Элоиза, королева магов

На остатки его воинов, среди которых не осталось магов, наседали клирики.

Батуй кинул взгляд на Лиама и на отряд бойцов, помощь которым тоже была нужна и принял единственно верное решение - спешить туда.

Подбежав к мальчишке, Батуй присел около него и, резко вынув склянку из специального ремня с кармашками, зубами выдрал пробку и влил в рот Лиама.

– Давай, парень, ты должен жить, - пробормотал он на прощание и бросился в другую часть поля, на ходу перезаряжая арбалет. Осталось совсем немного болтов-артефактов, но ему хватит. Он умрёт сам и прихватит с собой, как можно больше врагов.

***

Элоиза

В какой момент всё пошло не по плану?

На поле перед Уолсоллом сначала всё шло хорошо, но потом откуда-то появилось так много магов-клириков, что они буквально взяли воинов Батуя количеством. Пёрли напролом без страха и сомнений, мне тогда пришло в голову сравнение, что они все похожи на зомби из виденных мною на Земле фильмов ужасов.

Я, вцепившись пальцами в перила ограждения, позабыв о лежащей неподалёку подзорной трубе, напрягая глаза, с тревогой следила за маленькими фигурками в уолсоллском обмундировании: чёрные кожаные жилеты и каски того же цвета мелькали туда-сюда, вспыхивали файерболы и молнии, водные плети, что есть силы били по врагам, оставляя на земле глубокие длинные рытвины.

Лёва ходил из угла в угол башни и явно был чем-то сильно встревожен. Он то порыкивал, то скрёб длинными когтями деревянный пол, оставляя белёсые кривые царапины.

– Ну что ты, друг мой, мы обязательно победим, - вымученно улыбнулась я, - у меня мало осталось магии в резерве, всё выплеснула, чтобы помочь в морском сражении, мне нужно немного времени для восстановления, и тогда всё снова вернётся к запланированному нами сюжету, - договорив, сделала очередной глоток из фляжки с восстанавливающим зельем от Бэллы.

На Северне тоже было всё плохо. Какие-то не маги у церковников, а монстры, буквально измотали моих бойцов, сначала всё было отлично: пушки весьма помогли. Парочку кораблей Антуана мы благополучно утопили. Но потом началось что-то из ряда вон!

Я видела, что они не совладают с силами противника и решила им помочь. Влила всю свою магию в колокол и активировала артефакт, направив луч на корабли Михаила. Это помогло. Мои бойцы воспряли духом, маги подзарядились маной, артефакты напитались силой и ход боя через какое-то время выровнялся. Я вздохнула было облегчённо, но стоило мне кинуть взгляд на поле, где сражался тумэнбаши, то сердце чуть не остановилось: они проигрывали.

И пока я никак не могла им помочь.

Мне не хватало магов. Всё же большинство моих одарённых были совсем ещё юны, и многие из них не выбрали своим ремеслом воинскую службу.

У клириков же обученных одарённых бойцов было гораздо больше. Намного! Их число оказалось чудовищно, запредельно большим!

– Всевышний, помоги нам!
– тихо прошептала я, сжав руками виски. Голова болела, просто раскалывалась, но пока резерв ещё был полупустым. Этого не хватит, чтобы напитать такой большой артефакт, как колокол.

Я с тревогой перевела взгляд снова на реку и едва не застонала от бессилия: Антуан перестроился и снова наседал на моих людей.

Сейчас я ничего не могла поделать: мне оставалось лишь молиться и пить зелье восстановления.

***

Леди Анна Пайп сидела в убежище вместе с детьми, женщинами и стариками.

Сердце сжималось в тревоге, ведь где-то там Её Высочество и Жоржи с Ами. А она здесь. В безопасности.

Анна вскочила и зашагала из угла в угол небольшой каменной комнатушки, лишённой окон.

– Маргарет, - посмотрела она на старшую фрейлину, - я не могу здесь оставаться, я должна помочь. Моя интуиция просто кричит, что что-то не так.

– Анна, - покачала головой Маргарет, и прикусила губу, - нам приказано находиться здесь и, если что, защищать жизни людей.

– Я всё понимаю, - кивнула повелительница огня, ни разу не воительница и очень миролюбивая девушка, но всё внутри неё восставало от этого пассивного сидения на месте.
– Понимаешь, Марджи, - обратилась она к подруге, и замерла на месте, сердце пропустило удар, словно сказав, что в этот момент происходит нечто нехорошее.

Не раздумывая, Анна бросилась прочь из помещения, бегом преодолела длинный коридор, заполненный сидевшими у стен людьми. Маргарет кинулась следом, но догнать подругу уже не успевала.

– Откройте двери!
– крикнула Анна, добравшись до лестницы.

Стражники растерянно смотрели на буквально летящую к выходу девушку.

– Не положено, леди Анна!
– ответил самый старший и опытный из них.

– Приказываю!
– прорычала она, и глаза её загорелись алым, злым пламенем. И никто не смог сказать нет разъярённой женщине.

Двери со скрежетом распахнулись, и леди Пайп ускорившись буквально вылетела наружу.

Недолго думая, промчалась дальше, заметила привязанных под навесом коней и вскочила на одного из них.

– Анна!
– крикнула ей в след Маргарет, запыхавшаяся и замершая посреди постоялого двора, под которым было создано одно из убежищ для горожан.

Но молодая магиня даже не обернулась, подгоняемая нехорошими предчувствиями, она стукнула пятками в бока скакуна, и тот сорвался с места в карьер, словно чувствуя тревогу и нетерпение всадницы.

Ветер свистел в ушах леди-магини, дорога тёмной летной стелилась под копытами коня. До Нового Уолсолла девушка добралась через четверть часа бешеной скачки. На центральной площади, куда она выехала, всё вокруг дымилось и полыхало. Среди кучи обломков стоял Муамм Арафат и безжалостно сражался с каким-то клириком. Неподалёку от него Роберт Бонэм схлестнулся с каким-то клириком в мечном бою.

Анна быстро оценила происходящее и заметила, что воины Арафата теснят клириков и проблем с их скорым устранением не предвиделось, кивнув самой себе, решила, что её помощь здесь не понадобится, она рванула дальше, к реке, туда, где по её ощущениям что-то происходило с Джорджем.

И Анна не ошиблась. Добравшись до моста, спрыгнула с коня и вгляделась в корабли Его Высочества Михаила, высматривая двух дорогих ей людей.

В то самое мгновение, когда она нашла взглядом любимого мужчину, снаряд, выпущенный из арбалета врага, ударил Джорджа Брауна точно в центр груди и, замерев на мгновение, возлюбленный леди Анны без единого крика упал в воду.

Сердце Анны остановилось, пропустив удар, в ушах зашумело, и девушка потрясённо рухнула на колени. Душа разлетелась на тысячи ледяных и ненависть, первобытная, неудержимая поднялась из самых глубин её существа, окутывая молодую женщину яростным пламенем.