Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Ты знаешь, кто сейчас на Фелусии командует?
– спросил он, принимая из рук мириаланки свою сумку.

– Понятия не имею, - отозвалась женщина. Она подвинулась чуть в сторону, давая падавану доступ к недрам шкафа.
– Все сводки с фронтов в одиночку не перечитаешь, а Фелусия была вне сферы наших интересов настолько, настолько это вообще возможно. Как я помню, эта планета несколько раз переходила из рук в руки - и нам, и КНС нужны ее нисиллиновые фермы.

– Нисиллин?
– заинтересовался юноша. Не отвлекаясь от разговора, он с наставницей в четыре руки переправлял содержимое шкафа в их багаж.
– Тот самый, на который Омарис кого-то грабил, с нашего почина?

– Думай, что говоришь, мой юный падаван, - укорила его джедайка.

– По твоим словам, мы - организаторы преступления.

– Так во благо же, - беззаботно ответил Нил.
– Ладно, ладно, - поспешно добавил он, ощутив разгорающееся недовольство наставницы.
– Мы с Омарисом проводили шпионскую операцию, а грабили вообще пираты. Злобные космические головорезы, которым никто не указ. В мирное время, мы бы обязательно их поймали, и упрятали за решетку.

Тут ему, как назло, припомнилась одна парочка космических пиратов, толстый и тонкий, которым больше подошло бы определение “комические”. Луминара весело фыркнула.

– Насчёт чуши, лезущей в голову, ты совершенно прав, - с иронией отметила она.
– Как насчёт подумать пару-тройку умных мыслей? Исключительно для разнообразия.

– Почему нет, - безмятежно отозвался юноша.
– По словам Йоды, войск нам дадут всего ничего. И вдобавок назначат командира - “старшего джедая”. Кого-то из мастеров, как я понимаю. Тут ещё нужно учесть твои слова, что наши с сепами уже долго вырывают Фелусию из рук друг у друга. А значит, дела там идут хуже некуда, - он застегнул магнитные защелки на клапане туго набитой сумки, и легким движением забросил ее на плечо.

– Некий мастер или огреб от сепов, или, что немногим лучше, прибыл подчищать за бедолагой-предшественником, - продолжил он свои размышления.
– Войск в подкрепление ему не дают, несмотря на важность планетки. Дают замечательных нас. Причин этому может быть несколько, и самая вероятная - у армии просто нет лишних солдат. Но есть ещё один неприятный вариант, - он взял недолгую паузу, собираясь с мыслями.

– Фелусия ведь покрыта джунглями, так?
– медленно заговорил он вновь.
– Полными всяких злобных зверушек.

– Верно, - сосредоточено кивнула мириаланка.
– Тамошние флора и фауна весьма агрессивны и стойки. К чему ты это?

– К тому, что от нормального фронта в подобных местах толку мало, - Нил не спеша прошел к двери, и облокотился на переборку.
– Ровным строем по джунглям особо не помаршируешь. В них, малым группам умелых бойцов куда удобнее. А сеповские жестянки вполне себе могут быть умелыми. Совсем уж необучаемыми их считать - глупость.

– И что из этого следует?

Голос джедайки прозвучал приглушенно и гулко - она как раз забралась в шкаф по пояс, выуживая нечто из его глубин. Через мгновение, она вынырнула наружу с конвертом из плотного флимсипласта в руках. Нил не сдержал широченную улыбку, узнав свой довоенный подарок - кружевное белье. Замечательно идущее его наставнице.

– Нет, я не стану его надевать, - сердито поглядела на юношу Луминара.
– Оно совершенно непрактичное. В походе, оно обязательно натрет мне… неважно где, - Нил любовался зеленеющими щеками мириаланки с искренним умилением.

– Может, лучше закончишь свою мысль?
– смущённо попросила та, с неловкой поспешностью пряча конверт в чемодан.

– Обязательно, - юноша кое-как отогнал неуместные воспоминания, и собрался.
– Вот что я думаю: сбрасывать на Фелусию толпы солдат - так себе затея. Что взвод по джунглям ноги будет ломать, что легион, и то и другое не особо хорошо. На такой пересечённой местности количество не так важно, как качество.

