Erratum (Ошибка)

– Скажи, что уснула и не знаешь, куда я подевалась.
– Ответила Грерия, и София послушно кивнула, решив, что так, по крайней мере ее не сочтут виноватой еще и в побеге Елены.

Глава 5

– Тупица, - чертыхалась про себя Грерия, когда неслышно скользила по кридорам, в конце пути двигаться ей становилось все тяжелее, пока она с трудом и грохотом не ввалилась, наконец, в свою комнату.
– Еле успела, черт бы все подрал.
– Произнесла она своему старушечьему отражению в зеркале.
– Что же делать-то? Ведь нутром чую, не нужно мне возвращаться. Но тупица эта точно себе все испортит еще хуже. Да и кто ей поверит, кто теперь ей поверит.

– Она представила гневное лицо Уцура и веселое беззаботное Самаэля, когда они оторвут ей голову, насадят ее на кол и оправят на вечное пожирание к фарлакам, свиньям демонов-переносчиков. Мерзкие твари - а разве здесь водились другие? Но пока у нее было немного времени, она должна была разузнать больше о том, что ей удалось подслушать в утренней беседе между мальчиками. Пусть это и были всего лишь крохи, но крохи со стола Абы, с которым она уже давненько не обедала.
– Лучше крохи с его стола, чем целое корыто с фарлаками.
– Подумала Грерия, покряхтывая от удовольствия, что ее вылазка все же не прошла напрасно.
– Да что ей дались сегодня эти фарлаки?
– И она снова суетливо засобиралась, пока у нее было время. Ей только нужно было избавиться от этого расшитого девичьего платья, с глубоким вырезом, под которым теперь свободно болталась обвисшая старая грудь.
– Ну что за гадость!
– Печально заметила Грерия, глядя на опустевши кожаные мешочки в складках.
– Ладно, утешимся тем, что так до меня точно никому нет дела. Я - что грязь на их ботинках, которую в худшем случае отряхнут прочь.
– И каркающим голосом Грерия рассмеялась своему отражению в зеркале.

Дреги играли в кости в огромном зале. Их было несколько, видимо, те, у которых был выходной. Они сгрудились за столом, двое из них сидело по разные его стороны, а между ними были разбросаны человеческие кости.

– Драшш, Угсртан, - прошипел один из них.
– Какого черта ты делаешь. Ты играешь нечеловеческим скелетом. У него крапленые кости!
– Завертел он головой, призывая в свидетели окружающих тварей, и те утробно заурчали разными тембрами, выражая свое возмущение и готовясь одновременно к драке.

Увесистая голова с наростами и рогами затряслась в приступе смеха.

– Остынь, Фахрш, не смеши братьев. Это был человек.
– И когда на него надвинулось сразу несколько голов, добавил.
– Ну, может, два, кто их там считает после мясорубки.
– И Угрстан снова затрясся от смеха, но на этот раз к нему громко присоединились остальные. Некоторые из них даже упали на пол и начали кататься, потешаясь и повторяя: "может, два... ой, ха-ха-ха, может, два..."

– Все равно это нечестно, - недовольно проворчал Фахрш.

– Да ладно тебе, кто их разберет.
– Махнул лапой Угрстан.
– Вот это вот, к примеру, что?
– Спросил он, подымая со стола череп.

– Хвост?
– Подал голос мелкий дрег, и остальные снова покатились со смеху.

– Круглый твердый хвост?
– Давясь от смеха, просипел Угрстан, при этом чешуя на его спине поднялась и переуложилась заново трескучей волной.

– Это голова.
– Раздался голос среди всеобщего веселья.

– Да ладно, голова не может быть такой гладкой... Что?
– Угрстан резко развернулся на месте, блеснув змеиными глазами. Пленка моментально перекрыла его зрачки и исчезла снова.
– Что тебе нужно, крылатый?

Самаэль широко улыбнулся.

– Новости. Что у вас нового, ребята?

– Новые кости.
– Ухмыльнулся Фахрш, если оскал из тонкого частокола зубов можно было назвать ухмылкой.

Угрстан глядел на Самаэля с подозрением.

– Что тебе нужно среди нас, красавчик? Ты же не в кости пришел поиграть? Тем более, когда они так похожи на твои.
– Не удержался он от шутки, и окружающие его дреги довольно зашипели.

