало кто знает. К тому же мы оглушим их. Лерон подумал – и кивнул. – Действуйте. Так у нас есть хоть какой-то шанс. Маг заспешил в трюм, на ходу отдавая приказы своим ученикам. Лерон положил корабль в дрейф. На корабле противника выжидали – и он кивнул боцману. – Пусть передадут – нужно время, чтобы их расковать. Сейчас вытащим и погрузим в шлюпку. Лерон не смотрел в сторону трюма. Он не хотел знать, что там происходит. Пусть это дает шанс на спасение, но… пирату просто было страшно. *** Леоникет Эстреллан сидел в трюме пиратского корабля и с грустью думал о жизни. То есть жиз-ни-то как раз и не предвиделось. Гидрана, будь она проклята. Таких зверушек натаскивают на кровь – и держат кровью. Чьей? Лучше всего – чьей посильнее. Эльфы, вампиры, оборотни, элвары… главное – корми. И почаще. И побольше. Одного элвара зверушке хватало на круг. А потом приходилось дос-тавать нового. Поэтому Лерон (… и …) перекупал подобных рабов у всех знакомых пиратов. И как его угораздило влезать в эту передрягу!? Леоникет вздохнул – и попытался отвлечься. Перед глазами встало милое бесконечно дорогое лицо в ореоле черных волос. Аманда. Любимая, родная, обожаемая… Она никогда не узнает, какой конец нашел ее жених. Зачем он только решил поехать попутеше-ствовать? Но так хотелось побывать в Кариеме, хотя бы немного повидать мир… Только вот мир не обязательно будет рад видеть тебя. А об этом никто не задумывает-ся. Нет, сначала путешествие шло хорошо. Лео повидал Карием, убедился, что дома лучше и ре-шил отправиться обратно в Элварион. Но судьба решила иначе. Хватило бы одного шторма, после ко-торого Лео выкинуло на необитаемый остров. Где он и прожил почти круг, питаясь одними фруктами. И прожил бы еще. Если бы туда не зашел пиратский корабль. Где можно спрятаться на островке пятьдесят на шестьдесят метров? Да нигде! А может ли один элвар сопротивляться паре десятков пиратов? Может. Но если с ними нет мага. А вот если есть… увы. Судьба элвара будет весьма печальна. Майя, Майя, милая… наверное я никогда тебя больше не увижу. Заговоренные ошейники, кандалы, маг, не теряющий бдительности и вечно голодная хищная тварь… Чтоб вы друг друга сожрали – и сдохли! Маг – в желудке у гидраны, а гидрана – от отравле-ния своим хозяином!!! Элвар выругался про себя. А что ему еще оставалось делать? Здесь их было четверо. Леоникет. Итевор. Клаверэн. Таверин. Четыре имени. Четыре истории. Клаверэна захватили вместе с кораблем. Итевора оглушили и затащили на корабль в порту. Таверина опоили в борделе. И Леоникет еще раз клялся себе, что если выберется – он пойдет к их Величествам. И объяснит, что НЕЛЬЗЯ выпускать элварят во внешний мир настолько неподготовленными. Дело даже не в боевой подготовке. А в том, что они привыкли к безопасности. И перестали ждать удара из-за угла. А надо бы! Стоило бы!!! Глухо стукнула крышка люка. Элвары напряглись. Еще один!? Кто на этот раз?! Кто!? Был хорошо слышен голос мага. Не слова, нет, но сам голос, встревоженная интона-ция… Хоть бы ты сдох, паскуда… Но вместо того, чтобы спуститься, медленно пройтись вдоль прикованных ребят и ткнуть паль-цем в одного из элваров, маг почему-то остался наверху. Зато вниз спустились пираты. Они снорови-сто отцепили кандалы от стены трюма – и вытолкали элваров к лестнице. Ослабевшие от голода, плена и – чего уж там – откровенно свинских условий содержания, эл-вары едва смогли подняться по грубо сколоченной лестнице. Маг ждал их наверху. Как всегда, оглядел всех четверых – и вдруг ткнул пальцем в Тавери-на. – Этот пойдет. Остальных оглушить. Леоникет попытался дернуться, но куда там. Удар чем-то тяжелым по затылку успешно отпра-вил его в страну грез. *** Мы ждали. Но с каждой секундой, с каждой минутой все сильнее нарастало неприятное чувство. Словно что-то давило, терзало, проезжалось острыми когтями по нервам. На душе скребли не то, что кошки – отряд гройнов всеми своими когтями. Терн ощущал себя ничуть не лучше. Он походил по палубе. Нервно тряхнул головой, откидывая на-зад челку. И взглянул на меня в упор.

