Эпоха людей. Эпоха драконов

— Я тебя нашел!— радостный детский голос, а за ним рычание пантеры.

Мальчик, все еще закутанный в плащ, уже не походил на того забитого дракончика. Искренняя улыбка сверкала на губах, глаза сияли, а маленькие руки обнимали меня за шею. Пантера вышла из леса, недовольно хлестнув дракона по лицу хвостом и сразу начала ластиться к Нацу, который в ступоре остался стоять на месте.

— Меня зовут Исами*! Спасибо, что спасла меня!

— Вообще-то спас тебя вон тот парень,— указываю на Нацу, пытаясь отцепить от себя мальчика.— Так что все слова благодарности к нему.

— Нет, я знаю, что меня спасла ты!— неожиданно заупрямился малыш, крепче прижимаясь ко мне и странно поглядывая в сторону розоволосого дракона.— А он просто отвлекал толпу.

Я честно попыталась не рассмеяться. Отвлекал толпу? Если это сейчас так называют убийство посреди площади…

Нацу быстро пришел в себя и таким же странным взглядом осматривал мальчика.

— С тобой мы еще поговорим,— пообещал парень, аккуратно отцепляя дракончика от меня.— А ее сейчас ждет наказание.

Наше препирательство на тему: «Если бы не эти травы, ты бы умер от потери крови!» длились около получаса. Малыш с интересом наблюдал за нами и неожиданно задал вопрос:

— А вы кто друг другу?

Растерянно смотрим на него, придумывая достойный ответ. Первым нашелся Нацу.

— Она моя…должница. Так что я тут главный в нашей компании и слушаться нужно только меня.

— Я тебе, между прочим, сегодня жизнь спасла!— недовольно фыркаю.

— Один раз,— непоколебимо отрезал дракон.— А сколько я тебя спасал? То-то же!

— Хм,— протянул малыш и хитро улыбнулся.

*с яп. "Храбрый"

Глава 6. "Ты моя."

***

Две пары серых глаз светились в темноте. Раннее утро. Костер горел ровным светом, освещая небольшой полукруг. Рядом с костром спала пантера. Ее черная шерсть сливалась с землей, и только по тихому урчанию можно было обнаружить большую кошку. Недалеко от нее тихо посапывала девушка, с длинными, светлыми волосами, разметавшимися по всему плащу. Если бы девушка знала, какие разгораются страсти во время ее сна, возможно, она не была бы так безмятежна.

Два дракона. Один – светловолосый мальчишка с непривычно серьезным выражением лица. Второй – розоволосый юноша, с чуть насмешливым прищуром.

— Я нашел ее первым. Она принадлежит мне.

— Никто и не собирался оспаривать твое первенство,— улыбнулся какой-то взрослой улыбкой мальчик.— Но знай: я так просто от нее не отступлюсь.

— Эта девчонка не воспримет тебя всерьез,— розоволосый дракон подкинул веток в костер и посмотрел на светлого дракона в упор.— В ее глазах ты слишком мал.

— Зато я всегда могу находиться рядом с ней. Тебя же она опасается – это сразу чувствуется. Но какой у нее запах…

— Она моя. Я тебя предупредил.

Юноша раздраженно прошел к своему месту и накрылся с головой плащом.

— Любопытно, как ты будешь отгонять других, когда мы вернемся домой? Для остальных драконов она такой же лакомый кусочек…

***

Все утро Нацу был в крайнем раздражении. Причина была мне неизвестна, но почему-то я всегда оставалась виноватой. Не так сделала, не то сказала… И, хотя цвет его кожи вернулся в нормальное состояние, парень иногда странно косился в мою сторону. Светловолосый дракон не уступал своему собрату в странности. У меня была непоколебимая уверенность, что драконы ненавидят людей так же, как мы ненавидим драконов. Но этот малыш почему-то опровергал эту уверенность – каждую минуту находился рядом со мной, беспричинно обнимал и говорил, что я «вкусно пахну». Поначалу я воспринимала его слова с некоторой опаской. Сами посудите, когда вам говорят, что вы «вкусно пахните» — это наводит на мысли, что либо вас хотят съесть, либо таким образом вам говорят комплимент. Дракончик смотрел на меня вовсе не голодным взглядом, и я вскоре успокоилась. Значит, еще поживу.

Чем радостнее был мальчишка, тем отчего-то мрачнее становился Нацу. Его раздражало буквально все: и жесткое мясо, и льнувшая к его ногам пантера, и глупая девчонка, не умеющая охотиться и вообще что-либо делать нормально. Если мы с Лалой уже не обращали на это внимание, то Исами наоборот старался ехидничать по этому поводу. В конце концов, мне пришлось самолично прикрыть его рот, иначе на одного дракона на земле было бы меньше.

Наш путь пролегал по еще одному живому лесу, который, однако, не осмелился меня задирать. Оказывается, путешествовать в окружении двух драконов весьма выгодно! И в то же время – небезопасно…

Через четыре дня лес кончился, и нашим глазам предстала огромная, зеленая равнина, на которой, где-то вдалеке, белел кучкой ряд домов. Зелень сливалась на горизонте с чистым, голубым небом, вызывая неподдельное восхищение и некоторую толику зависти к тем, кто мог любоваться этой красотой ежедневно.

— У меня просто нет слов…

— Неужели они у тебя закончились?— съехидничал Нацу, начиная спускаться вниз.— Я, наконец-то, больше не услышу твою болтовню?

— Вот любишь же ты портить такие моменты!— показываю язык в спину уходящему парню и подмигиваю Исами.— А тебе как? Правда, это захватывающее зрелище?

— Не знаю,— пожал плечами мальчик.— По мне, так все как всегда. Но ты, наверное, еще не была здесь ни разу, поэтому у тебя такая реакция.

— Все как всегда?— подозрительно переспрашиваю.— Значит, ты здесь уже бывал?

— Конечно! Эта дорога ведет к дому. Я имею в виду, к деревне драконов.

Останавливаюсь и смотрю на малыша, как на сумасшедшего.

— Мы что, идем к драконам?!

— Ага. Разве Нацу тебе не сказал?

— Чего вы там застряли? Мы должны успеть дойти до того селения до заката солнца. Кто отстанет, будет ночевать на свежем воздухе, и питаться травами.

Первой сбегаю с небольшого склона и ускоряю шаг. Последние несколько дней я только и мечтала, что о крыше над головой, теплой кровати и сытной еде. И отказываться от такой мечты не собиралась, но дракон вполне мог выполнить свою угрозу.

Мы все же успели. Вблизи можно было хорошо рассмотреть поселение. Десять – двенадцать деревянных домиков, выкрашенных в белый цвет, среди которых шумела малышня. Рядом протекала небольшая, узкая речка. Из каждого дома вилась тонкая струйка дыма, и чувствовался запах свежеиспеченного хлеба.

На нас никто не обращал особого внимания, воспринимая как своих. Нацу уверенно приблизился к самому крайнему дому и по-хозяйски открыл небольшую калитку. Из дверей дома выглянула молодая женщина в простой одежде из ткани, по краям которой были вышиты узоры. Она с удивлением нас оглядывала, но искренне улыбалась и гостеприимно пустила нас в дом.