Эра останков

— Для этой черепушки не хватает только жуткой музыки на заднем плане. И тебе, Асвер, тоже… — Ответил Мамору, краем глаза смотря на чешуйчатого товарища. В голове была только мысль о том, знают ли они хоть кого-то, кто мог бы намекнуть об этом черепе?.. И так ли он полезен на самом деле?..

Об этих крылатых и клыкастых у Эрны, скромно сидящей в сторонке, сложилось самое приятное впечатление. Хотя она была не драконом, а скорее драконьим экспериментом, к собратьям былого наставника Эрна не испытывала никаких негативных чувств — да и срыв идеи деструкторов прибавлял им плюсов.

— Глупо надеяться на удачу и заложенную давным-давно мину. Надо действовать.

— Я читала однажды стихотворение, которое раньше было песней, но мелодия к ней потерялась, — прокашлялась Вартарра. — Только там говорилось о золотом черепе, а не кристаллическом.

Два нава, в прошлом велики,

Законам Мрака вопреки

Собрались, чтоб построить храм

И слуг вести к худым делам.

Создали ключ, да без замка —

И магия в нём велика,

Чтоб им владеющий дракон

Мог свергнуть праведный закон.

Но навьей воле вопреки

Пришли, и, обнажив клинки

Разрушили нечистый кров

Монахи четырёх богов.

С тех пор два нава разошлись.

Но гриб гнилой — её страшись —

Сломала ключ и собрала

Каменья в четырёх ларях.

Ларцы закрывши силой чар,

Она покинула Нашар.

Ей дом родной теперь тюрьма,

Слугой отринута она.

Храм пал, ворота затворив.

Лишь ключ забытый возвратит,

Его могущество вернёт,

Коль будет найден под землёй.

Ветра, огонь, земля, вода —

В них умирают, как всегда,

Но только тот, кто держит ключ

Власть обретёт и дух могуч.

Ищи ты череп золотой

И камни те возьми с собой.

Иначе нава не сломить,

А с ними можно победить.

— А что касается информации об этой вещи… Уверена, мой учитель и владелец библиотеки сможет её прояснить конкретнее.

— Вот чую, что ключ и камни — это какое-то иносказание, не может же быть в общеизвестной хоть когда-нибудь песне прямых указаний на реальные предметы, — качнул головой пепельный дракончик, — Или это просто совпадение, каких на свете бывает предостаточно.

— Может, нам за этот черепочек нанять потомственного ребусоведа? — предложила Эрна, чувствуя, что слишком уж мрачно всё происходящее. — Раз предстоит золотой искать, то окупится…

— А если у нас есть не только эти два… А ещё два черепа?.. Кто знает, может они есть ключи…? — Как-то не загорелся идеей Мамору отдавать этот. Вдруг этот череп и правда часть чего-то большего, а они возьмут и отдадут.

— Таким опасным предметом пользоваться… — Вартарра покачала головой и сняла очки, чтобы протереть их салфеткой с ночного столика. — В одном я уверена — с этим алмазным черепом Дэринг Ду нас будут искать деструкторы, как Назгулы хоббитов. Если переправлять его в Насел, то как можно незаметнее и безопаснее. Есть идеи?

Идея была у Асвера, он вообще был скор на хитрые планы:

— Помните ту рыжую полудраконицу, которая с нами в храм шла, рядом с телегой? Она несколько минут назад попыталась меня убить, и то, что я в последний момент уйду от удара, не предполагала. Она просто не знает, куда я попал! И потому будет искать моих спутников в расчете на то, что я телепортировался к ним, но вряд ли найдет, они сейчас по таким глухим местам гуляют, что без проводника и не найти. Так что наиболее, на мой взгляд, реальный вариант — это нести его в чьем-то пространственном кармане. У меня его, увы, нет. А уже в Населе будем посмотреть, что скажет библиотекарь и как вообще сложится ситуация.

— У меня с карманным беда, так на энергию расщеплять, как драконы, я не умею, — призналась Эрна, встревоженно помахивая хвостом. — Но если мы будем сидеть на месте, нас найдут быстрее, потому я твой план принимаю.

— Ох, а на что нам крылья… Давайте скорее просто доберёмся по воздуху… — К сожалению, Мамору тоже не умел создавать пространственный карман. — Чем скорее начать путь, тем меньше вероятность оказаться в лапах врагов.

— У кого-то крылья, а кто-то себя левитирует, — хмыкнула кобылица. — Так что кому-то придётся меня тащить, либо в лапах, либо на спине.

— Ладно, — Вартарра, поборов неприязнь, растворила артефакт в своей ауре, — повезу вас обоих, сделаю одолжение. Не знаю, правда, разумно ли нам взлетать в небо и всем на глаза показываться. Да и на земле нужно замаскировать хотя бы Асвера, чешую перекрасить или пару мутаций добавить… крх… про последнее — шутка.

Мамору только скептически прищурился на такое заявление. Да, спрятать золотистую чешую в ночи, а тем более днем, все равно ещё как видно… Не такой уж он хамелеон, в конце концов.

— Ладно, Эрна, залезай мне на спину, — кого-то носить на своей спине он явно не брезговал, ему не трудно её понести по небу.

— Ого, впервые драконы наперебой соглашаются пустить меня на спину! — та быстро подошла к дракону. — Хотя в лапах было бы удобнее, но твоя воля. И руки не заняты!

— А есть краска? — без особого интереса спросил пепельный дракончик, — Или кто-то умеет наводить хорошую иллюзию? Мне самому такое точно не осилить, совсем не тот профиль, да и с магией… ну, сами знаете.

— У Эрны, видимо, тоже, Мамору не по той специализации, обо мне и говорить нечего, — Вартарра всплеснула крыльями. — Краски можно на рынке купить, я присмотрела там ещё на пути сюда, на случай, если пришлось бы вновь в храм тащиться. Летим? Идём? — поправилась она, глядя на бескрылую мутантку.

— Как видишь. — Кивнул Мамору только на свою спину, за его шеей едва выглядывала мордашка Эрны, а сам же расправлял крылья. — Держись крепче.

— Эх, сборище мы инвалидов, куда нам подвиги совершать, — прошептала Эрна, приобнимая самку за горло. — Полетели!

— Да ладно, физическое состояние не всегда решающее, — отозвался Асвер, — Зачастую слаженность и навыки берут верх над грубой силой. У нас в Хорриане самая серьезная команда боевиков — артефактор с двумя учениками. Вооружены до клыков, друг друга с полувзгляда понимают и вообще никакого почтения перед устоявшимися раскладами сил не имеют.

— И в чём загвоздка? — вышла Вартарра в коридор трактира. — Три сильных, умных и решительных самца… Кому ещё совершать подвиги?

— Загвоздка в том, что… — Асвер задумался. Действительно ведь, инвалидами Тройка не были, если и имели какие-то физические дефекты — исправили их на стадии обучения, — что они не Три Богатыря. А берут в основном смекалкой. И мы возьмём. Вот.