Эриол. Судьба королевы

– Я был безумно счастлив видеть её живую и здоровую, но она моей радости не разделяла. Она сказала тогда, что я слабак, раз не смог защитить её. Что я тряпка, ничтожество и… В общем мало чего приятного. И ушла, сообщив, что не желает видеть рядом с собой такого жалкого… ну, в общем… меня. А вечером того же дня мне принесли письмо от императрицы Марии, и вот тогда всё встало на свои места.

– Её Величество рассказывала мне об этом послании, - добавила Эри.

– Моя Роза оказалась Розалиндой Армал. Родственницей правителя Вертинии. И со мной она была только потому что ей так приказали. А похитили её те, кого я считал друзьями, дабы не позволить мне отречься от престола. Ведь у них уже были на меня планы… в качестве короля. Но твоё возвращение спутало им все карты, - он попытался изобразить улыбку, но получилась лишь странная болезненная гримаса. – Так я лишился и друзей, и любимой девушки. А точнее понял, что на самом деле у меня никогда не было ни того, ни другого.

Он замолчал, но и Эриол говорить не спешила. Она видела, что чувства Арти задеты куда сильнее, чем он желает показывать, но не хотела, чтобы он воспринял её участие, как жалость.

– Я сожалею, что тебе пришлось с этим столкнуться, - сказала она, наконец. – Но такова участь всех, на чьих плечах лежит бремя власти. Наши чувства являются нашими же слабыми местами. Но и обходиться совсем без них мы не можем.

Принц уже открыл рот, чтобы ответить, но его прервал звук распахивающейся двери, а в следующую секунду в кабинет ввалился бледный и какой-то дёрганный Кери.

– Артур!
– выкрикнул он, застывая рядом с креслом принца. – Пойдём! Быстрее!

– Куда? – не понял тот, искренне удивляясь столь странному поведению Кертона.

– В комнату Мадели! Кай… - только и смог выговорить он, а принц уже сорвался с места и скрылся за распахнутой дверью. Ему хватило всего одного взгляда в испуганные глаза друга, чтобы понять, что дело серьёзное.

И только теперь Кери смог хотя бы немного перевести дух. Он сделал всё, что мог, и даже больше. И если Мадели суждено выжить, то теперь у него были для этого все шансы.Маг упал в кресло, где совсем недавно сидел Артур, и только теперь заметил, с каким страхом на него смотрит Эриол.

– Что случилось? – она даже не пыталась скрыть своего очевидного волнения. Тем более что от менталиста прятать эмоции было в принципе бесполезно.

И тогда Кери тяжело вздохнул и ответил.

– На Кая напали, когда он шёл по одной из галерей. Четверо.

– Что? – голос королевы прозвучал небывало глухо.

Она смотрела на парня, не в силах заставить себя снова начать дышать. А потом просто резко встала и уже намеревалась покинуть кабинет вслед за братом, но была остановлена серьёзным голосом Кери.

– Ты там сейчас не нужна. Помочь всё равно ничем не сможешь, только хуже сделаешь, - проговорил он, глядя на неё исподлобья.Эриол остановилась, всеми силами стараясь унять предательскую дрожь в руках.

– Тогда расскажи мне, что произошло? Подробно! – потребовала она, нехотя признавая правоту его доводов и возвращаясь в своё кресло. – Что с Каем? Насколько всё серьёзно?

– Два пореза на левой руке, - покорно отозвался маг, затем поднял взгляд и, посмотрев в глаза своей королеве, добавил: - И очень нехорошая рана на животе. Глубокая… крови – море.

Эри громко втянула воздух и с такой силой сжала кулаки, что они побелели.

– Кто? – только и смогла сказать она, и голос её звенел от напряжения.

– Четыре наёмника. Двое мертвы, один ранен, а тот, что в сознании, говорить отказывается. Они использовали дротик из «Сплава Сирилиса», чтобы пробить защиту Кая и лишить его связи с собственной силой. И заметь, даже находясь в таком незавидном положении, он прикончил двоих. А судя по подготовке и оружию этих ребят – они далеко не так просты.

