Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Водится на Фелусии одна тварь, - начал объяснять Отсчёт.
– Мелкая, летучая, и незаметная. Вроде обычный жучок, но размножается он забавно - откладывает яйца во всяких больших зверушек. Примерно с человека размером. Пролезает куда-нибудь в нос, забирается поглубже, и, - клон сделал неприличный жест, - оплодотворяет. Чаще всего - во сне. Утром, его жертва просыпается счастливой мамочкой пары десятков насекомышей.

– Бр-р, - передёрнулся юноша.
– Ну и гадость.

– Ещё какая, - Отсчёт криво ухмыльнулся.
– Мы пятерых потеряли, пока не разобрались, что к чему. Теперь, каждый из моих ребят спит с шлемом на башке - в фильтрах эта дрянь обычно застревает. Куда легче почистить их поутру, чем потом вырезать жуков из мозга, да заныривать в бакту на пару месяцев.

– Надо взять у Сидвена доспех, - задумчиво резюмировал Нил.
– Или хотя бы шлем.

– Не парься, командир, - бесшабашно махнул рукой клон.
– Тебе причитается офицерская палатка, в которой целая куча приблуд - климат-контроль, пищевой синтезатор, комм-станция, мебель полужесткая… инфразвуковая пугалка для мелких тварей тоже есть. Включишь такую, и ни одна гадость насекомая к тебе на бластерный выстрел не подползет.

– Тогда тем более шлем возьму, - решил юный джедай.
– А генератор инфразвука отдам тебе, Отсчёт. Сам решай, какую из казарм им премировать. Или, например, можно каждой роте устраивать “ночь без шлемов” пару раз в месяц, - клон оторопело выпучил глаза.

– Такого я точно не ожидал, - признался он.
– Спасибо, командир. Ребята это запомнят, не сомневайся.

– И что тут странного?
– невозмутимо поинтересовался юноша.
– Скверный бы из меня был командир, не заботься я о подчинённых. Нам ведь с вами еще долго местные джунгли бок о бок топтать. Так что помогая вам, я помогаю себе, - клон лишь покачал головой, неверяще улыбаясь.

Нил же с трудом сдерживал мерзенькое хихиканье, в лучших традициях опереточных злодеев. Наивный Отсчет и не подозревал, что этот широкий жест не стоил юному джедаю ровным счётом ничего. Ночевать он так и так намеревался у Луминары. Таскать громоздкую палатку за собой в походы он тем более не собирался.

Вскоре, из глубин склада вынырнул Сидвен. Интендант вел в поводу небольшую репульсорную тележку, нагруженную добром - пара вместительных ящиков, объемистая матерчатая сумка, и удобный походный рюкзак, также не пустой. Просьбам Нила о дополнительных благах кладовщик внял на удивление быстро. Всего один краткий рейс обратно в складские недра, и к небольшому штабелю на тележке добавился кейс со стандартной клоновской броней, и ребристый пласталевый ящик, доверху наполненный термодетонаторами. На искреннюю благодарность юного джедая, Сидвен по-уставному козырнул, а недовольный взгляд Отсчета презрительно проигнорировал. На этом, бывший и нынешний командиры второго мотострелкового полка покинули логово интенданта, и вышли в жаркий полумрак раннего фелусианского вечера.

– Куда пойдем?
– спросил Отсчет.
– Поздновато уже, так что матчасть лучше завтра посмотрим. С личным составом тоже утром познакомишься - отбой объявят с минуты на минуту. Все, наверное, уже по казармам разошлись. Можем караулы проинспектировать, мне так и так надо. Или хоромы твои офицерские глянуть. Хотя глядеть там не на что - сарай пластиковый, о четырех голых стенах. Палатка и то удобнее.

– Проинспектировать - это можно, - заинтересованно ответил юноша.
– Но не посты, а казармы. Надо же мне узнать, чем живут подотчетные солдаты? Вот и поглядим.

– Дело твое, - клон безразлично пожал пластоидными плечами.
– Пойдем тогда помаленьку. Нам аж на другой конец лагеря.

Эпизод XCIII: Военные очерки, часть вторая

Клон и джедай, сопровождаемые репульсорной тележкой, блуждали по базе на удивление недолго. Отсчет провел их мини-караван какими-то темными задворками и узкими закоулками, ведущими вокруг типовых сборных зданий, и совсем редко выходящими на утоптанные дороги. Но времени этот извилистый путь занял всего-то пару минут.

