Элоиза, королева магов

– Ты обещал мне это сделать, сразу же после свадьбы, - тихо, задыхаясь от слёз, прошептала я.

Его красивые длинные пальцы дрогнули и разжались, сигара полетела вниз, ударилась о землю, рассыпавшись снопом ослепительно алых искр.

Но я этого уже не видела: меня подхватили сильные руки Дани, и я очутилась в самых дорогих в обоих из миров объятиях...

– Элина... это ты?! Ты!..
– кричал он, кружа меня и целуя в мокрые от слёз щёки...

***

— … смотрел, как ты летишь вниз и всё было нормально, но в какой-то момент произошло нечто странное: волны вдруг разошлись и открыли каменный пласт. Увидев это, меня с головой накрыла паника, но она не помешала принять единственно верное решение - прыгнуть и спасти тебя. Либо же погибнуть. Всегда знал, что умрем мы в один день. Поэтому сиганул следом. Последнее, что помню, как хрустнули шейные позвонки, тело прострелила адская боль, длилась она недолго, а потом моё сознание поглотила спасительная тьма. Очнулся в Средневековой Руси в теле второго сына князя Вадбольского, мальчишка умер от лихорадки во время принятия дара, не выдержал напряжения, но вселился я и занял его место. Начал обживаться. Как только стало возможно, испросил у отца благословения и отправился путешествовать. На дочери Вильгельма я бы не женился, - вдруг добавил он насмешливо, - уж больно высокомерно ты на меня смотрела, - кивок в сторону замка, откуда доносилась музыка и смех гостей, - тогда решил, что из плюсов только прекрасный питомец и колдовские синие глаза, а корона мне вовсе не нужна. Меня ещё напрягли все те технические нововведения, что я успел заметить, даже закралась мысль о технаре-попаданце.

Мы сидели в той же беседке и держались за руки, неотрывно глядя друг другу в глаза. Разговаривали тихо, на русском, чтобы если что, никто ничего не понял.

– А Катька, интересно, как она там одна осталась, - покачала я головой, представляю чувства лучшей подруги, видевшей смерть двоих близких ей людей.

– Думаю, обратилась в полицию и в службу спасения, но да, - Даня поджал губы, - ей не позавидуешь. Нам остаётся надеяться, что Катя смогла всё это перенести и сейчас счастливо живёт там. На Земле.

Мне было странно понимать, что теперь в этом мире есть кто-то, кто знает обо мне всё, совершенно всё и не надо притворяться, натягивая привычную маску, с которой, кажется, я уже настолько срослась, что земная Элина растворилась в принцессе Элоизе.

— Кто-то или что-то перенесло наши сознания или души, - я повертела рукой в воздухе, сомневаясь, - не знаю, что именно; в общем, наши личности сюда. Зачем-то это нужно было сделать. Я много думала над этим. Долгие зимние ночи, знаешь ли, располагают к размышлениям. Так вот, пришла к выводу, что моё появление имеет определённую цель: помочь магам обрести свободу.

— И у тебя это прекрасно получается, - одобрительно хмыкнул он, чуть сильнее сжав мои ладони, - даже до Русии дошли слухи, что Англосаксия стала привечать колдунов. В отличие от тебя, я всего лишь юрист, и не смог бы начертить ничего из того, что ты тут создала. Мои знания в этом времени совершенно бесполезны, - усмехнулся он, - но кое-что я всё же сделал.

– Портсигар?
– тихо фыркнула я и Данька шутливо накинулся на меня, принимаясь щекотать бока и быть мне уложенной на скамью и зацелованной, как я услышала на подходе к беседке громкое покашливание и быстрые шаги.

Титаническим усилием воли мы отлипли друг от друга и чинно сели по разные концы лавки.

– Ваше Высочество!
– раздался голос леди Маргарет, а после заглянула и она сама, - простите, княжич Вадбольский, - вежливый книксен в сторону Дани, - Ваше Высочество, нужно возвращаться в бальную залу.

Я кивнула: репутация в этом времени - не пустой звук, нужно соблюдать приличия и не выходить за его рамки. То, что мне позволили побыть наедине с княжичем - скорее уступка отца, всё же Данила считается официальным женихом.

– Сейчас буду, благодарю, леди Маргарет, - кивнула я ей, девушка вежливо поклонилась и, прежде чем выйти, кинула полный любопытства взгляд на Даню.

Её явно заинтриговало о чём же я могла с ним так долго беседовать? Обычно же принцесса никого к себе близко не подпускает.

– Нам пора, - повернулась я к задумчивому княжичу, - и знаешь, что?
– растянув губы в лукавой улыбке, быстро проговорила, - сейчас ты намного красивее...

С тихим смехом я сорвалась с места и, подтянув платье чуть повыше, бросилась прочь, а вслед мне неслось:

– Чтооо?!

Улыбка не желала сходить с лица до самого балкончика, где замерла леди Маргарет в ожидании меня.

Поднявшись на первую ступеньку, посмотрела в звёздное небо.

"Спасибо, - прошептала беззвучно, - последние годы я ведь и жила не для себя, всё для людей, а теперь и я буду счастлива"

Маленькая, но самая яркая звёздочка мигнула несколько раз, а я растерянно замерла: то ли показалось, то ли и правда на меня посмотрел кто-то всесильный и неведомый? Аж мороз продрал по коже. Брр!

Тряхнула головой, пригляделась: нет, всё тихо. Точно показалось. И звезда эта горела ровно, как и должно.

Глава 31

Интерлюдия

Михаил, увидевший Элоизу входящую в бальную залу в сопровождении леди Маргарет, облегчённо выдохнул - потерял Её Высочество из виду, пока кружил в танце леди Аманду.

Но вот вошедший следом за ними княжич Вадбольский заставил Михаила напрячься: уж больно довольное у того было выражение на лице.

– Ваше Высочество, - к нему тихо подошёл церемониймейстер, - Его Величество приглашает вас на беседу.

Византийский принцу ничего не оставалась: если зовёт король, нужно подчиниться.

– Следуйте за мной, - поклонился распорядитель бала и чинно пошёл к выходу из залы.

Идя за мужчиной, Михаил думал об Элоизе, ревность сжигала нутро и его чуть потряхивало. Но принц всегда умел держать лицо, и когда он вошёл в кабинет к Его Величеству, то выглядел вполне спокойным и даже весьма приветливо улыбался.

– Садитесь, Михаил, - кивнул ему Вильгельм и принц, поклонившись, как положено, занял предложенное кресло, стоявшее перед зажжённым камином. Король устроился в соседнем.

Сидели, молчали и смотрели на потрескивающие дрова.

– Кости уже давно не ноют, благодаря леди Бэлле, - вдруг заговорил Вильгельм Первый, - но по старой привычке люблю посидеть у горящего камина. Так лучше думается, и, что уж говорить, в целом уютнее.

Византийский гость не нашёлся, что ответить, только лишь:

– Леди Гронг весьма сильная одарённая лекарка.

– Да-да, не побоюсь сказать, что самая лучшая в Королевстве, - покивал Его Величество, - но я тебя пригласил не для этого. Вина?
– вдруг предложил король и кивнул на маленький круглый столик, на котором стояли пустые кубки и початая бутылка.

– Благодарю, не откажусь, Ваше Величество, - согласился Михаил, потому что королям не отказывают. Ни в чём.

Лёгкое движение пальцами и услужливый слуга разлил в высокие фужеры рубиновый напиток.