Еще один шанс

Для выразительности я изобразила кавычки.

– Да. Ты поступила крайне безрассудно, - неожиданно спокойно отметил он.

Что ж… для разнообразия я тоже не буду язвить.

– Я знаю. И в другой раз так точно не поступлю.

– Что? – почему-то мои слова его удивили.

– Папенька, я ведь привыкла, что мои силы безграничны. Я не тратила их до этого момента столь же масштабно и интенсивно. Я и предположить не могла, что моя магия может закончиться. А теперь я это знаю. Урок усвоен. Еще раз я так рисковать не собираюсь.

– Как-то… очень здраво звучит.

– Я в принципе здравый человек, - я улыбнулась.

– Я совсем тебя не узнаю, - признался вдруг Кассиус.

– Так вы никогда меня толком и не знали, - я пожала плечами.

– Кларисса, ты ошибаешься…

– Нет, папенька. Это вы ошибаетесь, полагая, будто хорошо знаете свою дочь. Вы видели перед собой послушную безответную девочку, которую можно игнорировать и ни во что не ставить. И ничего не знали, что прячется там, за этим внешним видом. Что я любила, о чем мечтала, чего ждала – вам это было не интересно. Главное, чтобы я не доставляла вам хлопот. Нельзя хорошо знать то, к чему равнодушен.

Признаюсь, я ожидала возражений. Я ведь понятия не имела, как складывались отношения Риссы с отцом, и только предполагала, по тому, как они с маменькой вели себя со мной. Но Кассиус промолчал.

Пауза затягивалась, и я уже собралась уходить. Вроде с папенькиным недовольством разобрались, можно не ждать бесконечных упреков…

Но вдруг Кассиус заговорил.

– Кларисса. Да, я не был для тебя хорошим отцом. И это только моя вина. Я был разочарован – я очень многого ждал от союза с твоей матерью. А возможности все переиграть у меня не было. Когда ты родилась, это стало двойным разочарованием. Долгожданный, выстраданный ребенок оказался пустышкой. Я чувствовал себя преданным… столько усилий и все зря. Ты не оправдала моих амбиций, подвела меня, и я не смог тебе этого простить. Да, глупо и эгоистично, винить ребенка, но это было сильнее меня. Я должен был усмирить свою гордыню, должен был радоваться, что у нас с Мелиссой все же появилось дитя. Но я не смог. Прости. Тебе пришлось расплачиваться за мою слабость.

Вот это поворот.

Оказывается, Кассиус умеет признавать ошибки. И даже извиняться,

Вот только той, кому предназначены эти извинения, больше нет. Девочка, страдавшая от родительской нелюбви, так и не узнала, почему ее не любили. А мне все равно.

Но это не значит, что я не могу оценить этот жест. Пусть даже Рисса вряд ли бы его дождалась.

– М… я рада, что вы это поняли, - я вздохнула.
– Надеюсь, вы учтете свои ошибки со своим следующим ребенком.

– Я постараюсь. Но я хочу спросить - ты не станешь его ненавидеть за это?

– Нет, - даже удивилась я. – Если бы я собиралась его ненавидеть, не стала бы предлагать свою помощь в его появлении на свет.

Кассиус на миг закрыл глаза, а затем посмотрел на меня:

– Спасибо, Кларисса.

Возможно, он ждал от меня прощения. Но я не была Риссой, а потому не имела права его прощать.

Я лишь улыбнулась:

– Мы ведь семья.

И ушла со спокойной совестью.

25. Предложение

Остаток дня я отдыхала. Все же истощение сказывалось, хотя и не было таким всепоглощающим, как в первые часы. Минус в статусе архимага – чем больше сил, тем медленнее они восстанавливаются. Даже несмотря на то, что скорость восстановления выше, чем у обычных магов.

Нет, больше никаких этих ваших героических подвигов. Как-нибудь без меня.

Но слабость – вовсе не причина менять планы. Я собиралась посвятить воскресенье делам – и я свое намерение выполню. Тем более, что возможности покинуть школу посреди учебной недели нас лишат.

И откуда только эти неуловимые террористы взялись на мою голову… можно подумать, мне без них просто жилось.

Так что с утра, хорошо выспавшись и плотно покушав, я отправилась в свои владения. Инспектировать, что там без меня за эту неделю мои работники натворили.

От слова творить, разумеется.

С госпожой Раувер мы заключили договор на неделе – Волли любезно отнес своей матери ее экземпляр, подготовленный господином Раленом по моей просьбе. Конечно, Савиц отчитался по всем тратам, но мне хотелось и самой проверить, как дела в приюте.

Да и за магосподином Рудиалем понаблюдать было интересно. Он уверил, что в ближайшие недели планирует работать без выходных.

В первую очередь я решила навестить приют.

Признаться, я не ожидала особой разницы с предыдущим визитом, ведь прошла всего неделя. Но приют сумел меня удивить.

Я опять приехала к завтраку, но на этот раз у ворот дежурила охрана, так что меня любезно проводили до дверей, предварительно предупредив кого-то в приюте о моем визите. И в холле меня встретила улыбчивая женщина средних лет, которая вызвалась довести меня до столовой.

Там было шумно, как и должно быть в любом нормальном месте, заполненном детьми. Моего появления даже не заметили, зато я сразу увидела госпожу Раувер, которая сидела за отдельным столом с другими взрослыми, и завтракала наравне со своими воспитанниками. И дети ничуть не были стеснены ее обществом.

Марика тоже сразу меня заметила и устремилась навстречу. Живая, энергичная, с блеском в глазах, она совершенно не походила на ту убитую горем женщину, которую я увидела, когда мы встретились впервые.

Полная энтузиазма, она лично провела мне экскурсию, начав с кухни – и на этот раз, попробовав кашу, я признала, что это не только съедобно, но и весьма вкусно. Хотя, казалось бы – каша…

Марика похвалилась, что почти полностью обновила персонал, что детдом теперь охраняет от монстров магический патруль, что повысило привлекательность рабочих мест, что с вернувшимися из рабства детьми работает целая группа приходящих психологов, и сейчас идут переговоры с учителями, чтобы обеспечить детям более широкое образование.

Она показала мне наконец-то открытый бассейн, внутреннюю перепланировку и сметы на грядущий ремонт, чтобы всем детям было одинаково удобно.

Я даже заглянула в сейф, чтобы убедиться в отсутствии дополнительной бухгалтерии, мысленно посмеявшись над собой – уж пойди Марика по стопам предшественницы, не стала бы повторять ее ошибок. Впрочем, сейф оказался пуст, и смущенная госпожа Раувер пояснила, что в ее работе не появилось ничего, что требовало бы защиты сейфа – как от злоумышленников, так и от заинтересованных лиц.

А еще я поговорила с несколькими воспитанницами, среди которых оказалась и спасенная мною девочка. И они были вполне искренни, когда говорили, что теперь у них все хорошо. А уж их тихие «спасибо» окончательно убедили меня, что, по крайней мере сейчас, за детский дом можно не беспокоиться.

Определенно, навещать приют стоит на постоянной основе. И обсудить с Марикой, что можно сделать для детей, которым предстоит покинуть стены приюта. В день совершеннолетия, разумеется.

Но это пока подождет.