– Ёлка ты со мной поработаешь?

– Усилителем?

– Разумеется…

Я сморщила нос. Ой, не хотелось… Что такое работа усилителем? В обычном состоянии Тёрн мог воспринимать мысли всех людей на корабле. Сейчас он хотел дотя-нуться до Лерона Ордонского. То есть – на большее расстояние. Он мог это сделать. Сил бы хватило. Но потом элвар оказался бы не слишком боеспособен. А при взаимодействии наших разумов – мы мог-ли это сделать. Он – основная сила. Я – подпитываю энергией и отсекаю лишнее. Мой разум фактиче-ски используется, как кристалл фокуса. Такая работа возможна. Но с партнерами, которые полностью и в абсолюте доверяют друг другу. Как мы с Тёрном. Малейшая небрежность, малейшая неосторожность – и последствия могут быть самыми печальными. От безумия – до безумной любви. И еще не сказано, чт о хуже.

– Ладно. Давай попробуем.

Учитывая, что речь шла о его отце. Что фиг мы отправимся домой, пока он не разберет здесь все проблемы своих родителей… угораздило

ж нас так неудачно провалиться! Что сам элвар еще не родил-ся, а может и не родиться, если я правильно поняла эффект временной петли… Я сделала шаг поближе к супругу – и отвела волосы с висков.

– Работаем.

Вместо привычной ухмылки и дружеского шлепка по плечу, элвар подмигнул мне – и легко чмокнул в кончик носа.

– Ты – прелесть…

– Знаю. Работаем?

Теплые уверенные ладони легли мне на виски. И я потеряла ориентацию в пространстве. Так всегда бывало, когда мы работали вместе. Не оставалось ничего. И никого. Только темнота. Тепло. И сила. Сила, горящая вокруг меня мириадами искр. Когда часть затухала – я просто вытягивала необходимое из накопителя – и продолжала любоваться звездным небом. Мы неслись сквозь время и пространство, мощно и неотвратимо, к своей цели – и этой целью был разум Лерона.

Я почти физически ощутила, как элвар настиг свою добычу. Почувствовала его удовлетворение от хорошо сделанной работы. Его веселье, азартную ярость, шальное удовольствие от использования своей силы на полную мощность и даже сверх того…

Контакт оборвался.

– Ёлка, нам нельзя медлить. Они собираются сделать из одного элвара живую бомбу.

– Эвхаар!

– Точно!

– Что будем делать?

– Полог невидимости. Сможешь? На двоих?

– спрашиваешь!

Я бросила взгляд на накопители. Отлично. Еще есть пара полных. Прорвемся! И не таких прорыва-ли…

– Дай мне пять минут. И натяни маску.

Элвар кивнул, проверяя свое снаряжение. Клинки, ножи, метательные звезды, удавка, засапожники, маска типа 'шапочка ОМОНа'…

Я вскинула руки, создавая иллюзию. Тёрн, тем временем, взял в оборот капитана.

– Когда мы начнем свалку – подберитесь поближе и атакуйте их. Вам никто не ответит. Все внимание будет занято нами. У вас будет хороший шанс. А пока ведите переговоры. Пусть отвлекутся.

– Вы не сможете с ними справиться. Вы погибнете.

Мы с элваром переглянулись. Может быть. Что ж. Море – хорошая семейная могила. Но отступать не собирался ни один из нас. Вот уж действительно – муж да жена не одна сатана. Нас – двое.

Заклинание было готово и подрагивало на кончиках пальцев.

– Ты готов?

Элвар легко подхватил меня на руки. Он мог пролететь со мной на руках больше десяти километров. А уж от одного корабля до другого – запросто. Я собралась и приготовилась.

Сначала на палубу спущусь я. Вместе с 'огненным кольцом'. Шикарное заклинение. Если повезет – пираты сами в воду попрыгают!