Вывернув из-за очередного серого угла, двое и тележка приблизились к рядам длинных бараков, чьи окна неярко светились в вечернем сумраке. Светом дело не ограничивалось - Нил с веселым удивлением опознал доносящийся от ближайшей казармы струнный звон. По мере приближения, послышалась и сопровождающая музыку песня. Почти неразличимая, благо двери и окна своего барака клоны закрыли накрепко, но исполняемая искренне и с душой. Низкий мужской голос выводил одну протяжную ноту за другой, вторя звучанию гитары.

Бросив на Отсчета заговорщический взгляд, Нил поднес палец к губам, и зашагал тише. Дверь оказалась не заперта - пара нажатий на панели замка, и широкий пластиковый прямоугольник с легким шипением отъехал в сторону. Обитатели казармы не обратили на шум сервомоторов никакого внимания - им было слишком хорошо. Юный джедай оглядел их с нескрываемой иронией, и вступил внутрь.

Рота, занимающая этот барак, и правда готовилась к отбою. Клоны успели избавиться от брони, и расселись на нижних ярусах коек. Многие прикладывались к флягам, а один солдат неспешно цедил нечто пенистое из здоровенной металлической кружки, самого кустарного вида. Приглядевшись, Нил опознал гильзу от главного калибра АТ-ТЕ, слегка облагороженную плазменным резаком. Еще один любитель расслабиться вертел в пальцах желтый пластиковый цилиндрик. Зрачки клона были изрядно расширены - смерть-палочка в его руках явно была не первой.

Музыкант, услышанный Нилом снаружи, устроился на стоящем у подножия кровати солдатском сундучке. Его глаза благостно щурились, а пальцы вовсю терзали струны обшарпанной гитары.

– Кандоси са карта, воде ан,

– Корусанта аден ми, воде ан[1],

увлеченно распевал он.

Тут, один из клонов, сидящих ближе ко входу, заметил-таки, что к их музыкальному вечеру присоединились новые лица. Он поспешно вскочил с койки, с размаху вписался макушкой в край ее верхнего яруса, и ссыпался на пол, болезненно постанывая. Остальные солдаты, всполошенные этой суматохой, заметались не менее неуклюже. Смерть-палочка вывалилась из пальцев любителя легких наркотиков, и укатилась под одну из кроватей. Счастливый обладатель кружки подхватился на ноги вместе со всеми, и щедро облился пивом. Струны под пальцами гитариста породили резкую, диссонантную ноту. Сам музыкант умолк, и озадаченно провел ладонью по блестящей лысине, украшенной простенькими татуировками - указывающими вверх стрелочками.

– Знакомься, Нил - наша доблестная третья рота, отдыхает после трудного дня, - тяжело проговорил Отсчет.
– Расслабляется, и готовится к дружным посиделкам на губе, не иначе, - он вперил сердитый взгляд в кружконосца, по чьей груди расплывалось обширное мокрое пятно. Следом, его пристального внимания удостоился любитель смерть-палочек, очень нетвердо стоящий на ногах.

– Здорово, бойцы, - светским тоном произнес юный джедай.
– Расслабляетесь, значит…

Он зашагал между рядами коек, и остановился перед владельцем кружки. Сам сосуд безуспешно пытался спрятаться за сапогом клона. Правая ладонь Нила проделала быстрое круговое движение, и бывшая гильза плавно воспарила в воздух. Ее краткий полет закончился в руке юноши. Тот с интересом принюхался, а потом и вовсе отхлебнул. Его брови восхищенно приподнялись.

– Это что же, местное?
– спросил он у хозяина емкости.

– Т-так точно, господин джедай, - запинаясь, ответил тот.

– Амброзия, - с мечтательным видом поведал Нил.
– Нектар. Что ж ты, солдат, разлил так много? Замечательный напиток, беречь его надо, - он впихнул кружку в руки клона, и направился к пошатывающемуся пользователю смерть-палочек. Остановившись напротив него, он положил ладонь на лоб солдата, и задумчиво прищурился. Клон растерянно хлопал глазами.

– Степень разжижения мозгов - в пределах разумного, - весело прокомментировал юноша.
– Побольше, чем у какого-нибудь отбитого фермера из глубинки, но до бывалого сенатора все еще не дотягивает. Ну что, солдаты, будем знакомы?
– он отвернулся от любителя наркотиков, и вышел в середину казармы.
– Я - джедай-командир Коррин, ваше новое начальство. Чуточку поглавнее Отсчета. Кто старший по званию?