Эра останков

— И куда мы со всем этим богатством? — Мэривей посмотрела на три костюма, сложенные у пещерной стены. Не той пещеры, что вела в бункер, другой, где компания остановилась на привал.

— Пожалуй, своим отнесу… — Асвер изобразил задумчивость, хотя для себя он уже всё решил.

— А разве мы не должны поделить добро на три части? — хихикнула волчица. — Впрочем, свою долю я готова уступить за Хъесептенецкора. А коробочку отнесу туда, где беспокойного нава уже никто не потревожит. Хотя и полезный артефакт, но слишком опасно с ним соваться к деструкторам.

— А сунуться, возможно, придётся, — Зален задумался по-настоящему. — Они что-то недоброе готовят, судя по речам Хъ. Но… не знаю даже, стоит ли лезть в это дело. Может, вообще улететь с этой планеты на твой Хорриан или в Первый Мир, там у меня особняк наследственный…

— С такой пассивностью планет на всех не хватит, — Мэривей покачала головой, вертя в лапах коробку. — Может, раз он такой общительный, попросить его честно рассказать обо всех своих планах? Да опять дезы нагонит наверняка…

— Желающих приглашаю посетить наш Клан. Бесплатное питание, проживание и медицина, — усмехнулся Асвер, открывая затворный рычаг карабина и сливая воду из ствола, — Но это после окончания разборок с деструкторами и навами. Я и не собирался сбежать со своей долей трофеев, когда тут так интересно становится. В общем, я в деле.

Богатые трофеи несколько вскружили голову пепельному дракончику, и он немного надеялся прихватить еще и трофеев, и душ для питания силовой брони. Об использовании чужих душ Асвер думал и раньше. Умение рассуждать без эмоций было очень кстати, и выходило, что хаос и разрушения — не лучшее применение энергии. Пусть послужит на пользу, хоть бы и в виде особо емкой батарейки.

— Тогда я пишу нашему собеседнику с иных слоев письмо, — Мэривей вытащила из кармана кусок плотной, сложенной в несколько слоев бумаги и карандаш, аккуратно развернула лист и попросила: — Зален, подсуши.

— Хорошо, — кивнул Асвер, — Только еще один момент. Кто-нибудь знающий может мне объяснить, что за прибор мне отдал тот осьминог, и как им пользоваться?

— Это так называемый варет, — собираясь начать объяснения, Зален взял в лапы и приподнял устройство, но смешок Мэривей его прервал:

— Скажи проще — пип-бой.

Зален многозначительно покачал головой:

— Я слышал об этом сравнении, но в отличии от них и нормальных ардинских налапников это кибернетический протез, который вставляется вместо части лапы от локтя до запястья, чуть меньше. Кровь через него фильтруется и при необходимости в неё добавляются вещества или гормоны. Нервные импульсы к ладони проходят через энергосеть аппарата. Сам компьютер использует как вычислительную мощность душу владельца, заодно позволяет так с ней манипулировать, что процесс походит на прановладение. Не требует навыков и концентрации, но приказы нужно вводить вручную. Связи с сознанием владельца аппарат не имеет, зато обладает несколькими неудобными свойствами, которыми дарканцы защищали эту технологию от навов. Например, работает это устройство лишь на живом теле первого владельца и в его плюс-минус изначальном энергетическом состоянии. Это первый варет, который я вижу "нераспакованным", то есть, не вживлённым в тело.

— Да уж, это не наши коммуникаторы, — хмыкнул Асвер, — Шестнадцать голосовых каналов, полсотни импульсных и аварийка. Только есть пара моментов. Первый — это расходники. Нечто подобное когда-то было и у нас, но только для аварийных случаев, вживленный блок с несколькими капсулами, обезболивающее, стимуляторы, ну в таком духе. Чтобы перезарядить, нужно было вскрывать шкуру. Тут как с этим? И еще. Я вроде бы вам говорил, что не чистый дракон, а оборотень. Как он может повлиять на способность к обороту? Мне вторая ипостась нужна вот так, — дракончик провел ребром ладони по горлу, — Без нее я много не наработаю.

