Эмиссар подземного мира

Стоило об этом подумать, как одна из тварей внезапно издала очень похожий на фырканье рык, замедлилась и повернула голову в нашу сторону. Я прижался к шатру и стиснул зубы, чтобы не закричать от ужаса. Если она нас заметила, то нам конец. Станем обедом для этих псин, что гораздо хуже и больнее, чем умереть от гоблинской дубины.

– Вперёд! – Рявкнул их погонщик и дёрнул цепью, подгоняя волков. Те издали недовольный рык, но упираться не стали и послушно пошли следом.

Я же в этот момент издал облегченный вздох и искренне поблагодарил богиню удачи. Надо бы выяснить, какое у неё имя в этом мире и сделать подношение. При случае, конечно.

– Идём дальше, – сказала Тейя, вставая с колен. – Осталось недолго.

Идти действительно оставалось всего ничего, в обычной ситуации такое расстояние можно пройти минут за пять, но по итогу нам потребовалось гораздо больше времени. Всё из-за того, что в этой части города гоблины встречались чаще, чем на окраине, и чтобы не попасться им на глаза пришлось часто и долго отсиживаться в укрытии.

Впрочем, это уже в прошлом. Главное, что мы справились и добрались до огромного шатра, что стоял в отдалении от других жилищ гоблинов на большой каменной площадке, окруженной несколькими грубыми деревянными идолами.

– Ну что? – Я переглянулся с Тейей. – Идём внутрь?

– Подожди здесь, – сказала упырица и направилась к шатру. С опаской отодвинула полог, заглянула внутрь и спустя несколько секунд призывно махнула нам.

– Мне вот интересно, – сказал я, поправляя руку сползшего Шея, который уже мало понимал, что происходит вокруг, и полностью сосредоточился на голосах в своей голове. – Почему мы не используем Ирку как разведчика?

Фея соскочила с плеча барда, подлетела ко мне и злобно прищурилась.

– Не зли меня, смертный.

– Но ты же маленькая, незаметная и быстрая!

Фея решила оставить эту реплику без ответа. Сесилия улыбнулась, но тоже промолчала. Лишь Шей едва слышно что-то проворчал перед самым входом в шатер.

– Какого…? – Вырвалось у меня, как только мы зашли внутрь.

Я никогда не был в домах гоблинских шаманов, но вряд ли они выглядят как это. Всё перевернуто вверх дном. Пол усыпан разбитым стеклом, деревянными обломками и разноцветной крупой. По всюду были разбросаны разорванные шкуры. Массивный столб, поддерживающий центр шатра, и пол вокруг него оказались измараны пятнами крови. Сам шаман сидел неподалеку от него на голом полу и держал на коленях переломленный посох. Взгляд его кошачьих глаз был пустым, словно он до сих пор не мог прийти в себя после произошедшего.

– Мы пришли, как и договаривались, – произнесла Тейя, встав прямо перед шаманом и уперев руки в бока. – Как нам попасть в храм, старик?

Гоблин не ответил. Даже не отреагировал, как будто упырицы для него не существовало.

– Собери шкуры в кучу, – попросил я Сесилию и кивком указал на Шея. Бард без лишних слов побежала выполнять просьбу. Ирка проворчала что-то неразборчивое на другом языке и принялась ей помогать. Через несколько секунд валрасиец уже был уложен на импровизированную лежанку, и я направился к хозяину шатра.

– Эй! – Тейя щелкнула когтистыми пальцами перед лицом гоблина. – Ты нас слышишь?

– Успокойся, – строго приказал я и опустился на одно колено перед шаманом. Взял его за плечо, аккуратно встряхнул и тихо сказал. – Мастер Дуффак, очнитесь. – Гоблин не среагировал. Я потряс ещё раз, но сильнее. – Мастер Дуффак, придите в себя! Мы должны покончить с Нергалом! Ответьте!

Гоблин вздрогнул, несколько раз моргнул и поднял на меня усталый взгляд. Он смотрел так несколько секунд, затем мотнул огромной головой, словно отгонял дурные мысли, и уже совершенно другим, уверенным и разозленным взглядом, осмотрел окружение.

– Джордок знает, что мы собираемся его свергнуть, – без каких-либо эмоций сказал гоблин и, опираясь об окровавленный столб, поднялся на ноги.

– Это всё его проделки? – Поднявшись следом, произнес я и обвёл комнату рукой. – Он знает, что мы здесь?

– Нет, но у нас мало времени. – Шаман отстранился от столба, выпрямился и расправил плечи. Сила Эреш! Да он в таком виде ещё более огромный. Почти как Джордок, если не больше. – Очень скоро он закончит ритуал. Если это произойдет, уничтожать алтарь будет незачем.

– Ритуал? – Упырица приподняла фиолетовую бровь. – О чем ты, старик?

Шаман не ответил. Он подошел к деревянным обломкам, которые ещё недавно были грубым столом, нагнулся и принялся собирать осколки склянок. Упырица фыркнула, повернулся ко мне и требовательно посмотрела, намекая, что раз старик так упирается, то диалог придется вести мне.

– Мастер Дуффак, – я несколько раз кашлянул, прочищая горло. – Вы сами сказали, что у нас мало времени. Так зачем тянуть? Расскажите, что это за ритуал и как попасть в храм?

– А ещё что здесь произошло и почему его не убили? – полушепотом добавила упырица.

– Я тебя слышу, отродье Нергала, – раздраженно произнёс Дуффак и повернулся к нам. В руках он держал остатки склянки, в которой еще находился синий порошок. – Джордок знает, что в орде ещё есть кланы, верные духам предков. Если со мной что-то случится, то ему придется потратить время и силы на их усмирение. Поэтому он взял в плен моего ученика. Сказал, что убьёт его, если я не буду послушным.

– Это что-то меняет? – Тейя спросила так, словно её совершенно не заботила судьба ученика шамана, но в её глазах было видно напряжение. Она боялась, что шаман предаст нас.

Неожиданно для нас обоих Дуффак мотнул головой.

– Нет, – он подошел к столбу и положил склянки возле обломков посоха. – Жизнь одного сородича ничто перед волей духов.

– Да как вы смеете?! – Воскликнула Сесилия. До этого бард вместе с Иркой сидели возле Шея и пытались облегчить его страдания. – Слова каких-то духов для вас важнее живого существа?!

Лицо шамана на мгновение исказилось от злости, однако он быстро совладал с эмоциями и с нажимом сказал:

– Ничто не может быть важнее, чем воля духов. Вам ли не знать, как они умеют убеждать?

Он слегка приподнял руку, указывая на валрасийца, который уже начал бредить.

– Ты знаешь, что с ним? – Удивленно спросил я. – Сможешь ему помочь? Мы думали отвести его в храм, чтобы там…

– Использовать силу бога для избавления от духа? – Дуффак презрительно фыркнул. – Это не поможет. Душа твоего друга не выдержит этого. Она почти срослась с мертвецом, и ему нужно примириться с ним, а не пытаться от него избавиться.

– Получается мы зря тащили его сюда? – Тейя посмотрела на меня так, как смотрит разозленная женщина, когда хочет сказать: «я же говорила».