Эмиль и трое близнецов

Мальчишки взволнованно слушали.

– То, что он мне еще сказал, звучало так смешно, - продолжал свой рассказ Ганс.
– И вместе с тем так жутко. Он сказал: "Джекки становится слишком тяжелым".

– Слишком тяжелым?
– переспросил Вторник.

– Ну да. Джекки растет. И чем больше он становится, тем больше он весит. И оттого, что он все больше весит, его отец уже не в силах делать с ним некоторые упражнения, или это становится слишком опасно. Если Джекки и дальше будет так расти, мистер Байрон вообще больше не сможет с ним работать.

Мальчики стояли и молчали.

– Вот почему мистер Байрон предлагает мне уехать с ним и Макки. Ночью, тайком. Чтобы Джекки ничего не подозревал. Я для него очень удачная замена, сказал мне мистер Байрон, такого не скоро найдешь.

Эмиль схватился за голову:

– Бог ты мой, разве может человек бросить своего сына где-то на побережье только потому, что он быстро растет! Это же чистое безумие! А что Джекки будет делать?

– Бедный Паульхен!
– прошептал Густав.

Профессор нервно ходил взад-вперед по террасе.

– Хорошенькая история! Этого мы не допустим. Разжаловать одного из близнецов! И взять третьего на это место! Об этом и речи быть не может.

– Какое счастье, что все наши отправляются в Данию!
– сказал Густав. Хоть мешать не будут.

Эмиль ударил кулаком по столу.

– Этот мускулистый чурбан еще крякнет от удивления! Мы займемся этим делом.
– Эмиль обернулся к Гансу.
– Когда он решил отсюда смываться?

– Мистер Байрон говорит, что это всецело зависит от меня, потому что я для него находка, счастливый случай, который не повторяется.

– Мы подождем, пока взрослые уедут, - заявил Профессор.
– Потом нам снова придется держать военный совет. До тех пор, Ганс, - слушай внимательно!
– до тех пор, значит, ты будешь этому Байрону зубы заговаривать. Ясно?

Ученик официанта кивнул.

– Чур, на этот раз я не буду сидеть у телефона. Так и знайте.

– На этот раз мы вообще обойдемся без телефона, - объяснил Густав.
– На этот раз придется всем действовать.

Ганс Шмаух снова нацепил на себя свой мокрый плащ.

– Вы только не пропадайте, - сказал он, направляясь к двери.
– Пароль "Эмиль"!
– крикнул он перед тем, как исчезнуть.

– Пароль "Эмиль", - ответили остальные.

На этот крик отозвался лишь ветер, гудящий в саду.

Глава девятая

СЫЩИКИ ОСТАЮТСЯ ОДНИ

Через два дня взрослые и Пони уехали утром в Варнемюнде, чтобы там сесть на пароход, отплывающий в Данию. Женщины, а особенно разволновавшаяся Клотильда, хотели быстренько, в последнюю минуту, дать ребятам еще тысячу всевозможных полезных хозяйственных советов. Но господин Хаберланд буквально силком загнал их в купе, сунул Профессору двадцать марок и сказал:

– Обедать будете в столовой. Все остальное, что вам понадобится, купите в лавке у Варкентиена. Кроме того, в кладовке есть кое-какие запасы. Запирайте вечером дом как следует. Не делайте глупостей! А если окажетесь в безвыходном положении, дайте телеграмму в Копенгаген. Мы будем жить в гостинице "Англетер".

– В телеграмме нужды не будет, - заверил его Профессор.

– Тем лучше, - сказал отец.
– Желаю вам веселого развития.

И он поднялся в вагон.

Несколько минут спустя Эмиль, Густав и Профессор остались одни. Ничто больше не препятствовало их свободному развитию.

Они вернулись домой. Погода стояла пасмурная, дул холодный ветер. О том, чтобы купаться, нечего было и думать.

Профессор взял с письменного стола карандаш и бумагу и поправил очки.

– Прежде всего, - начал он, - нам нужно составить план действий. Каждый по очереди будет день дежурить. Сегодня - я. Завтра - Эмиль. Послезавтра Густав. Дежурный должен будить остальных, ходить в магазин, варить кофе, готовить ужин, хранить ключ от дома и вообще делать все, что надо.

– А зубы каждый сам себе чистит?
– спросил Густав и глупо захихикал.

Но он тут же стал серьезным и сказал, что не умеет варить кофе.

– Научишься, - решил Эмиль.

Потом они пошли в кладовку и произвели полную инвентаризацию наличных запасов. Они точно записали, сколько там есть яиц, консервов, колбасы, картошки, огурцов, яблок, хлеба, сала, масла и т.д.

– Взрослые должны быть поражены, как легко мы становимся самостоятельными, - сказал Профессор и взял, поскольку он был дежурным, сетку, чтобы отправиться за покупками.

Эмиль и Густав пошли вместе с ним.

В магазине они долго рассматривали все, что было выставлено в витрине, а хозяин предлагал им то одно, то другое.

Профессор растерянно поглядел на друзей.

– Извините за беспокойство, господин Варкентиен, - сказал он наконец, но, как я вижу, все это у нас уже лежит в кладовке.

И они вышли с пустой сеткой.

– Все постигаешь на опыте, - заявил Профессор, когда они пришли домой.

– Ага, - сказал Густав, сбегал за яблоком и вонзился в него зубами.

Профессор тут же взял опись наличных продуктов и вычеркнул одно яблоко.

– Безупречный порядок - залог успеха!
– заявил он.

Густав пробормотал, жуя:

– Все это мура!

Когда они собрались пойти в столовую, Эмиль предложил:

– Мы могли бы сэкономить эти деньги. Послушайте, давайте я сам приготовлю обед!

– А что ты приготовить?
– осведомился Густав.

– Я сделаю яичницу, - заявил Эмиль и засучил рукава.
– Яйца есть. Масло и колбаса тоже. Я пожарю колбасу и залью яйцами. Если мы съедим это с хлебом, то будем сыты. А на сладкое консервированный клубничный компот.

Эмиль повязал себе передник Клотильды, приготовил на столе масло, яйца, колбасу, нож и соль, поставил сковородку на огонь, положил масло, потом нарезанную ломтиками колбасу, разбил о край сковородки два яйца и ловко вылил их на колбасу, а потом посыпал все это солью.

Друзья следили за его увлекательными действиями с огромным вниманием и тихим восхищением.

– Желток не растекся, - с гордостью заметил Эмиль.
– Это самое трудное.

Тут они увидели, что у открытого окна стоит Вторник. Потом он подтянулся, залез на подоконник и уселся там, как завороженный глядя на Эмиля.