— Купи нормальный налапник в Ардине, — Мэривей стала раскладывать походную лежанку, глядя на огонь маяка, видный через зев пещеры. — Или закажи небогатому, но мастеровитому техномагу в Нашаре нечто подобное, но по усем твоим капризам.

Зален разъяснил все плюсы и минусы подробнее:

— Не знаю, по каким принципам эта вещь опознаёт, дракон ты или нав. Единственный более-менее наш современник, кто его носил, просто приживил себе лапу дарканки с варетом и её же глаз с вием.

— Веко-то хоть поднималось? — поинтересовалась Мэривей. Зален, конечно, каламбура не понял и даже не заметил:

— Вий это имплант, который вкалывается в глазное яблоко, веко не закроется и его просто отрезают зачастую. Неужели ты не слышала о Пророке Амрафете? Он до Герусет Аменемхат правил подземными драконами.

— Какие кровожадные эти дарканцы… — вздохнула Мэривей, укладываясь. — Лапу отрежь, глаз выколи… Прямо ветхозаветные иеговы.

— Обменять варет на хорошую модель налапника или иной серьезный артефакт — сложнее Светлого обидеть, — Зален вернул устройство Асверу. — Они ценятся не характеристиками и удобством, а полным прямым доступом к управлению всеми дарканскими механизмами. Можно стать вторым Пророком и завладеть всем подземельем… а можно спиться, как спилась одна дарканка с варетом, спасенная из бункера. Её навы не убили только потому, что она мутант, приняли за свою. В огромной теории можно посмотреть, как эту функцию выцарапать из варета, ещё не нашедшего хозяина. Не уверен, правда, что дарканцы не поставили на это защиту, но тут уже кто кого хитрее.

— Глаз жалко. И так из-за малого роста никакой личной жизни, — вздохнул Асвер, отстегивая из-под ствола шомпол и снимая барабан, — Часть лапы заменить еще можно, будет в пару трем титановым штырям в бедре второй ипостаси. А вот искусственный глаз точно отпугнет. Вот если бы можно было как-то переделать этот вий, чтобы он не мешал зрению, и был в глазу не особо заметен… Тогда я бы с вами в любую авантюру без претензии на трофеи.

Дракончик "забросил удочку" в расчете на немалые технические знания и навыки напарников. Понятно, что на коленке, в пещере вряд ли удастся нормально провести даже "штатную" установку варета, но ведь не всегда же их троих будет носить судьба по катакомбам и бункерам.

— Есть вариант, — одновременно произнесли Зален и Мэривей. Затем они переглянулись, и зеленый дракон продолжил: — Если будут хорошие инструменты и современные детали, то действительно можно сделать замену вия на современных технологиях.

— Но у нас пока только варет, — Мэривей накинула на себя одеяло. — Варетами оснащали и рядовых ремонтников, вий — вещь для офицеров и администраторов…

— Действительно, еще попробуй его отыщи, — хмыкнул Асвер и принялся за чистку карабина, после заплыва с нечищеным стволом можно было ожидать ржавчины. Хорошо, ствол штучной работы, с хромированным каналом — сразу не заржавеет, — Ладно, будет день — будет пища. Дежурить никого не ставим? Деструкторы вполне могут пойти за нами, вариантов эвакуации ведь не очень много.

— Начинай ты, я следующий, а то пушистая уже устроилась, — Зален стал раскладывать и свою постель. — Вот и встанет пораньше. Ответь только, чтоб мне лучше спалось — куда отправимся завтра? Костюмы, в любом случае, лучше оставить на прорыв к деструкторам, без них будет печальнее.

— А какие у нас варианты, напомни? — Асвер накрутил на шомпол жесткий латунный ершик и старательно начал прочищать ствол, — Если я правильно понимаю, то вариантов у нас немного — с утра повторить визит к деструкторам, сходить с Мэривей туда, куда она хочет припрятать шкатулку связи, или попытаться повозиться с варетом. Если протез будет держать механическую нагрузку и сохранит мелкую моторику при замене сухожилий, — дракончик приподнял лапу и пошевелил пальцами — было видно, как под чешуей перекатываются узелки, — то я согласен вставить варет без переделок. А вот с вием нужно что-то придумывать, лишаться нормального облика глаз не хочется. Ну это еще когда… или если… сумеем добыть его.