Элоиза, королева магов

Дочитав послание, прикусила кончик карандаша и посмотрела в окно, перистые белоснежные облака весело бежали по весеннему голубому небу, а из головы не шёл воздушный шар, и никак не укладывались слова письма в общую единую фразу.

Прикрыла веки, накладывая полученную из письма информацию на свои размышления... и этот шар... мхм... что-то щёлкнуло в голове и меня озарило!

– Так, - хлопнула я ладонью по столу и повернулась к терпеливо ожидавшим мужчинам, - первое, церковники готовятся к войне, - кивок на письмо Его Величества, - раскол в стране, когда мы только-только окрепли Его Величеству совсем не нужен. Поэтому перед нами стоит непростая цель: пробраться в стан врага и уничтожить всю правящую верхушку. Попытаться сделать это тихо - задача максимум. Если не выйдет, отец планирует действовать на опережение, то есть королевские войска выступят в сторону Лестера и приграничных регионов. Также небольшие, но очень агрессивные атаки планируются на центры клириков во всех крупных городах королевства.

– Мой отряд магов-воинов готов отправиться немедленно, - выступил вперёд Батуй и, сверкнув тёмными глазами, уверенно добавил, - Папу Иннокентия возьмём тёпленьким, прямо в кровати, если требуется живым он оттуда уже не выйдет.

И посыпались идеи одна сумасброднее другой.

– А как вам такой вариант, - улыбнулась я, выдвинула верхний ящик стола, достала давным-давно готовый и доведённый до ума чертёж воздушного шара, - всё, что вы предложили - прекрасно, просто отлично. Вот только вы думаете, что клирики не обучили таких же магов-воинов, каких подготовили мы? Я вот вообще считаю, что их воины гораздо более подготовлены, чем наши и многочисленнее.

На это мужчинам нечего было возразить.

– Тумэнбаши, вы же сражались с ними, и пусть силы были равны, но ведь они вас победили? Разгромили.
– Внушительно посмотрев каждому из них в глаза, я развернула лист и, поманив их пальчиком, сказала, — вот, смотрите: это воздушный шар, с его помощью можно подняться на крышу собора, где обитает Папа и через бойницы проникнуть в святая святых церковников.

Я говорила, говорила... до хрипоты, меня очень внимательно слушали и в глазах мужчин появлялось одобрение.

– Муамм Арафат так высоко летать не умеет, этот трюк ему всё никак не даётся. А прыгать из окна в нашей самой высокой башне он не хочет. Я считаю, что это связано, прежде всего, с врождённым страхом высоты, и отсутствием примера. Или определённых эмоций, - добавила я, мне, увы, летать не было даровано местными высшими силами, я вынуждена, как говориться ползать, но ведь я знаю то, чего не знают они и самолёты, и дирижабли, и простые воздушные шары — всё это позволяет покорить высоту и выйти за рамки воображения.
– Соберём лучших воинов-магов, самых сильных, ловких, умелых. Отправимся в Лестер, с собой возьмём разобранный воздушный шар, он будет приличных размеров, понадобится вместительная повозка. Перемещаться будем только ночью, а днём отдыхать.

– Простите, Ваше Высочество, что перебиваю, - встрял в мою вдохновлённую речь Батуй, - почему вы всё время говорите "мы"?

– Потому что собираюсь отправиться вместе с отрядом, - пожала я плечами, сделав непроницаемое лицо.
– Мои способности по обнулению иной магии пригодятся в этом сложном задании.

– Нет, - сказал, как отрезал Батуй, неприкрытая злость мелькнула в тёмно-карих глазах. — Это по меньшей мере глупо. Безрассудно! Авантюра чистой воды! Я не могу позволить вам так собой рисковать! Ваше Высочество!

