Эпизод

Ах, кто бы остановил течение времени, кто бы всесильный удержал, пока еще не поздно? И другие - все хмурые такие, посеревшие...

Зазвенели шпоры, в казарму вошел Полянский. Черные усы закручены вверх, румяный с мороза, руки в карманах.

– Что вы возитесь, господа? Дайте-ка...

Присел у машины, среди расступившихся офицеров.

Один взгляд - и понял.

– Поверните. Еще... так. Теперь нажимайте. Вошло?

Пружина щелкнула - все было в порядке.

Встал довольный, улыбнулся в ус.

И все повеселели, и молоденькому прапорщику теперь уже не было страшно.

Деловито, энергично - несколько приказаний. Всем дело дал, всех занял.

Некогда думать о ерунде.

– Через полчаса вернусь!

Входил в свое крыльцо:

– Немного перекушу, а там: - усилить караулы... послать разведку пропасть дела! Жена, - шутливо крикнул, бросил на рояль фуражку.

Нырнула голова прислуги из двери:

– Они в спальне, - и исчезла.

"Что такое? Чудно..."

Как был, в пальто, прошел в спальню.

Это... чужая? Платье женино, а лицо не ее... Упало сердце, в непонимающем испуге.

– Что с тобой? Маруся?!

Мария Николаевна глядела в пол, молчала.

– Ты... не здорова?

Подбежал, хотел взять руку - она отдернула и отступила.

– Да что же?

С гримасой боли оторвалась, выдавила слова:

– Я давно собиралась сказать тебе... вам, что я больше не могу быть вашей женой...

– Ну... нет, - остолбенел Полянский и сам для себя незаметно упал-сел в кресло.

Она решилась, рвала себя до конца:

– Это мучит меня ужасно... Может быть, я очень скверная, дурная, что я молчала до сих пор... Но у меня не хватало сил... А теперь, я так убита, что мне все равно...

– Постой, постой, - останавливал Полянский и прекрасно зная, что это так, все-таки спрашивал, - ты... любишь другого?

– Да, - ответила она. В упор взглянула воспаленными, отчаянными глазами.

– Но... Марусечка, - чувствуя, что весь холодеет, цеплялся за тень надежды Полянский, - может быть... это не серьезно?

Только отвернулась к портьере и качнула головой отрицательно.

– Да... кто он?
– с внезапным переходом к бешенству, поднялся с кресла.

Она почуяла угрозу и, мстя за собственную муку, обернувшись, с презрением бросила:

– Этого вы не узнаете.

– А-а?..
– с растущей ненавистью, догадывался он, - во-от что, вот как?

И бросился из комнаты...

Охваченная ужасом, притихшая смотрела вслед ему.

– Постойте!
– и, умоляюще и слабо, - постойте!..

Хлопнула входная дверь.

Мария Николаевна подбежала к вешалке, сорвала жакетку, на бегу закрыла голову белым платком и, оттолкнув испуганную прислугу, выскользнула во двор. Не видя, не соображая ничего, поспешно перебегала до ворот и только инстинктивно поправляла съезжавший на глаза платок.

Изумленный часовой долго соображал, чего бы это значило, что барыня, так впопыхах и плача, убежала в город...

* * *

Не помнил Полянский, как попал в канцелярию, как испугал вскочившего писаря, как прошел к себе в кабинет. Точно вылили из бутылки серную кислоту туда, внутрь груди...

Схватил телефонную трубку:

– Начальник тюрьмы? Вы? Говорит начгар. Не надо мне вашего рапорта... Извольте сообщить, кого вы приняли вчера из политических?.. А? Буду ждать, поскорее...

Опустилась трубка, разжималась схватившая рука, недоуменно сам заглядывал в себя... Зазвенело.

– Слушаю. Так... дальше, дальше... Ага! Как числится? Заложником? Ну... спасибо, больше ничего... ничего.

Спрашивал, уже наполовину победив себя, спрашивал ненужное.

Ой, как горько и обидно! А больней всего малининские скверненькие намеки. Вспомнились теперь.

– Ах... беда, беда, что я делать буду?

В пустоту провалилась дальнейшая жизнь, никчемным, не своим, посторонним показались все хлопоты тревожные и приготовления.

– Мне-то что до этого?
– сумасшедшей улыбкой покривились губы. Пропадут? Да и чорт с ними... Я же пропал? Разве ее убить? А зачем убивать? Разве поправишь?.. Не думать?
– и громко расхохотался, так, что дежурный писарь в канцелярии задрожал от страха.
– Не думать? Это славно... Правда, не буду думать...

А в груди как лапа зверя, - большой сердитой кошки, - выпустит когти и втягивает их, дерет тело в клочья...

– Ну, зачем, зачем они идут?
– как-то по-детски опечалился Полянский и устало отозвался на стук в двери: - Войдите.

– Г-н полковник, - подтянулся вошедший офицер, - команда связи готова, какие будут приказания?

Даже не понял Полянский.

– Приказания... Какие приказания?
– и, подметив, как показалось ему, сочувственный взгляд офицера, вскипел: - капитан Капустин приказания даст. Ко мне не смейте лезть!..

Опять тишина и постылая казенная обстановка.

– А там, дома, - еще хуже. Приду и буду один... совсем один. Постой, говорил он сам себе, - как же так, сразу?.. Ну-ка, сообрази, подумай - что делать? Надо увидеть ее, переговорить, образумить. Она - девчонка, сгоряча, не серьезно сказала...

Говорил все это вслух, как нотацию читал. А думалось не о том, припоминалась холодность, какая-то отчужденность жены за последнее время, отход от него, который не замечался в пылу работы. Вернее, не то, чтобы не замечал его, а просто не обращал внимания. Не думал, что это будет важным.

Да если бы и думал, так не сумел бы повести борьбу с этим незримым внутренним, душевным от него удалением. Что мог он сделать? Были у него слова ласковые, просительные, убеждающие, была, наконец, угроза и сила физическая, а дара в душу проникнуть к ней не было у него.

– Нет, - решил Полянский, - не к чему мне к ней итти... не с чем. Зачем буду себя унижать? И так уже...

Мимо окна торопливо прошмыгнул Малинин.

– Ко мне спешит... Боится. А узнает... первый насмеется...