Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Как бы то ни было, флагман третьей эскадры по-прежнему нес службу, пусть и менее строго, чем обычно. Да и не было в этой строгости большой нужды. Республиканским кораблям предстояло возвращение домой, в пункт постоянного базирования. На Тарис, в штаб десятой армии. Гибель “Агрессии” сбросила с плеч третьей эскадры и лично Ажена Колара тяжкую ношу, и адмиралу Танниэлю предстояло загрузить их по новой.

Возвращаться предстояло долго. Перед своей гибелью, конвой пеф-куэк-восемнадцать успел забраться изрядно вглубь суперсектора Куэлии, почти на вражескую территорию. Но путь его, как и обратная дорога эскадры, пролегал строго по Пути Хайдианскому, не отклоняясь куда-либо ещё. А значит, частых выходов из гипера не планировалось. Их почти что не планировалось совсем. Полтора десятка кораблей скользили сквозь пространство на релятивистских скоростях, намеренные достичь домашней базы без лишних проволочек.

Стой сейчас Нил Коррин у одного из обзорных экранов, он наблюдал бы за исчерчивающими его полосами звёздного света. За сияющими стенами звёздного тоннеля, с их неизменно уникальным рисунком. Во время путешествий Нила по галактике, это зрелище не раз представало его глазам, но так и не смогло приесться.

Но в данный момент, юный джедай и его наставница находились в своей каюте. Не отдыхая или празднуя - они были заняты делом. Пусть и не таким важным, как, к примеру, навигаторы, но тоже довольно нужным. А именно, победным рапортом высокому начальству.

– С последним из “поработителей” было покончено около часа назад, - неторопливо говорила Луминара Ундули.
– Подробности я отправила в письменном отчёте. Миссия выполнена.

– Славно потрудились вы, и падаван ваш - тоже, - довольно ответил великий магистр.

Сегодня, Йода оказался на месте, и услышал радостную новость первым. Сомнений в ее радостной сути не было никаких - зелёная и морщинистая физия престарелого джедая просто-таки сияла. Его широкая ухмылка даже пробудила в Ниле парочку неуместных ассоциаций. К примеру, о гоблине-рейдере, волочащем домой из набега ценный приз - упитанного человека.

– Оправдали вы все ожидания мои, - благостно продолжал Йода.
– Знайте, забыты не будут деяния ваши. Но вынужден я снова бросить в бой вас. Отдых - мирного времени роскошь, но не войны.

– Мы готовы выполнить любой приказ, великий магистр, - отрапортовал Нил, тянясь по струнке и старательно пуча глаза. По мнению юноши, петровский “вид лихой и придурковатый” получался у него вполне сносно.

– Вижу, усердны вы не только на поле брани, но и в дурачестве ненужном, - саркастично отметил Йода.
– Направлю это усердие в полезное русло я, хм-м? Есть миссия новая для вас, тяжёлая и неблагодарная. Славы мало в ней, да и та, скорее, командиру вашему достанется. Приказов вновь придется слушаться вам. Прямых, от старшего джедая идущих. Ещё, силы, что в подчинение дадут вам, вряд ли велики будут. Что скажете вы, падаван Коррин?

– Я?
– слегка удивился юноша. Меньше всего он ожидал прямого обращения великого магистра, причем, вполне серьезного, а не с новым язвительным комментарием.

– Давайте вашу миссию, - собрался он.
– И побыстрее. Раз уж она такая мерзкая, неважной мелочью ей никак не быть.

– Приятно видеть пыл и готовность ваши, - в голосе Йоды вдруг зазвучала грусть.
– Многим в ордене недостает их. На Фелусию вы должны отправиться, и тамошнему гарнизону помочь. Подробности у нового командующего получите.

– Здорово, - отрешенно пробормотал Нил.
– Давно хотел побывать.

– Приказ понят, великий магистр, - казённым тоном высказалась Луминара.
– Мы приступим к его выполнению как можно скорее.

– Успехов желаю вам я, и падавану вашему - тоже, - ответил Йода ещё косноязычнее, чем обычно, и попрощался:

– Да пребудет с вами Сила.

