Эмиссар подземного мира

Искать пришлось недолго. Стоило выйти из дома и сделать десяток шагов, как посреди руин раздался короткий, но громкий визг. Стоявший до этого на крыльце Шей едва не ринулся на звук, но я отдал приказ зайти в дом и помочь остальным, а сам направился вглубь развалин.

Рипер обнаружился через полусотню метров сидящим у остатков каменных стен, торчащих из земли, словно сколотые зубы. Рядом с ним валялось нечто круглое и мохнатое, как паук, но с шестью ногами. Спина чудовища оказалась изуродована тремя глубокими ранами. Из последней торчал покрытый черной вязкой кровью тесак отшельника.

– Это и есть твой схрон? – Спросил я, заглядывая через плечо алхимика. Он уже вытащил камни у основания стены и сейчас держал в руках небольшой ящик. – Что там такое?

– Редкие травы. Помогут нам стать сильнее.

Рипер снял с плеч дорожный рюкзак и открыл крышку стоявшего перед ним ящика. Внутри оказалось несколько мешочков, которые тут же оказались переложены в сумку. Алхимик поставил ящик обратно в дыру стене, вернул камни на место и, поднявшись на ноги, бросил на меня тяжелый взгляд.

– Ты ничего не видел, – в голосе его явно читалось, что стоит мне проболтаться о том, где находится его схрон, и следующая склянка со взрывчаткой полетит уже в меня.

– Конечно, – я кивнул и указал рукой в том направлении, откуда пришел. – Пойдем. Мы нашли пленников. Осмотришь их, если кому-то нужен медик?

Рипер приподнял густые черные брови.

– Кто? – В голосе его звучало пренебрежение.

– Ну… медик. – Взгляд алхимика не изменился, и тут до меня дошло. Видимо та штука, благодаря которой речь окружающих людей звучит на моём родном языке и переводит меня для них, не всесильна и нужно фильтровать некоторые словечки. – Целитель. Кому-нибудь среди них наверняка нужен целитель.

Рипер без лишних слов кивнул, накинул сумку на плечо, с мерзким хрустом вытащил тесак из тела чудовища и направился к дому.

Вернувшись к дому, я обнаружил, что Шей всё также сидел на крыльце. На вопрос: «Почему он не помогает Ирке и Тейе» валрасиец заявил, что внутри дома слишком много женщин, и его мертвая супруга буквально взбесилась, из-за чего у него чуть вновь не случился приступ. Мне было искренне жаль этого человека и хотелось бы дать ему время прийти в себя, но мы не могли себе этого позволить. Скоро наступит ночь, а у нас ещё остались дела, которые нужно закончить перед наступление темноты.

Именно этим мы с ним и занимались. Сначала оттащили тела гоблинов подальше от убежища, чтобы не приманивать падальщиков. Затем обошли дом, проверили, что окна крепко заколочены и в крыше нет дыр (не хотелось бы, чтобы посреди ночи нам на голову упала какая-нибудь тварь), а оставшееся время потратили на поиски дров, чтобы растопить имеющуюся в доме на удивление работающую печь.

Как только зашло солнце, мы разделили отряд на две части и жеребьёвкой выбрали себе время для караула. Мне в команду выпали Тейя и Сесилия, с которыми мы проведём время примерно до часу ночи. Ирки с нами не будет. Неожиданно фея заявила, что измотана вечерней работой с пленниками и поэтому отправится в кольцо восстанавливать силы.

– Ты уверена, что нам не стоит приглядывать за комнатой с этими людьми? – С опаской спросила бард, когда мы вышли в сени. – Вдруг кто-то из них... ну... вы поняли.

Тейя посмотрела сначала на Сесилию, затем на приоткрытую дверь внутрь и лукаво улыбнулась.

– Ты, – с нажимом протянула она. – Можешь остаться там.

Бард сжала кулаки и насупилась. Упырица усмехнулась и хотела что-то добавить, но я успел вмешаться:

– Хватит ссориться! Начнём с того, что мы не можем уйти отсюда. Сени самое уязвимое место в доме, за которым надо присматривать в первую очередь. – Сесилия тоже хотела что-то сказать, но у меня не было в планах давать ей возможность продолжать спор. – Но я согласен, что кто-то должен остаться внутри, чтобы следить за абсолютно незнакомыми нам людьми и поддерживать огонь. Ночи в этих местах холодные.

Сесилия ответила не сразу. Сначала она пытливо смотрела на меня несколько томительно долгих секунд.

– Как пожелаете, господин Кормак, – сказала таким тоном, что на душе тут же стало неуютно, и вернулась в комнату к остальным.

Упырица, словно случайно, толкнула бедром дверь и прислонилась к ней спиной. Мы остались в сенях одни. Стремительно холодеющих. Благо как человек с Урала я привык не только к истеричной погоде, но и к холодам, а стоявшей передо мной нечисти явно было наплевать на окружающую её температуру.

– Ты действительно доверяешь ей? – Спросила Тейя и наклонилась к ящику, стоявшему под хозяйственной полкой. Через мгновение она подпёрла им дверь, чтобы, во-первых, нас не услышали, а во-вторых, тепло не выходило в сени.

– Сесилии? – Я пожал плечами и прислонился к стене. Таким образом, чтобы мне было удобнее сквозь небольшую щель наблюдать за тем, что происходит перед домом.
– Она ещё не подводила и адекватных поводов не доверять ей я не вижу. Честно говоря, у меня гораздо больше поводов думать, что предашь нас именно ты.

Упырица удивленно вскинула брови.

– Вот как? – По интонации было понятно, что удивление оказалось притворным. – Ты начал умнеть? Решил, наконец-то, задуматься о том, кто тебя окружает?

Я кивнул и, понизив голос, чтобы нас не услышали люди за стеной, сказал:

– Бывшая жрица Нергала внезапно отказывается от своей веры и сбегает в город, который терпеть её не может. Почему?

Упырицы несколько секунд хмуро смотрела на меня, не моргая, затем нервно фыркнула, уселась на полку и, скрестив на груди руки, произнесла:

– Посмотри на меня. Посмотри, что сотворил со мной Нергал. Кто я по-твоему?

– Вампир?

– Кто? – Тейя недоуменно взглянула на меня. Сейчас-то почему она не поняла меня? Вроде распространенный монстр. Неужели они выдуманы или сворованы с тех, кем её называют все вокруг?

– Ты упырица – живой мертвец, если мифы не лгут. Я не видел, что бы ты сосала кровь, но подозреваю, что без этого не обходится.

Тейя едва заметно улыбнулась, убрала выпавшую из прически прядь фиолетовых волос и сказала:

– У нас договор с Шеем. Я единственная женщина в округе, на которую не реагирует его женщина.

– Так ты спишь с ним ради крови?! – Осознание, что включает в себя этот договор, очень быстро дошло до моей больной головы, и к горлу подступила тошнота. Хоть Тейя и выглядела как просто чересчур румяная девушка, сейчас она всё-таки нечисть, и спать с ней… мерзко что ли? – Нет, давай не будем об этом. Лучше скажи, почему ты предала Нергала и почему связалась с нами.

Тейя ответила не сразу. Сначала она просто закусила губу и отвела взгляд, сделав вид, что смотрит в одну из редких щелей во внешней стене дома. Я тоже бросил взгляд на происходящее снаружи и увидел, что у места, где недавно лежали гоблины, столпилось несколько мелких тварей. Они принюхались, вылизали землю и ускакали туда, где мы с Шеем оставили тело. Как только это произошло, я вновь посмотрел на Тейю и требовательно приподнял левую бровь.