– И мы - то самое качество?
– захлопнув чемодан, джедайка подошла к Нилу. Тот коснулся панели дверного замка, и створка входа плавно отъехала в сторону.

– Нам, скорее, придется им стать, - с задумчивой миной заключил он, пропуская наставницу вперёд.

– Новые условия, новые методы войны, и возможно, новые противники. Придется попотеть.

– В том числе и буквально, - с улыбкой добавила Луминара.
– На Фелусии круглый год жарко, как в парной. Готовься проливать реки пота, мой юный падаван.

Ажен Колар, бдительно дежурящий на мостике, встретил их с распростертыми объятиями. В этот раз, весьма буквально: на прощание, бодрый забрак одарил-таки Нила медвежьей крепости обнимашками. Луминаре, взиравшей на это с весельем в глазах, досталось куда более сдержанное рукопожатие. Десантный челнок мастер-джедай также предоставил по первой просьбе, взамен приняв на поруки неймодианский корабль-перебежчик. За припасами в дорогу также дело не стало. Очень скоро, во время краткой остановки эскадры, ангар “Добродетели” приоткрыл створки, и выпустил на волю одинокую репульсорную канонерку. Та немедленно развернулась на курс, строго противоположный полету своего носителя. Новый транспорт нес Нила с наставницей в сторону Ботаджефа, выхода на Салинский Коридор, и долгого пути к Фелусии.

***

Все время вхождения в атмосферу планеты, Нил Коррин старательно вытягивал шею и ерзал на неудобном противоперегрузочном кресле. Кабина второго пилота давала отличный обзор на все, лежащее выше челнока, по обе его стороны, и впереди, но вот ниже корпуса заглянуть не позволяла. Юному джедаю же не терпелось как следует рассмотреть то, куда снижался их с наставницей корабль.

А посмотреть там было на что. Джунгли Фелусии раскинулись под днищем репульсорной канонерки разноцветным лоскутным ковром, картиной художника-абстракциониста, застывшим взрывом всех цветов радуги. Растения безумных форм и расцветок - нежно-розовой, ярко-синей, теплой апельсиновой, - колыхались внизу беспокойным морем, из которого порой выныривали не менее разноцветные летающие существа.

– Красиво-то как, - зачарованно протянул Нил.
– Просто парк развлечений, да и только.

– Эти развлечения быстро тебе разонравятся, мой юный падаван, - шутка Луминары прозвучала ровно и сухо - джедайка была полностью сосредоточена на пилотировании.

– Очень уж они однообразны, - добавила она.
– Ломать глаза о здешнюю цветовую мешанину, задыхаться в местной духоте, и отбиваться от самого разного зверья, большого и мелкого.

– Не выйдет, - злорадно ответил юноша.
– Фелусия мне не разонравится, хоть ты тресни. Она - моя третья любовь с первого взгляда, следом за Корусантом и тобой. А еще, я уже чувствую здешние течения Силы. Ты была права - вот уж где буйство жизни, - мечтательно закончил он.

– Как знаешь, - бесстрастно проговорила мириаланка.
– Да, можешь больше не тянуться - мы приземляемся.

В такт ее словам, десантный челнок мягко качнулся на посадочных опорах. Вибрация его корпуса понемногу стихала - двигатели выполнили свою работу до конца, и удовлетворенно затихли. Фонарь кабины Нила еще не закончил открываться, как юноша легким движением выпрыгнул наружу. Приземлившись на некое обширное алое растение, мягко спружинившее под его ногами, юноша длинно втянул в легкие фелусианский воздух. Тот оказался ожидаемо жарким, предельно насыщенным влагой, и довольно неприятным на вкус, но это ничуть не омрачило радужное настроение Нила. Он во все глаза пялился на окружающее его море красок, заключенное в неповторимое многообразие форм. Форм, похожих лишь двумя чертами - плавностью, и немалым размером. Юноша словно стоял на великанской цветочной клумбе, высаженной неким колоссальным любителем тропической флоры.