– По образу и подобию, что тут еще сказать.
– Ответил Самаэль, и его улыбка на миг исчезла.
– Не забывайте, что Аба тоже таков.

При этом имени все демоны разом смолкли, словно и не было никаких звуков секунду назад.

– Это он послал тебя?
– Спросил Угрстан.

– Нет, но мы все заняты одним делом.
– Уклончиво ответил Самаэль.
– Вы слышали о происшествиях в слоях?

– В наших слоях уже не бывает происшествий.
– Спокойно заметил Угрстан, намекая на то, что последние слои, они же индивидуальные, уже не требовали вмешательства других тварей: хватало фантазии обреченных, которая создавала такие ужасы, о которых и не мечтали предыдущие слои. В каждом из этих слоев материализовывались мысли его хозяина. И даже если у мающегося было совсем туго с фантазией, то его разум услужливо воссоздавал его самые "любимые" пытки.

– А не в последних слоях?
– Настаивал Самаэль.

– Наш малый кое-что видел.
– Ответил Угрстан, изучающе глядя на Самаэля.
– Изворотливый крылатый, чего ты хочешь?

– Только знать о том, что просиходит, и не позволить свету испортить нам ночь.
– Ответил падший.

При упоминании света, зал огласился шипением, перемежающимся сиплым свистом. Самаэль разворушил эту толпу тупоголовых рептилий. Дреги были незаменимыми в жарких слоях ада, с их нечувствительной ни к чему, защищенной непробиваемыми костяными наростами башками, чешуей, словно броней окутывающей их тела и отражающей жар и пламя, и узкими змеиными защищенными глазами. Но все же они были чуждыми тварями, с чуждым внутренним миром. Никогда не рожденные, уроды этих земель, прирученные и покоренные Абой, служащие ему, как преданные псы.

– Расскажи ему, - велел Угрстан мелкому дрегу. Единственное, чем их можно было напугать до одурения, - это упоминанием о свете, которого они, скорее всего, и в глаза не видели.
– Или видели?
– задумался Самаэль, - не этим ли запугал их и подчинил Аба. Показав им свет, а затем избавив их от него, после чего твари поклонялись ему, как богу. Но об этом он пообещал себе поразмыслить потом, а сейчас сосредоточился на мелкой копии Угрстана, представшей перед ним.

– Говори, - слегка нетерпеливо велел он, и мелкий заговорил.

– Я был на седьмом, практиковался, когда это случилось. Все было, как обычно: души, крики, твари седьмого. А потом откуда-то сверху возник столп света и разрезал тьму.
– На этих словах все племя снова напряглось и явственно послышалось разноголосое утробное урчание. Мелкий сам не рад был словам, которые ему пришлось произнести. Он умолк.

– И что дальше?
– Спросил Самаэль в нетерпении.

Несколько голов сразу повернулось к нему.

– Что может быть дальше?
– Непонимающе произнес Угрстан.
– Он увидел столп...
– И его голос ушел в сипение.
– Его спасло одно - что он был в стороне. Что он молод, и ничего не понял. Но мы в тот же день рассказали все владыке, испросив защиты. С тех пор мы не появляемся в других слоях, кроме дна.

– Ясно, - Самаэль не мог скрыть досады, но и получить большего от них он был не в состоянии. Дрег явно закрыл глаза, уши и все, что там у него имелось, при первой вспышке и провалялся так до тех пор, пока за ним не пришли другие, или твари седьмого не пнули его под зад. Хотя, едва ли они осмелились бы приблизиться к нему - все знали, насколько страшны и коварны дреги, за исключением одной маленькой слабости - их панической боязни света, но кто из существ ада его не боялся и не ненавидел?
– Черт с вами, - Сказал им Самаэль, поднимаясь со стола.

– И с тобой, крылатый.
– Отозвался ему в ответ хор гневных и встревоженных голосов.

– Расскажи мне о бреши в слоях, - проскрипела старуха. Перед ней стояла бесформенная тварь, больше похожая на медузу, через секунду на желеобразной ткани появилась пасть и тварь начала покрываться шерстью и обрастать лапами.

– Говорить со мной удобнее человеческим ртом.
– Произнесла Грерия, мысленно желая, чтобы тварь как можно скорее перестала меняться, пока ее не стошнило.