Эндор II

Нам пришлось сделать три привала. Мана на полёт расходовалась в два раза быстрее, поэтому иногда приходилось идти пешком, чтобы восстановить силы для полета. В этот раз происшествий не случилось, в отличие от прошлых вариантов. Возможно, устрашающий облик Балгая отпугивал всех, или же просто повезло не встретить на пути ни одного зверя.

Так и возник на горизонте Кир. С развевающимися на ветру стягами империи: золотой грифон на бордовом фоне.

Город-крепость из светлого камня с рыжей черепицей возвышался над окрестностями, словно сошедшая с древнего свитка иллюстрация. Это величественное сооружение поражало воображение своими размерами и архитектурными изысками. Башни города, вздымавшиеся к небесам, украшенные флюгерами и витиеватыми барельефами, отражали солнечные лучи, превращая город в ослепительный маяк среди окружающих её зелёных холмов и лесов.

Внутренние дворы города были утоплены в зелени ухоженных садов и цветников. Улицы, мощеные гладкими плитами, извивались словно змеи, ведя к центральной площади, где возвышался величавый замок Кормана Кирийского, символ силы империи. Его стенная роспись, вытканная из тонкого камня и цветного стекла, рассказывала о великих событиях прошлого.

Каждый уголок города дышал историей, в его тихих улочках угадывались эхо прошедших эпох.

Вокруг главных ворот, столь массивных и мощных, что казалось, они могли бы выдержать любую осаду, толпились местные жители в ярких нарядах, создавая ощущение постоянного праздника. Их смех и гомон доносились со всех сторон, перемешиваясь со звуком торговцев, предлагающих свои ремесленные изделия и свежие фрукты.

Внутри замка-городка открывался целый мир: узкие мощёные улочки с аккуратными домиками, фасады которых украшали резные ставни и яркие цветочные горшки. На центральной площади, обрамлённой старинными лавками и гостиницами, возвышался фонтан, из которого били кристально чистые струи воды, радовавшие местных детишек.

В каждом уголке города чувствовалась душа его обитателей: здесь и там были видны следы заботливой руки - аккуратно подстриженные кусты, свежевыкрашенные лавочки и прочее. Шумный рынок, где продавались всевозможные диковинки и ароматные приправы, располагался ближе к восточным воротам, привлекая к себе гостей и торговцев из дальних стран.

С верхушек сторожевых башен открывались виды на живописные поля и леса, окаймлявшие город, создавая естественную защиту. Словно стражи, эти леса и поля оберегали покой обитателей крепости.

Жители города, казалось, не знали горя или печали, их лица светились добротой и радушием. Всё здесь способствовало ощущению уюта и безопасности, будто бы сам город обнимал каждого, кто входил в его стены, с бескрайней добротой и теплом.

Мы приземлились перед величественными воротами главного замка. Когда наши фигуры явились глазам стражников, те в ужасе расступились, и, узнав дорогу к главному залу для аудиенций, мы поспешно направились туда. Не прошло и пяти минут, как мы оказались перед входом. Массивные двустворчатые двери охраняли двое стражников с алебардами. Две алебарды устремились к нашим горлам.

— Ваш пропуск? — грозно спросил стражник, делая движение древковым оружием.

— Вот мой пропуск! — проревел Балгай, поднимая огромный кулак и обрушивая его на стражника.

— А вот и мой! — подхватил я, повторяя то же самое. Два стражника взлетели в ворота, распахнув их с оглушительным шумом.

И мы очутились в огромном зале замка, где было полно народу.

Под высокими сводами, украшенными тяжелыми бархатными драпировками, висели великолепные хрустальные люстры, сверкающие в свете множества свечей. Гигантские витражные окна впускали мягкий лунный свет, который играл на полированной мраморной плитке пола, переплетаясь с золотыми отблесками лампад.

Вдоль стен висели массивные портреты предков королевской семьи, кажется, словно они тоже смотрели на всё с неким одобрением. Огни каминов, расположенных по периметру зала, добавляли тепла и уюта, мерцая приятным оранжевым светом.

Музыка плавно лилась из инструментов оркестра, создавая особую магическую ауру.

Гости, одетые в великолепные наряды, перешёптывались между собой, их смех и голоса сливались в мелодичный шум, наполнявший эту просторную комнату. На сцене, расположенной у дальнего конца зала, расположились Корман с Марониусом. А также и другие: Зерг, Эрей, Рам.

Император, величественный и строгий, наблюдал за происходящим с выражением легкой улыбки на губах. Он восседал на роскошном троне, инкрустированном драгоценностями и резным орнаментом.

Среди множества лиц в толпе выделялись знатные особы в роскошных костюмах и блистательные дамы в бальных платьях, усеянных драгоценными каменьями. Каждый жест, каждое движение говорили о манерах и воспитании высокого общества.

Звуки веселья переплетались с запахами утонченных благовоний, создавая незабываемую атмосферу торжества. Мы стояли в уголке зала, восхищённые красотой и пышностью происходящего, и кажется, что если приоткрыть глаза и прислушаться, то можно было ощутить биение самого сердца замка, в чьи древние стены была вплетена история многих веков.

И в моменте, все это оборвалось. На мгновение наступила тишина, и все затаили дыхание. Тысячи пар глаз устремились к нам.

— Корман, мог бы и пропуска нам заказать! — укоризненно я обратился к императору.

По рядам людей прошлись удивленные шепотки.

— Да как они смеют?

— Кто это такие?!

— А ну заткнулись! — Балгай посмотрел на них грозно, что те чуть ли не съежились в свои кресла.

— Алексей Петрович? — удивился Корман, рассматривая меня, — Так ты жив? — он повернулся к Марониусу, а тот, улыбаясь, кивнул.

Я сделал шаг вперед, чувствуя на себе взгляды многих любопытных глаз. Воздух был пропитан ожиданием. Я знал, что мое появление вызвало сенсацию, но не ожидал, что даже Корман будет ошеломлен.

— Да, я жив, — подтвердил я со спокойной уверенностью.

Зал взорвался перешептываниями, как рой встревоженных ос. Какие-то лица выражали любопытство, другие — страх. Однако никто не осмеливался встать и прервать тишину.

Тем временем мы подошли к трибуне.

— Я очень рад! Присядьте пока! — велел нам Корман и он повернулся к Марониусу, — Ну что? Можем начинать совет?

Тот покачал головой.

— С минуту на минуту должна появиться последняя гостья.

Корман терпеливо кивнул.

«Что это за гостья?» — подумал я, которую важные персоны мира ждут. — «Должно быть высокого ранга гостья!»

— Пошли вон! — гаркнул Балгай на двух мужиков, сидящих сзади нас. Те, с испугом, убрались прочь. А мы расселись на так любезно, освободившиеся нам места. А по бокам миловидные девушки сидят. Балгай подмигнул одной, по его сторону. На что девушка покраснев, улыбнулась в ответ.

Снова раскрылись двери и в залу вошли крепкие четыре орка а на могучих плечах они несли носилки. А на носилках золотой трон. А на нем развалилась с важным видом Пуся.

Хм… Так вот она эта гостья, значит.

Позади трона стояли две эльфийки, и держали над «Клеопатрой» два опахала.

Что не так с этим зверьком?!

Тем временем Пуся ни на кого не смотрела. Безразличным взглядом она попивала коктейль, прикрыв глаза.

Балгай вытаращив глаза, протирал глаза руками.

— Леха, скажи мне, что это сон?!