Erratum (Ошибка)

– Мы кажемся тебе странными, правда ведь?
– Тихо произнес Рамуэль.
– Представляю. Наверное, твоим сияющим братьям мы бы показались едва ли не темным отродьем. Свысока все кажется серым.
– Он задумчиво посмотрел куда-то вдаль.
– Но прежними остаются только те, кто не выживает долго.
– Его улыбка стала горькой.
– Остальные меняются. Но я бы не променял ни одного из наших даже на сотню сияющих.

– Демоны говорят также.
– Пробормотал Таната, не веря своим ушам.
– Так написано в наших книгах.
– Словно оправдываясь, добавил он.

Рамуэль рассмеялся, а в глазах его будто полыхнуло пламя. Он действительно принадлежал этой стихии, огонь словно бежал под его кожей. Таната думал о том, что кому, как не ангелам огня спускаться вниз, по краней мере, стихия для них была родной.

– Ты думаешь над тем, насколько я далек от демона? Что меня отделяет от них?

– О, нет, - поспешил заверить его Таната.
– У тебя нет ничего общего с ними, твои крылья, глаза, стать...

– Глупец, - проговорил Рамуэль, - одного хорошего пламени достаточно, чтобы кожа свернулась, спина сгорбилась от боли, а крылья сгорели напрочь. И что тогда? Чем тогда я буду отличаться от демонов? Ты убьешь меня такого? Подойдешь и поразишь, отсечешь голову по правилам из твоих книг?

– Я действительно еще не участвовал в боях, - пылко возразил ему Таната, - но я думаю, сумею отличить добро ото зла.

Рамуэль снова залился смехом.

– Отличить, - его крылья непроизвольно дернулись.
– Нет, ты ничего не отличишь, даже собственную пятку от носа.

– Как это?
– Обиженно спросил Таната.

– Здесь все смешалось, Таната.
– Грустно продолжил Рамуэль.
– Оставайся, для того чтобы разобраться и не натворить бед. Нужно очень много потерять, чтобы понять. И я даже не знаю, пожелать ли тебе понять или не понимать никогда.

– Я тоже стану таким... обозленным и печальным?
– Спросил Таната.

– Может, ты потеряешь крыло, как Илиэль. Может всего себя, как Даниэль или Гато. А может только душу, - глаза его сверкнули.

Танатаэлю показалось, что имена погибших ангелов наполнили воздух пеплом, отчего стало трудно дышать.

– А что потерял ты?

Рамуэль отпустил ремешок.

– Я?
– Его улыбка была рассеянной.
– Не знаю.
– Он покачал головой. Я больше не знаю, что правильно, что нет. Я спускаюсь каждый раз вниз, как в в последний.

– Почему Уриэль не даст тебе передышку?
– Взволнованно прервал его Таната.

– Зачем?
– Рамуэль вскинул голову.
– Я не представляю себе другой жизни. Все, что я знаю - это сражения. Можно сказать, что моя душа принадлежит аду.
– На этих словах Таната дернулся от него.
– Я уже не представляю себе свою жизнь без него. Столько времени...
– Рамуэль тяжело вздохнул, складывая принадлежности для шитья в мешочек.

– Ты знаешь Его... ты одного времени с Падшим?
– Спросил Таната, и сам испугался своих слов.

– Да, я и Уриэль.
– Ответил ангел.

– И каков он?

– Да каков угодно.
– В глазах Рамуэля светилась усталость.
– Он не урод, как многие думают.
– Пояснил он.
– Не чудовище. А выглядеть может у себя дома, как ему заблагорассудится. Любит пугать дураков ужасающими формами, и эпатировать публику - в этом ему не откажешь. Почти уверен, что и на этот раз будет то еще шоу.

– Если не урод, то каков же он?

– Да такой же, как мы.
– Ответил Рамуэль.
– Он ведь один из нас. Мы с Уриэлем еще видели его с белыми крыльями.

– О нет, - прошептал юноша.
– Я думал, это легенды! Я думал, на самом деле так не могло быть. Не мог один из нас создать весь этот кошмар...

– Ну, он не один. Ему помогали, - выдавил с ухмылкой Рамуэль.

– Ты не ненавидишь его.
– В ужасе произнес Таната.
– Не презираешь.

Рамуэль вздохнул.

– Я не сужу его. И тебе не советую, потому что нельзя придумать ничего глупее. Особенно для такого младенца в сравнении с ним, как ты.

