Эра останков

Группа неспешно вышла к базару. Тот, как и в прошлое посещение Расторга, оглушал красками, запахами и звуками. Сверкали на солнце лезвия клинков, украшения и фарфор самой разнообразной посуды, от переносной жаровни доносился одуряющий запах слегка подгоревшего и крепко сдобренного специями, не иначе для того, чтобы отбить характерный тухловатый «душок» мяса, откуда-то со стороны легкий ветерок доносил запах навоза гужевой скотины. У одного прилавка азартно торговались за неплохой с виду охотничий лук торговец и потенциальный покупатель, у другого уже обмывали успешную сделку. Между третьим и четвертым двое вдумчиво мутузили третьего, приговаривая в процессе что-то о нездоровой любви к чужим кошелям. Третий не орал и только прикрывал руками лицо, признавая тем, что бит в общем-то за дело.

Ни денег, ни энергетических кристаллов у Асвера не было, но он нашел выход. На пяток стреляных гильз у одного прилавка выменял моток узкого, но крепкого кожаного ремешка, на кусок кевларовой лески в два размаха длиной — у другого махнул некрупный отрез плотной синей ткани, которого вполне хватало на любимую за простоту и удобство землянами головную повязку — бандану. Местный художник за порцию синей краски для чешуи запросил одну двадцатую часть души, но после недолгих переговоров согласился принять в оплату снятый трофеем с одного из деструкторов в подводной лаборатории кинжал, в простых ножнах, но из хорошей стали.

Остальные закупались маскировкой на свой вкус. Мамору обзавелся широким ремнем с латунной бляхой, на который повесил ножны с длинным кинжалом, отдал шейный платок Вартарре, и, взглянув на Асвера, приобрел полосу темной ткани, которую повязал на лоб. Вартарра перевернула платок, как-то иначе сложила, повязала на собственную шею, взлохматила гриву — и только очки напоминали о прежней скромной библиотекарше. Эрна подвернула рукава выше локтя, перехватила волосы ремешком на лбу и обзавелась широкой соломенной шляпой со шнурком, которую тут же повесила на спину. Продуктов взяли немного — копченое мясо, сыр, не очень тяжелое, но питательное.

Перекрашивали Асвера в лесу неподалеку от Расторга. Посмотрев на посиневшего от краски дракончика, Вартарра, у которой оказались изрядные художественные способности, остаток краски употребила на то, чтобы изобразить на крыльях Мамору несколько полос. Добавив закупленные детали одежды, команда превратилась в довольно заметную, но не очень похожую на прежнюю четверку — двое драконов, синий и золотистый с синими полосами на крыльях, в одинаковых головных повязках и с клинками на ремнях — охранники, слегка надменного вида модница и откровенно сельского облика мутантка.

— Прямо так физическое состояние тех артефакторов ничего не решало? Они же наверняка за здоровьем следят… Впрочем, и мы не больные на первый взгляд… — задумалась Тарра над рассказом Асвера, повязывая платок на морду, чтоб ещё сильнее усилить эффект маскировки. От очков пришлось отказаться — не только ради изменения внешности, но и потому, что с повязкой они смотрелись дико — поэтому она немного щурилась.

— Могу подлечить тебе зрение, — заботливо предложила ей Эрна. — Из побочных эффектов — можешь вдруг начать видеть призраков или белогривых лошадок.

— Подумаю над твоим предложением, — мутироваться Тарра не слишком желала, да и в квалификации гармонлерши пока сомневалась.

Как и было предварительно решено, путь до Насела преодолевали пешком. Первую треть пути нужно было идти по скалистым пустырям. Разница с полётом по заметности была, но не большой — путников было куда сложнее заметить с земли, пока они петляли по замшелым ущельям с ручьями. И всё-таки их заметили.

В одной из расщелин загремел камнепад. Драконы тут же поднялись в воздух, хватая Эрну, спасаясь от неистово гремящих булыжников, но не увидели того, кто послужил причиной обвала.

— Эй, аккуратнее, у меня тут ценный груз!.. — Мамору едва успел подняться, хватая не очень удобно Эрну когтистыми лапами. Он только разок оглянулся назад, оценивая обстановку, да и глянул на действия собрата. Лежащая на вершине скалы каменистая куча, похожая на неровную пирамиду, вызывала у Асвера подозрения. Чтобы проверить их, он резко снизился, в полете подхватил средний, с два кулака, камень, и поднявшись повыше, запузырил его в венчавшую скалу пирамиду камней. Был вариант, что это — залегшая в засаду нечисть вроде горного тролля, и с едва слышным свистом пикирующий булыжник должен был это прояснить. Так или иначе, стук о кучу был вполне каменистый, и брошеный камень немного отлетел в сторону, но до края обрыва так и не докатился.

— Асвер… Тебе не кажется, что все равно… Где-то кто-то есть! — Душа Мамору теперь прям была не на месте, он ощущал слежку за собой, но мысленно старался объяснить себе об обычной паранойи.

— Возможно, что и есть! — откликнулась Эрна, морщась от боли, причиняемой ей не слишком ласковыми лапами Мамору. — Только не там ищем! Источник может быть не среди камней, а рядом, в стороне сидит, хихикает — и телекинезом камнепады устраивает! Но давайте лучше выше поднимемся и полетим дальше, нечего знакомиться с этим гадом!

Конечно, в воздухе они будут представлять отличную мишень. С другой стороны, они и на земле её представляли! А искали друзей как раз с воздуха…

Из-под облаков вынырнул летающий корабль со множеством пропеллеров на крыльях и мачтазюх. Асвер сразу узнал того «Альбатроса», с которого он и похитил курьера деструктора. Вопрос — узнают ли его? Или лучше не рисковать лишний раз?

— Тот самый корабль, на котором путешествует рыжая, — оповестил компаньонов Асвер, подлетая поближе к ним, — Летим, куда летели, только начинаем плавно снижаться. Они наверняка нас видели, сейчас просто приглядываются.

В прошлый раз с Асвером и остальной компанией путешествовал чрезвычайно приметный человек — священик, который своей рясой и поведением отвлекал внимание на себя. Сейчас с командой не было никаких людей, и потому была немалая надежда, что рыжая деструкторша не узнает со спины тех, кого сопровождала к храму. Яркие, заметные детали вроде головных уборов или иной расцветки вообще сильно сбивают восприятие. Морд-то не видно. Да и различия изрядные, один дракон — синего цвета, у другого темно-синие полосы на крыльях, ведь, Вартарра краску на крылья Мамору клала заметно более темными линиями, на два раза. И новые головные уборы вполне создавали вид совершенно другой команды. Но экипаж продолжал гнать, несколько драконов поднялись в воздух, едва поспевая за остальным судном, идущим наперерез. Если и не узнали эту четвёрку, то явно искали с ней встречи.

— Дайте мне добро, и это судно пойдёт ко дну от моей лапы!.. — Мамору, конечно, не хотелось бы самовольничать… Однако эта машина слишком сильно настораживала и единственным решением Мамору видел только сломать её. Или подпортить так, чтоб у преследователей не было и мысли продолжать путь.

— Собьём — на нас накинутся те, кто взлетел или взлетит, пока корабль будет падать, — крикнула Эрна. — Боюсь, мы можем только ждать, когда они подлетят поближе и заявят о своих намерениях — а тогда либо драться, либо бежать… Либо в гости на борт подниматься.