Голоса мириаланки с падаваном прозвучали эхом напутственным словам магистра, и голограмма Йоды угасла. С ее исчезновением, каюта ненадолго погрузилась в молчание. Нил откинулся на кровать, и отрешенно уставился в дальнюю стену, перетряхивая память в поисках фактов о Фелусии. Его наставница, сидящая рядом, рассматривала падавана с лёгкой улыбкой.

– Теперь я понимаю, почему ты не рвешься пред лицо начальства, - задумчиво отметила она.
– С твоими ассоциациями к внешности Йоды, я бы тоже не смогла сохранить серьезность.

– Ага, - рассеянно пробормотал юноша, все ещё погруженный в свои мысли.
– Мне вообще много всякой чуши в голову лезет.

– Интересно, на каких вымышленных персонажей из твоей памяти похожа я?
– с намеком спросила Луминара.

– Была там парочка богинь растительности, - Нил пожал плечами.
– И героическая воительница из одного незаслуженно забытого фильма. Правда, у нее изо рта торчали огромные клыки, как у випида. Ещё, злобная космическая убийца, под гнетом обстоятельств ставшая доброй-предоброй героиней. Но на ее роль взяли совершенно невзрачную актрису. Если сравнивать с тобой, так и вообще страшненькую. Ну да какая разница? Ты прекрасна своей, уникальной красотой. Как чистейший изумруд идеальной огранки, - джедайка приняла комплимент с благосклонным кивком.

– Мириаланок - многие миллионы, - возразила она. На лицо женщины медленно вползло хитрое выражение.
– Мой оттенок кожи и глаз среди них очень даже нередок. Возможно, мне стоит держать тебя подальше от моей родины.

– Татуировки ещё забыла, - с рассеянной улыбкой добавил Нил.
– Вряд ли так уж много симпатичных мириаланок носит воинские, - он наклонился ближе к любимой женщине, и коснулся губами черных квадратиков над ее подбородком.

– Больше, чем ты думаешь, - с отсутствующим видом протянула Луминара. Ее правая ладонь прошлась по волосам юноши, и легла было на его затылок, но вдруг, женщина с тяжёлым вздохом отстранилась.

– Не надо, любимый, - тихо попросила она.
– Я ведь тоже тебя хочу. И не смогу сказать “нет”, если ты будешь настаивать.

Нил нехотя отодвинулся от ее лица. Он прекрасно понимал чувства своей обожаемой наставницы, и даже больше, всецело их разделял. Йода выразил эти чувства нескладно, но донельзя верно - сейчас, отдых был для джедаев непозволительной роскошью. Их с наставницей новая миссия не могла ждать - промедление обещало привести к лишним смертям. Где-то в дальних галактических далях, солдаты Республики умирали, чтобы жили другие. Знание, что он обязан стоять в одном строю с этими солдатами, не позволило бы Нилу прохлаждаться в постели.

– Ничего, - с напускной бодростью проговорил он.
– Наверстаем. У нас будут долгие дни пути к Фелусии, автопилот, спальный мешок, и жёсткий пол нашего транспорта, - мириаланка тихо засмеялась.

– В десантном челноке есть возможность установить раскладные кушетки, - с улыбкой поделилась она.
– В сугубо санитарных целях, для тяжелораненых. Выпросим один у Колара? Наш неймодианец исчерпал свою полезность, а удобством в нем и не пахло.

– Идейка - высший класс, - с энтузиазмом одобрил юноша.
– Нет, мне положительно с тобой повезло. И когда ты только успела это выяснить?

– В утро перед вылетом конвоя, - рассеянно ответила джедайка.
– Пока ты отсыпался после трудового вечера. Лежала, рылась в датападе, думала о всяком… ты знаешь, что улыбаешься во сне? Ещё и счастливо так, - в ее голосе зазвучали мечтательные нотки.
– Словно ни одна из забот мира над тобой не властна.

– Значит, что-то хорошее снилось, - Нил безмятежно пожал плечами.
– Ты, например. Ну что, собираемся?

– Пожалуй, - согласилась Луминара. Встав с постели, она направилась к платяному шкафу. Нил, чуть погодя, последовал за ней.