Таната потрясенно молчал. Впервые его сравнивали с Проклятым, и из слов ангела получалось, что сравнение не в его пользу. Да наверху даже близко не представляли, что здесь происходит. Что говорить о людях, если с ангелами такое творится в этих землях. Вот она граница со злом - одна его близость подтачивает души, наполняет их отравой. Многие из них продолжают драться, но знают ли они, что уже умерли и теперь дерутся сами с собой? Тогда Танатаэлю стало по-настоящему страшно, потому что он увидел, что делает ад с ангелами, медленно и неумолимо.

Глава 9

В кабинет постучали, и когда он произнес магическое "войдите", на пороге появился Небирос.

– Аба, я не смел Вас беспокоить раньше, но в наших владениях делегация Уриэля, целое скопище светлых, и демоны не смогли стерпеть их присутствия.

Ник тяжело смотрел на Небироса.

– И?

– Во втором слое свалка, и чем это все закончится, неизвестно.
– Небирос мигнул своими фасеточными глазами.

– Какого черта их принесло?

– Они требуют вас. Для переговоров.

– Переговоров.
– Ник рассмеялся, его позабавило требование клуба чокнутых под предводительством Уриэля.
– Ладно, скажи им, что я иду.

Небирос растворился во тьме.

Ник призвал Уцура, и тот вежливо постучал в двери уже через несколько секунд.

– Останешься с ней.
– Бросил он ему, обрастая рогами, меняя цвет глаз на багрово-красный, увеличиваясь в размерах, и стремительно становясь более похожим на демона.

– Идешь торговаться?
– Не удержался от мрачной шутки Уцур, слегка униженный приказанием, брошенным, как собаке.

– Иду.
– Ответил хозяин.
– Могу и тебя обменять на что-нибудь полезное, если ты забыл свое место.
– Произнес он, и Уцур попятился к стене.

– Аба, я не смел...

– Ты отвечаешь за нее.
– Очень внятно объяснил хозяин и покинул кабинет, не дожидаясь ответа.

– Отвечаю, - повторил Уцур, придвинул кресло к столу, на котором лежала девушка, и опустился в него. Он был так огорчен, что не сразу взглянул на нее, а потом, словно опомнившись, поднялся, чтобы рассмотреть ее лицо, глаза, нос, овал. Да, это была она - та, которую он успел увидеть в сфере Идиа. Халдей испытал по отношению к ней нечто вроде благоговения, какое испытывают египтологи, находясь рядом с недавно обнаруженной новой мумией. Тут же он смутился от своего собственного сравнения, потому что она была симпатична и жива. Она спала. Уцур гадал, что же с ней делал хозяин наедине, зачем поставил демона на страже. На миг ему подумалось, что он овладел ею, но уже в следующий упрекнул себя за эту глупость. Потом мысли его как-то сами собой перетекли в воспоминания о других девушках, их лицах, его родине, и Софии. Упрямой, отчаявшейся, красивой Софии, которая ждала его в комнате Самаэля. Халдей улыбнулся, сам того не замечая.

– Аба, - прошептала девушка, и царь вздрогнул.

Дерущиеся замерли на месте: кто с занесенным для удара мечом, кто так и не нанеся удара когтистой лапой, змеиные хвосты застыли в воздухе, головы повернулись на какофонию звуков, перекрывших шум драки. Вдали шествовала процессия: нельзя сказать, чтоб разноцветная, потому что она представляла собой лишь красные и черные тона, но весьма разношерстная. В ней были и демоны с головами, похожими на бычьи, поросшими мехом телами и огромными копытами на мощных ногах, и змеиные отродья, ползущие между камнями, в воздухе завывали и проносились из стороны в сторону ведьмы в балахонах, лоскутами развевающихся на ветру, чуть спереди двигалось нечто, похожее на насекомых, издающее неприятное стрекотание. Позади струились, стелились, менялись полчища скользящих тварей, и от их непрерывных трансформаций к горлу подкатывал ком, грозя вырваться наружу. А в центре всего этого безумия, на спинах двух огромных дрегов, словно на паре лошадей, - хотя если их с кем и сравнивать, то спины их больше походили на драконьи из-за чешуи, - ехал сам хозяин, невероятно огромных размеров, со шкурой, отливающей красным и багрового оттенка глазами, с головой невероятно сложной и отвратительной, увенчивающейся рогами, как у демонов.