А теперь – приготовиться… *** Элвар на миг завис над палубой – и я пустила с двух рук огненное кольцо. Аналог огнемета. Жаль, сил жрет… но с накопителем можно себе позволить щедро полить палубу. Ярко полыхнул костерок. Корабли строятся из дерева. Пираты, поняв, что дело – труба, рванулись к бортам. Почти все. Кроме двух. Первым явно был Ле-рон. Тёрн подглядел его в мыслях Элизы – и показал мне. А что, смазливый типчик. Для тех, кто лю-бит ди Каприо и Киркорова в молодости. Этакий брюнетик, с карамельной внешностью и мягкой улыбкой. В жизни не скажешь что подонок и пират. А второй был намного интереснее. Выглядел он сопляком лет двадцати, но если это был не маг-ренегат – можете звать меня Элиссианой. Черный бала-хон с серебряной вышивкой выгодно оттенял бледное лицо со следами от прыщей, нечесаные волосы разметались по плечам… мне был интересен не этот, а другой, который сейчас проводил ритуал где-то внутри корабля. Но ладно уж. Потрачу пять минут. Маг выставил руки вперед, собираясь накрыть меня каким-то заклинанием. Тёрн поставил меня на палубу – и одним прыжком оказался перед Лероном. Зазвенели мечи. Я прищурилась. Защита держа-лась, но если судить по наклонностям мага – меня пытались достать 'кислотным вихрем'. Неплохая вещь, кстати. При удаче от противника и косточек не останется. Вихрь я небрежно увела за спину, перенаправив векторы. Судя по воплю – кого-то там зацепило. И я ударила сама. С двух рук. Высший пилотаж для мага – активировать два разных заклинания разной направленности. И мне это неплохо удавалось. Пока только с простейшими, но… 'Аркан воздуха' захлестнул шею мага. Тот захрипел в попытке освободиться. Заклинание-то про-стенькое, но силы, которой я в него влила, хватит и на прошибание трех щитов. А огненный клинок с левой руки резанул поперек. На палубу свалились два обгорелых куска мяса. Поплыл запах паленого мяса. Тёрн тоже не терял времени даром. Лерон пытался атаковать – напрасно. Ушел в глухую защиту – и зря. Тёрн наступал. Выпад. Второй. Лерон дернулся, пытаясь сбежать или уклониться – и это было его ошибкой. Тёрн отвел его меч в сторону – и взмахнул левой рукой. Звездочки не подвели. Даром я их, что ли десять дней заговаривала? Серебристая пластинка металла с остро заточенными краями ушла глубоко в горло Лерона. Пират захрипел – и начал оседать на палубу. Из распоротого горла толчками выплескивалась кровь. Тёрн даже не оглянулся на него.

– На нижнюю палубу! Туда!! Я чувствую!!!

И не он один. Браслет компаса на руке просто обжигал мне кожу. Команда пиратского корабля разбегалась, как крысы из-под веника. А мы бежали вниз. И все же опоздали. Маг выпрямлялся над телом лежащего в круге элвара. Я охватила всю картину одним взглядом. Пен-таграмма, нарисованная кровью. В ней – обнаженный элвар. Символы – смерть, кровь, огонь, ярость, стихия. И те же символы пропечатались на груди элвара.

– …!!! – прошипел Тёрн за моей спиной.

Маг гаденько оскалился и взмахнул рукой. Кровавая плеть. Я парировала ее воздушным щитом – и ответила ледяным шаром. Маг тоже париро-вал – и ударил 'Черным прахом'. Я отвела ядовитое облако в сторону – и выметнула из ладони не-сколько огненных птиц. Некромантию я знаю плохо. Но парировать смогу. Тёрн, не теряя времени даром, ухватил одного из лежащих у входа элваров и закинул себе на загри-вок. Двух других сгреб, как тюки – и поволок наверх. На палубу. Маг тем временем развеял моих птиц – и ударил сам. Доски под моими ногами начали расходиться, как горячий пластилин. Не успей я подняться вверх на полметра – завязла бы мгновенно. Пришлось ударить звуковой волной, не опускаясь на пол. И это его достало. Мага снесло резонансом к дальней стене. Я прыгнула следом. Убивать людей нехорошо!? Скажите это бедняге, превращенному в живую бомбу!!! Из моей ладони вырос ледяной меч. Но ударить я не успела. Маг зашевелил пальцами, призывая кого-то. Варг! Мастер зверей! Кто бы еще укротил гидрану! И с уклоном в некромантию! Хорошо, что я еще левитировала. Потому что прямо перед магом, из воздуха, проявились очертания огромной змеи. Я чуть было не наступила на нее. Огромная гадина, длинной с пожарный шланг, приподняла голову и зашипела на меня. Пришлось израсходовать меч на нее и срочно растить следующий. Маг кое-как оклемался – и что-то зашипел, глядя на меня. Я сделала шаг вперед.

– Ёлка, в сторону!

Тёрн. Откуда он… Я даже не успела додумать. Тело среагировало быстрее головы – и мимо меня просвистели кинжалы. Две пары. С двух рук. Маг захрипел. Шипение оборвалось. Тёрн попал, куда и целился. Грудь. Горло. Живот. Глазница.

– Серебро?

– Посеребрение.

На него – хватит. Чай, не нечисть.

– что на палубе?

– Чисто. Отец уже на корабле. Возвращаемся.