Еще один шанс

– Дорогая, до меня дошли вести, что в Аберане произошел прорыв монстров, - едва поздоровавшись, обеспокоенно заговорил Адриан.

– Уже? – слабо удивилась я.

Мне-то казалось, это наше внутреннее дело, о котором вне трущоб никто и не узнает.

– Говорят, прорыв был серьезным, такое сложно не заметить. Если подобный прорыв не закрыли бы сразу, у нас прямо под боком могла появиться очередная запретная территория, - покачал он головой.

Как-то об этом я не задумывалась. Но – это очередное если бы, так что не о чем переживать.

– Вот почему я не стала ждать папеньку, чтобы закрыть прорыв, - я улыбнулась.

Адриан удивленно приподнял брови:

– Так ты была там? И сама закрывала прорыв?

– Меня прикрывали стражи порядка, - сразу отметила я и поспешила сменить тему: – Так… как обычно проводят время женихи с невестами?

– Понятия не имею, - улыбнулся он, позволяя мне переключить разговор на другое. – У меня это тоже первый опыт. Но я хотел бы свозить тебя кое-куда.

– Опять сюрприз? – почти искренне огорчилась я.

– Не теряю надежды, что тебе однажды понравится, - он рассмеялся.

Я вежливо поддержала его смех, хотя мне весело совсем не было. В этих отношениях мое мнение определенно учитываться никогда не будет. И меня это абсолютно не устраивает.

Но начинать борьбу за свои права я, пожалуй, пока не готова. Лучше приберечь силы для более важных границ.

Мы сели в его машину, и Адриан привез меня… в аэропорт.

– Это шутка? – удивленно уставилась я на него.

– Нет. Помнишь, я спрашивал, не стала ли ты бояться самолетов после крушения?

Да, был у нас такой разговор в переписке. Следовало признать, что на этот раз к сюрпризу он подготовился тщательнее, чем обычно.

– И куда же мы полетим? – осведомилась я.

– Сюрприз, - широко улыбнулся Адриан, в очередной раз посмеявшись над моим недовольным видом.

И спустя пару часов я вынуждена была признать, что сюрприз удался. В это время вместился перелет и короткая поездка, которая закончилась на горнолыжном курорте.

Иностранном горнолыжном курорте, хочу отметить.

Да, Адриан увез меня из Сойнара, чтобы показать снег, который в королевстве был большой редкостью. Более того, он озаботился покупкой лыжного костюма по моим размерам, который и вручил мне при первых же словах, что я тут замерзну. Он даже инструктора мне нанял, так что пожаловаться, что я не умею кататься на лыжах, тоже бы не вышло. Но я и не собиралась.

Не знаю, как Рисса, а я кататься на лыжах худо-бедно умела. Стоять, ходить и даже скатываться с невысоких горок – этому я еще в детстве в школе научилась.

Было весело. Адриан оказался куда опытнее меня, но держался рядом даже несмотря на инструктора. Мы покатались на детских трассах, прокатились на фуникулере, даже пару раз спустились с довольно высокой на мой взгляд горы, и, накатавшись вволю, устроились в местном кафе ужинать.

– Кажется, на этот раз сюрприз тебе понравился, дорогая Кларисса, - за десертом потребовал признания Адриан.

– Так и есть, - не стала я отпираться.

– Упорство окупается, - кивнул он.

– Всегда будет риск не угадать, - заметила я.

Не будь у меня приятных воспоминаний о катании на лыжах, вряд ли меня порадовало бы посещение горнолыжного курорта. Да и по снегу я успела соскучиться, ведь в Сойнаре и зима на зиму-то совсем не похожа.

Вот какой-нибудь дайвинг меня бы совсем не впечатлил. Но я решила не портить Адриану триумф.

– Риск тем меньше, чем лучше мы друг друга узнаем, - парировал принц. – И оно того стоит. Знаешь, сегодня, узнав о прорыве монстров в Аберане, я испугался за тебя. Я ведь знаю, что ты лично курируешь один из районов вашего города. Но понадеялся, что в момент атаки монстров ты была в безопасности.

– В принципе, мне ничего не угрожало, - возврат к этой теме мне не понравился, но у Адриана было такое право.

Да и я не солгала. Усиление на уровне архимага делало меня практически неуязвимой.

Адриан покачал головой:

– Ты – девушка, Кларисса. И можешь просто не понять уровень угрозы. Или же не справиться с ней. Как твой жених, я обязан позаботиться о твоей безопасности. Поэтому я возьму на себя обязательства по управлению твоим районом.

– Нет, - отказалась я почти мгновенно.

Я не собираюсь никому доверять свои проекты. Все эти люди заслужили, чтобы о них заботились. И никто не сделает это лучше меня, просто потому, что я чувствую ответственность за них.

– Нет? – Адриан опешил.

Отказа он явно не ждал.

– Ваше высочество, я вполне могу справиться с этой задачей, - попыталась я смягчить свой ответ. – Вам не стоит утруждаться.

– Я настаиваю, - он слегка нахмурился.

– А я не хочу перекладывать свою ответственность на кого бы то ни было, - твердо стояла я на своем. – Особенно там, где я прекрасно справляюсь самостоятельно.

– Дорогая Кларисса, зачем это тебе? Юность должна наслаждаться беззаботностью, ты всегда успеешь взвалить на себя бремя ответственности. Я просто хочу помочь тебе.

– Я не для того добивалась независимости отца, чтобы стать зависимой от жениха, - я покачала головой. – Ваше высочество, я высоко ценю ваше желание помочь, но мне не нужна ничья помощь. Это – мой район, и оно так и останется.

Я смотрела в его невозможно синие, темнеющие гневом глаза и не отводила взгляд. В этом вопросе я останусь непреклонна. Адриан может считать меня сговорчивой, но это далеко не так. Не в таких важных для меня вещах.

Принц пристально смотрел мне в глаза, словно пытаясь продавить свое решение. А затем вдруг усмехнулся:

– Что ж, если для тебя это так принципиально… хорошо. Но помни, я всегда готов помочь.

Прозвучало угрожающе, но я лишь улыбнулась:

– Спасибо, Ваше высочество. Поверьте, я благодарна… за ваше участие.

Принц кивнул и сдержанно улыбнулся:

– Меня в какой-то мере даже восхищает твое упрямство. Впрочем, в тебе многое достойно восхищения.

В его голосе появились особые нотки, от которых невинные девушки начинают краснеть. А мне приятно. Комплименты – это всегда хорошо. Особенно от роскошных мужчин.