Елка и терн. Тетралогия

– нет. Все плюсы получаю я. А ты?

– а я получу зачет по практике, – я рассмеялась. – Нашему Универу мало кто подходит.

Катя рассмеялась. И я улыбнулась в ответ.

– Ладно. Если ты поможешь Янке – я готова на любое собеседование.

– Ловлю на слове!

– Честное слово.

И я поверила подруге.

– А пока тебя не затруднит пару дней, пока мы будем решать проблему, посидеть дома? Приглядеть за Реллоном? Он ведь ранен…

– Он рассказал. Но почему вы не хотите в больницу? Он же не виноват!

– Вот ментам это и докажи!

Катя только вздохнула.

– А почему никто не хочет ничего рассказывать?

Я пожала плечами.

– Потому что Тёрн очень рискует. Он наследник огромного состояния, за ним охотятся убийцы, но он приехал сюда, познакомиться с моими родителями. Это громадный риск.

– А вы…

– Мы собираемся пожениться.

– Поздравляю.

– а чего так грустно? Катька, будет и на твоей улице праздник! Обязательно! Просто немножко подожди. А ребята – телохранители. Мои и Тёрна. То есть сначала его, а потом – мои. И обязаны молчать. Работа у них такая.

– понятно.

– а раз понятно – передай сюда горький перец. У нас соус – или уже где!?

*** Небольшой трактир. За столиком сидит элвар в черном плаще с красным подбоем. В таверну входит маг и оглядывается вокруг. Элвар машет ему рукой – и тот присаживается за столик. – Здравствуйте, Ваше Ве… – Здесь разрешаю без титулов, друг мой. Вы готовы? – Да. У меня все готово. Теперь нам провести вас в нужный день в Универ, а потом пройти через портал в мир техники. – Нет, друг мой. – Нет? – Через портал вы пойдете один, – Дирмас продолжал очаровательно улыбаться. – Я останусь здесь. А вот когда вам понадобится мое присутствие в том мире – вы нарисуете пентаграмму, принесете жертву и активизируете амулет. Он протянул магу небольшую шкатулку. – И что дальше? – Для меня откроются персональные Ворота. Ненадолго. Всего на час. Но этого хватит за глаза. – Пожалуй. Так даже лучше, чем тащить вас в Универ. – Конечно, лучше. – Да нет… Дело в том, что у нас там живет одно мерзкое привидение… – Тем более, лучше обойтись без лишних свидетелей. – а какая должна быть жертва? – Лучше человеческая. Здесь все написано. Читайте. К шкатулке добавился небольшой свиток. – Без принесения жертвы шкатулка не откроется. Она сама в какой-то степени часть артефакта. – Вы ее сами изготовили? – Разумеется. Мне многому пришлось научиться. Маг коротко кивнул. – Что ж. по рукам, Ваше Величество. С вами приятно иметь дело. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным… – я тоже. Вы по-прежнему настаиваете, чтобы я передал вам эту ведьму? Маг пожал плечами. – Я люблю ее. Поэтому пусть она сама делает свой выбор. – Хм-м… – Если она выберет меня, мы навсегда останемся в мире техники. И вам будет не о чем беспокоиться. – Это уже лучше. Что ж, друг мой. Я буду ждать от вас сигнала? – До встречи, Ваше Величество. – До встречи… Маг засунул шкатулку и свиток поглубже под плащ. Надо будет изучить все это как следует. И вообще поговорить с Дирмасом на тему магии крови. Если Ёлочка согласится с его планом, им придется остаться в мире техники. А там может быть доступна только эта магия. Крови, жизни, самопожертвования… не самый лучший вариант. Но ради любимого человека можно пойти и на это. Лишь бы Ёлочка согласилась… *** Утро встретило нас прохладой и пробежкой.

– Что будем сегодня делать – поинтересовалась я у Тёрна, который ждал своей очереди на турникет.

– Нанесем визит в церковь этих 'Детей Воскресения Христова'.

– после чего для них настанет понедельник?

– Нет. Посудный день, – элвар вчера пролистал Библию и долго хихикал над написанными глупостями.

Я скорчила ему рожицу.

– И как это будет выглядеть?

– По обстоятельствам.

– Я иду с тобой.

– Разумеется. Только одеваться, как церковная крыска не вздумай.

– еще не хватало! Можно подумать богу важно, какая у меня юбка. Вот больше ему нечем заняться – баб на головные уборы проверять!

Я сдержала слово. И к выходу оделась, как человек – в красный брючный костюм. Короткий пиджак, облегающие брюки, прозрачная блузка, под которой совершенно нет бюстгальтера… сами эту упряжку носите. А при моих двух прыщах – смешно!

Ребята оценили восхищенным свистом. Я подмигнула – и мы отправились в путь-дорогу.

