Еретик Силы-1: Остаток
Шрифт:
Джейна развернула истребитель очень резким маневром. Хотя и поврежденный взрывом йеветского корабля, ее «крестокрыл» сохранил достаточно скорости и маневренности, чтобы догнать вражеский истребитель. Обстреливая противника, она ждала, пока ее инстинкт скажет ей, когда тяговые довины скиппера будут перегружены. Дождавшись этого, она выпустила протонную торпеду, сразу отправившую живой истребитель и его пилота в мир иной.
Сражаясь с усталостью, она прицелилась в другой скиппер, подошедший слишком близко к Близнецу-11. Очереди лазерных разрядов, прошедшей рядом с вонгом, оказалось достаточно, чтобы изменить его намерения, хотя вторая
«Двойные Солнца» по численности уступали противнику примерно втрое, но держались хорошо. Йуужань-вонги, вероятно, не ожидали такого решительного сопротивления в системе Галантоса — если вообще ожидали хоть какого-то сопротивления. Хотя бой был неожиданностью для обеих сторон, Джейна с радостью заметила, что пилоты Альянса и чиссы быстрее сориентировались в ситуации и действуют гораздо эффективнее противника. Это было объяснимо: когда сигналы йаммоска глушились, йуужань-вонгские пилоты, не обученные думать независимо, часто терялись.
Два больших круглых корабля были созданы явно не для боя, но от этого они не становились легкой целью. Их броня из йорик-коралла была очень крепкой, а длинные щупальца, тянувшиеся за кормой, оказались очень сильными и быстрыми, с неожиданной скоростью хлестали по всему, что оказывалось в пределах их досягаемости. На конце каждого щупальца было что-то вроде беззубой пасти, которая открывалась и закрывалась, как будто пытаясь всосать пролетавшие мимо истребители, но в вакууме это было бесполезно.
Хотя Джейна раньше никогда не видела таких кораблей, эти сосущие щупальца — каждое несколько метров в диаметре — напомнили ей, что ее отец рассказывал о случившемся на Орд Мантелле. Тогда его и Дрому, его второго пилота, едва не засосало в пасть такого щупальца.
— Это корабли для захвата рабов… — облекла она свои мысли в голос.
— Пустые или… с грузом? — спросила Тодра Мэйн с «Гордости Селонии». Фрегат медленно покидал орбиту, направляясь к месту боя, его двадцать счетверенных лазерных пушек представляли смертельную опасность для скипперов.
— Они направляются к Галантосу, значит, они пустые, — сказал Джаг, сделав бочку на своем «Когте». — Вы же не будете посылать дроида-слугу делать уборку, если его мусорный отсек уже полон, не так ли?
Джейна подумала, что он прав. Внизу, на планете, было множество фианцев, которые вряд ли могли защитить себя. Все оборонительные силы Галантоса составляли пять эскадрилий древних BTL-А4 — «Y-образных», и ни один из них еще не взлетел. Сейчас Галантос защищали только «Двойные Солнца» и «Гордость Селонии», и если эта линия обороны будет прорвана, население целой планеты окажется легкой добычей для кораблей-похитителей.
— Как думаете, сколько народу может вместить одна такая штука? — спросил Близнец-3, облетая огромную корму вражеского фрейтера и обстреливая извивающиеся щупальца лазерным огнем.
— Сотни тысяч, может быть, и больше, — мрачно ответила капитан Мэйн. — Если они будут погружены компактно.
— Хватит для целой армии, — сказала Джейна, испытывая отвращение от одной этой мысли. — Если такие же твари прилетели за йеветами, неудивительно, почему те решили сражаться до конца.
Кэппи пискнул, извещая ее, что стабилизаторы снова в норме. Выключив инерциальные компенсаторы, чтобы лучше чувствовать машину, Джейна немедленно
присоединилась к Близнецу-3, чей непрерывный огонь по перевозчику рабов уже дал результат — одно щупальце было полностью отрезано. Джейна занялась вторым, избегая при этом ударов остальных щупальцев. Это было похоже на попытку уклониться одновременно от трех амфижезлов.Времени на разговоры уже не оставалось, и Джейна полностью сосредоточилась на том, чтобы максимально изувечить фрейтер-рабовоз. Этот громоздкий неуклюжий корабль явно не был создан для боя, и рассчитывать мог только на свой эскорт. Хотя он был оснащен тяговыми довинами, способными абсорбировать лазерный огонь, Джейна подозревала, что основной функцией довинов было удержание огромного корабля в атмосфере над населенными пунктами планеты, чтобы его щупальца могли засасывать пленников. Когда его трюмы наполнялись, корабль должен был отвезти свой груз на переработку и идти за следующим.
Это было типично биологическое решение проблемы, которая была на данный момент одной из главных у йуужань-вонгов, насколько знала Джейна. У них уже оставалось мало воинов, и им срочно нужны были пополнения. Странно, но никто не предполагал, что они намереваются так широко использовать воинов-рабов. Хотя можно было предположить. Это была именно та судьба, которую уготовил неверным Цавонг Ла: разделять и порабощать было характерно для его образа действий. То, что Цавонг Ла не сможет увидеть результаты своего плана, было слабым утешением.
В наушниках сквозь треск помех раздался голос:
— Подкрепления вызывали?
— Папа? — Джейна уклонилась от яростно хлестающего щупальца, она слишком устала, чтобы делать два дела одновременно. — Это ты?
— Я и никто иной! — гордо объявил он. — Надеюсь, что вы оставили нам несколько вонгов?
Джейна с облегчением вздохнула, когда увидела, как «Сокол Тысячелетия» поднимается из атмосферы Галантоса. Она почувствовала новый прилив энергии, и снова направилась в бой.
— Я рада, что вам удалось сбежать оттуда, — сказала она. — Кстати, как у вас это получилось?
— Нам помогли, — просто сказал Хэн. — Держитесь, ребята, помощь идет!
Быстрый взгляд на монитор показал, что фианские истребители так и не взлетели. С планеты поднялось несколько разрозненных кораблей, но было видно, что они взлетают из крупных городов. Джейна подумала, что это были частные корабли, на которых местная элита пыталась спастись от йуужань-вонгов.
«Как минокки, бегущие с погибающего астероида», печально подумал Джейна.
Один из маленьких кораблей, однако, не спешил к ближайшей точке гиперпрыжка. Эта небольшая яхта кореллианского производства, казалось, ждала кого-то на орбите планеты. «Сокол» неожиданно изменил курс и направился к ней, и вскоре они вместе скрылись за диском планеты.
«Странно…»
Но размышлять над этим времени не было. Действия скипперов становились все более организованными, а «Гордость Селонии» еще не подошла на дистанцию открытия огня. Близнецу-3 пришлось временно оставить фрейтер в покое, и Джейна обнаружила, что ее «крестокрыл» стал целью для трех слишком настойчивых скипперов. Она развернулась и пролетела сквозь дикую карусель сражающихся истребителей, надеясь этим хоть немного отвлечь своих преследователей и выиграть чуть-чуть времени, пока не прибудет помощь. Но что бы она ни делала, скипперы никак не оставляли хвост ее поврежденного «крестокрыла» в покое. Стабилизаторы снова начали перегреваться. Отчаяние и гнев поднимались в ней, и она сражалась с ними так же яростно, как с йуужань-вонгами: усталость и опасность не могут быть оправданием подчинению Темной Стороне.