Кери не сводил глаз с Эриол, и хорошо видел, как по мере его рассказа, на её лице всё ярче отражается отпечаток холодной злости и решительности. А такое состояние королевы могло означать только одно – она в ярости и не успокоится, пока не покарает виновных.

– Найди мне тех, кто это организовал, - холодным тоном приказала она.

– Уже ищем. Но я не верю, что кто-то из нападавших нам что-то скажет. На них магическая клятва неразглашения. Причём такая, что никак не обойти. И единственное, что пока удалось обнаружить, это вертийская золотая монета, найденная в кармане одного из убитых. Да и их парные клинки – тоже работа тамошних мастеров. Подробный отчёт дознаватель предоставит тебе позже. Кто знает, может ему удастся вытянуть из этих ребят ещё какую-то информацию.

– Значит, вертийцы, - задумчиво протянула королева. Потом снова посмотрела на Кертона и молча поднялась со своего места.

– Куда ты? – спросил он, видя, что она направляется к дверям.

Но отвечать Эриол не стала. Да и так было понятно, что она просто не может и дальше оставаться в неведении, в то время как её Кай истекает кровью.

***

Вокруг было темно и тихо. А ещё как-то жутковато. Поначалу Каю вообще показалось, что он снова попал в королевские подземелья, но даже для них в этом месте оказалось как-то слишком пусто.Темнота угнетала. Он попытался сделать шаг вперёд, но не смог сдвинуться с места. Голова тоже не поворачивалась, даже пальцами пошевелить не получалось. Что только сильнее усиливало окутавшее его чувство странной безысходности.Поэтому когда до его слуха донёсся едва уловимый звук чьего-то голоса, он тут же воодушевлённо прислушался. А стоило ему узнать в говорившем принца, как вдруг в его голове словно что-то щёлкнуло. Глаза резко распахнулись, и на смену темноте пришёл яркий свет.

– Ну, наконец-то! – выдал стоящий у кровати Артур, причём в его словах ясно слышалось огромное облегчение. – Что, Мадели, на тот свет собрался? – добавил он с усмешкой. – Рано тебе туда.

Кай бы с радостью ему ответил, но пока гораздо больше его волновали совсем другие вопросы. Он осторожно пошевелил пальцами на руках, затем попытался подвигать ногой и с радостью отметил, что его тело ему всё-таки подчиняется. Тогда он снова посмотрел на брата королевы и попытался что-то сказать, но вместо собственного голоса услышал лишь странный хрип.

– Не так быстро, - заметил Артур, поднося к его губам стакан с водой и позволяя сделать всего один глоток. – Я хоть и хороший целитель, но всё-таки чудес творить не умею.

После того как в пересохшем горле появилась живительная влага, Каю даже дышать стало гораздо легче. Теперь он окончательно убедился, что всё ещё находится в своём родном мире, и умирать пока не собирается. А ещё ему хватило всего одного взгляда на принца, который за привычной усмешкой и холодной иронией пытался скрыть жуткую усталость, чтобы понять насколько тому пришлось выложиться, возвращая его к жизни.

– Ну и напугал же ты меня, - продолжил говорить Артур, усаживаясь на край кровати. – Кстати если бы не Урс, ничего бы у нас не получилось. Так что, Мадели, скажи спасибо нашей красавице, которая оказалась поблизости и вовремя сообразила, что нужно делать?

Откуда-то справа послышался недовольный вздох и, с трудом повернув голову, Кай увидел знакомую рыжую девушку, стоящую с другой стороны широкой кровати.

– Артур преувеличивает, лорд Мадели, - сказала она, заметив его внимание. – Я всего лишь вытащила из вашей руки дротик из «Проклятого сплава», а остальное сделал уже он.