*** 'Дети Воскресения Христова' оторвали себе теплое местечко. Почти в центре города. Среди частных домов стоял здоровущий особняк с крестом на верхушке, к нему вел вполне приличный подъезд,… таксист высадил нас, сплюнув на асфальт, развернулся и уехал. И мы пошли. Впереди – Лерг и Керрон. Потом – Тёрн, я, Эвин в виде сенбернара. Замыкают шествие Винер и Лютик. Реллона мы оставили на попечение Кати. Как он не сопротивлялся. Нет уж. Пусть сначала поправится. А мы ему все расскажем. В красках. На входе нас попытались остановить. Наивные люди. То есть людь. Один амбал, размером с двух Тёрнов преградил нам дорогу. Наивный. Легкое движение руки Керрона – и бедняга оседает на пол, сильно размышляя о судьбе своих внутренностей. Да, элвары отлично знают расположение болевых точек на теле человека. Одно легкое движение рукой – и человек прекращается в комок боли. А еще так и убить можно. Следующей стала экзальтированная дамочка лет пятидесяти, очень похожая на сушенную воблу. Все задрапированная в черное и с платком на голове, она храбро ринулась к нам наперерез. Ее не испугали даже клыки Эвина. Впрочем, такие и сенбернара загрызут, если им покажется что собака – атеист.

– Здравствуйте! Я рада, что вы пришли в нашу скромную общину…

– А по виду и не скажешь, – протянула я.

Дамочка удивилась.

– Я действительно вам рада.

– А вы меня не интересуете. И скромность вашей общины явно преувеличена.

Дама на миг задохнулась. И Эвин рявкнул. От души.

– Кто тут главный, – аристократически высокомерно осведомился Тёрн. Лицо его было исполнено этакой царственной брезгливости,… в захудалую церквушку явился Король. Имеющий полное право карать и миловать! Да и запалить местное сооружение со всех восьми концов, если пожелает. Властность была у него в крови. И дамочка это почувствовала. Потому что молча махнула рукой куда-то вглубь.

А может, помогли клыки Эвина, дружелюбно поблескивающие аккурат на уровне ее живота.

Мы шли. Красиво. Громко стуча ботинками и каблуками по плиткам пола. А дорогая, кстати, плитка. Одними молитвами на такую не заработаешь. – Посмотрим. Пообщаемся с кем-нибудь из местного руководства. – Солнце мое, что бы мы без тебя делали? – Конечно, вы ничего не смогли бы сделать. Разнести эту церковь на мелкие кусочки – несложно. А вот найти все концы… – Скромный ты мой… – Очень скромный. И я рад, что ты это понимаешь. Эй, а вот пихаться не надо! И щипаться тоже. Дискредитируешь мой светлый образ в глазах собравшихся… – Чтоб я тебе еще дала в руки учебник по политологии… Но далеко нам пройти не удалось. Навстречу нам выскочил человечек невысокого роста, темноволосый, круглолицый, ужасно похожий на Винни-Пуха. Так и хочется обнять и потискать. Почему-то такие типы с первого взгляда внушают доверие. – и отлично этим пользуются. – Да? – Конечно! Посмотри, как глазки светятся, какая улыбочка, какая доброта на лице,… а внутри в основном одна мысль 'Кто это такие и сколько можно с них поиметь'. – Много. Проблем. По лицу супруга скользнула улыбка.

– Петр Михайлович Солженицын. Не родственник, нет?

– Подозреваю, что мы из одной ветви со знаменитым писателем. Знаю, грех гордыни… А простите, откуда вы меня знаете и чем мы обязаны вашему приходу?

– Самой малостью. Янка Немоляева – знакомое имя?

– Яночка? Очень милая девочка да, я знаю ее, а что?

– Вы сегодня же поговорите с ней, объясните, что вы ей вешали на уши лапшу – и попросите больше никогда сюда не приходить. Иначе ваше капище просуществует очень недолго.

– К-капище!? – мужик аж заикаться начал. – В-вы мне уг-грожаете?

– Нет, – спокойно разъяснил Тёрн, так же впиваясь взглядом в одну точку посреди его лба. – Угроза – это когда пугают. А я просто обещаю.

Винни-Пух выпрямился, стараясь стать внушительнее.

– А я вам обещаю, что если вы сейчас же не уберетесь отсюда, я вызову полицию! И обещаю вам грандиозные неприятности! Нас пытались травить, давить…

– Асфальтоукладчиком? – поинтересовалась я.

Петр Михайлович хватанул ртом воздух.

– И цианидом? – добила я. – Я вам обещаю именно эти приятные ощущения. Я понимаю, вы привыкли паразитировать на тех, кто слаб духом, кто не может сам справиться с навалившимся горем, но Янка не одна. У нее есть сестра, есть отец – и она им нужна! И я не желаю, чтобы моя подруга маялась дурью!

Петр Михайлович кое-как выдохнул – и разразился речью.

– Неужели вы не понимаете! Люди должны ходить в церковь! Если бы в вашей душе был Бог, то вы бы стремились туда, где каждый камень говорит о Боге, где находятся Его изображения, где славится Его имя, где ощущается Его присутствие и благодать! Это Его воля – чтобы мы ходили в храм! В душе у нас Бога нет! Там и осуждение бывает, и раздражение, и мысли черные – а это же не Бог! И освободиться от этого ужаса, и бороться с этим можно только с Божьей помощью. А обычный человек со такими вражьими мыслями справиться не может, даже если очень захочет! Зато когда он приходит в храм, во время общей молитвы священников и прихожан на специально приготовленные в алтаре хлеб и вино сходит Дух Святой, и они становятся истинными Телом и Кровью Христовыми. И люди, которые в нашей церкви причащаются Святых Христовых Тайн, знают, что они получают великую освящающую силу, исцеляющую и душу, и тело. Господь сказал: 'Ядый Мою Плоть, и пияй Мою Кровь, во Мне пребывает, и Аз в нем'…