Эпоха людей. Эпоха драконов

— Таким темпом мы еще около недели будем идти,— недовольно проворчал Исами, сидя верхом на пантере.

Лала позволяла такое только ему, когда же я, в шутку, попросила подвезти и меня, пантера только рыкнула и хлестнула хвостом по моей ноге. Некоторая дружеская атмосфера восстановилась за один день пути, и косых взглядов и недомолвок уже не было.

— Тогда полетим,— спокойно ответил Нацу.

— Полетим?!— позволяю себе усмешку.— На чем? Вернее на ком?

— На мне,— не меняя интонации, произнес дракон и посмотрел на меня с хитрым прищуром.

Я попыталась представить, каким же образом мы полетим.

— Ты шутишь?!— мой вопль на всю округу. Добавлю – радостный вопль.

Исами воспрял духом и заявил, что он тоже хочет полетать. Но размять крылья светлому дракону парень не позволил, сказав, что для долгого перелета его крылья еще не окрепли.

— Давно не рыл носом землю?— насмешливо посматриваю на надувшегося Исами, пытаясь удержать Лалу, которую идея полета не вдохновляла.

— Откуда ты это знаешь?— цепкая, маленькая рука хватает меня за плащ, а серые глаза блестят.

Показываю на свой лоб, таким образом, намекая на то, что недавно получила воспоминания белого дракона. Исами посмотрел по сторонам и быстро зашептал:

— Ты только больше никому не говори, ладно? А я никому не скажу, чем вы занимались в людском селении с Нацу…

Два подзатыльника одновременно нашли свою цель. Розоволосый дракон все прекрасно слышал и попытался опровергнуть сказанное малышом подзатыльником. Впрочем, я поступила точно так же. Сердитое сопение Исами слышала вся округа, но у нас она вызывала только улыбку.

Мы остановились возле небольшого кустарника. Парень скинул с плеч свой походный мешок и вдруг начал…раздеваться.

— Т-ты что делаешь?!— заикаясь, широко раскрытыми глазами смотрю на дракона, пытаясь осознать его странное поведение.

— Раздеваюсь, не видишь?— приподнятая правая бровь и ирония в глазах.— Если я превращусь в дракона в штанах, они треснут по швам. Или ты подумала про что-то другое?

— Нет, конечно!— поспешно отворачиваюсь и смущенно выговариваю Нацу за его проделки.— Мог бы, что ли в кусты зайти и там раздеться! Не на моих же глазах.

«А ты как будто не видела голого мужчину?»— насмешливый голос.

— Нет, представь себе, в лесу они под каждым деревом находились! Естественно, не видела.

«Хочешь посмотреть?» Это уже неприкрытое издевательство!

— Вот еще!

«Ты уже можешь обернуться».

— Ты что, извращенец?! Не буду я оборачиваться!

— Он уже в своем обличии,— послышался скептический голос Исами.

Осторожно поворачиваю голову… Взгляд наткнулся на мощные лапы с когтями. Далее — широкие, кожистые крылья, сквозь которые просачивался солнечный свет. Наконец – шипастая голова. Чешуя переливалась розовато-золотым цветом, создавая вокруг дракона невероятно красивый ореол.

— Рот хоть прикрой, а то слюни уже капают,— насмешливо прокомментировал мое состояние золотой дракончик.

— А если его кто-нибудь увидит?— вдруг испугалась я. Полетать верхом на драконе хотелось, только вот не хотелось непредвиденных событий в лице какого-нибудь случайно подвернувшегося по пути Убийцы.

— Кто?— Исами с завистью наблюдал, как дракон делает пару взмахов, разминая крылья.— Мы прошли последнее людское поселение. Впереди непроходимые болота и горы.

«Хватит болтать. Забирайтесь!» Дракон лег на землю, показывая гребень на спине – костяные наросты. Там, откуда начинались крылья, находилось весьма удобное место, где можно было спокойно провести время полета, не боясь сорваться вниз.

Основная проблема заключалась в том, что Лала ни в какую не хотела садиться на спину дракона. Пантера дрожала и жалобно мяукала, прося оставить ее на твердой земле. Исами пришлось применить всю свою драконью обаятельность, чтобы уговорить большую кошку послушаться нас. Вскоре пантера была крепко привязана к спине Нацу, и мы с замиранием ждали того момента, когда дракон оторвется от земли.

Если вам рассказывают, что летать на драконе – это непередаваемое ощущение, множество впечатлений и вообще все очень прекрасно – не верьте! Да, ощущение действительно непередаваемое – дракон, словно специально, то резко взмывал ввысь, то падал камнем вниз, у самой земли расправляя крылья. А если летел по прямой, то настолько быстро, что ветер резал глаза, заставляя буквально рыдать на спине у дракона. И никаких красивых пейзажей из-за этих слез я не увидела. В общем, радости от первого полета не было, но дух захватывало от самого сознания того, что ты летишь.

Короткая остановка, во время которой Нацу потребовал еды, мол, его организм требует подпитки, чтобы продолжить перелет. Я с затаенной надеждой предложила все-таки пройтись пешком, но меня опять же никто не слушал.

Два дня полета измотали не только дракона, но и нас всех. Однако необходимой цели мы достигли – впереди хорошо просматривались горы с черными входами пещер.

— Вот мы и дома…

Часть II. Правосудие

Это место не нашел бы ни один человек, да и простой дракон туда бы не попал. Место находилось вне времени и пространства, и только старейшина мог найти вход в него.

Круг старейшин. Пять драконов. Самый старый из них – черный дракон. Его имя нельзя было произносить вслух, иначе мир потрясли бы невиданные катастрофы, предвещая гибель всего живого.

За ним, по старшинству, шел огненный дракон – сам отец Игнила, отличающийся крайней несдержанностью и впадением в холодную ярость при каждом споре.

В противовес ему находился водный дракон – спокойный, рассудительный, каждый раз, доводящий огненного собрата до определенной точки кипения, после которой неизменно наступал горячий спор или всеобщая заварушка. Да, да, даже старые драконы не теряют своего азарта, вспоминая, таким образом, проделки своей молодости.

Самый бесшабашный из круга старейшин – воздушный дракон. Вернее, дракониха. В свои тысячу с лишним лет она все еще считала себя «молодой и полной сил», своим видом доказывая, что «старички» вполне еще могут утереть морду молодежи.