Йен пристально посмотрел на разошедшегося тумэнбаши, а потом перевёл взгляд на меня и спокойно заметил:

 - Её Высочество права, - степняк едва не поперхнулся от услышанного, зверем развернувшись к менталисту, хотел было что-то сказать, но Йен его опередил, - Её Высочество давно доказала, что не склонна к необдуманным действиям и всегда наперёд просчитывает все свои шаги, видит то, чего нам, простым смертным не дано. Оттого я и поклялся в верности ей, а не кому-то иному. И буду защищать Её Высочество до самого конца. Тебе ум застит любовь, Батуй, - моя челюсть чуть не отвисла, - а я смотрю на ситуацию более трезво и предложение нашей принцессы, - поклон в мою сторону, - весьма интересно и разумно. Его стоит рассмотреть без всех этих, - менталист повертел кистью в воздухе, пытаясь подобрать нужные слова, - лишних эмоций, - нашёлся он и чуть натянуто улыбнулся.

– Спасибо, мистер Роббинсон, - кивнула ему я, а сама подумала, что мне предстоит ещё несколько битв со своими приближёнными, что точно будут против этой затеи, тот же лорд Райт костьми ляжет, боясь меня выпустить за пределы Уолсолла; я снова украдкой посмотрела на тумэнбаши и заметила, что разговор со мной ещё не окончен, начальник моей внутренней разведки был взведён до предела, и лишь впитанные с молоком матери сдержанность и железное самообладание не позволили ему вступить со мной и менталистом в жаркий спор.

– И ещё, - решилась я, - Батуй, вы не идёте с нами. Для вас у меня будет иная задача. Не менее важная, но требующая решительных действий.

Тумэнбаши, услышав это, открыл было рот, чтобы возразить, как я добавила:

– Нужно освободить людей из рабства, а для этого следует устранить первопричину. И в данном вопросе я вам доверяю, как никому другому!

Глава 4

– Город, в котором хочется остаться, если посетить его хотя бы раз!
– воскликнул гость лорда Райта, стоя на Центральной площади Уолсолла.

Лорд Клай многозначительно улыбнулся, но смолчал, ничего не сказав в ответ. Старый товарищ, человек ушедший в отставку из-за состояния здоровья всё же смог найти силы и время посетить заболоченный край Англосаксии.

– И ты говоришь, что всё это было сделано всего за три года?!
– продолжал восхищаться лорд Димитрий Ели.

– Да, - с достоинством и нескрываемой гордостью кивнул лорд Райт.

– Весьма и весьма впечатляюще, - снова одобрительно огляделся мужчина, бывший глава внешней разведки Англосаксии. Цепкий взгляд из-под тяжёлых кустистых бровей быстро пробежался по площади ещё раз и замер на лотке со сладостями.

– Давай возьмём воон тех сладких пирогов к чаю, лорд-советник?
– и медленно направился в ту сторону, лорд Клай чуть замешкался: отдал приказ гвардейцам остаться на месте и догнал неугомонного гостя, когда лорд Ели уже был на полпути к торговке.

– Нищего у церкви усадить — это вы хорошо придумали, - тихо бросил тот Райту, при этом губы его даже не шевельнулись и сказано было так тихо, что лорд Клай подумал было, что ослышался.
– Вон на той крыше, на три часа, макушки мелькнули, ты бы сказал начальнику, пусть даст нагоняй...

Лорд Райт внутреннее чуть напрягся, но потом вспомнил, кто перед ним и попробовал расслабиться.

– Ты писал, что был за морем, - огладив аккуратную бородку, лорд-советник заговорил о другом, - как там? Понравилось?

– Душно, - тут же получил ответ, - влажно, днём вообще невмоготу было, но море сделало своё дело - мне стало гораздо лучше.

– Оттого ты так долго отвечал на моё письмо?

– Даа, - протянул лорд Димитрий, - пока оно дошло в моё поместье, затем оттуда со всей корреспонденцией его отправили ко мне в дальние земли - ушло времени неприлично много. Потом ведь я ещё должен был подумать над твоим приглашением, и если не бумага, на которой оно было написано, то ты бы получил отказ.