Еще один шанс

Староста демонстративно перекрестился. Горестно сглотнул слюну. Почесал затылок. Посмотрел на собеседника. Вспомнил про его просьбу.
– Ты, тут, ёщё - в два вершка от горшка доброволец. Так, что давай...
– проходи мимо. Ищи работу, в другой деревне - не до тебя, нам.

– Помилуй бог, - Холмогоров выдохнул, расстроившись.
– Жаль! Очень жаль. Я так надеялся, что могу быть полезен.
– Он повернулся, опустил голову и тяжело дыша, пошел в сторону выхода. За ним молча, последовала молодая девушка.

– Ну, почему мне так не везет?
– бывший рестлер думал, "глотая" обиду. Он сгорбился и стал походить на великовозрастного стрика.
– Эх, судьба - судьбинушка. Горе - горькое!

На выходе, у самых ворот несчастному страдальцу повстречался Федор - слуга барина.

– Здорова, Никодим!

– Здравствуй, Федор, - расстроившийся мастеровой ответил еле слышно.

– А ты, тут, что делаешь?

– Да, вот - Холмогоров произнес чуть не плача.
– Заходил попрощаться.

– Какое попрощаться!
– Громила резко схватил за шиворот маленького человека. Встряхнул его.
– Быстро "дуй" в столярную мастерскую - Алексей Петрович ждет тебя с самого утра.

– Кв... ква... квак... ждет!
– Никодим заквакал от удивления. В голове возникла надежда.
– А может, возьмут кем-нибудь... хотя бы на самую простую, черновую работу? Например, подмастерьем?

– Бегом, давай! Без разговоров!
– Слуга повторил грозно, в приказном тоне.
– Там привезли инструменты для работы по дереву и станок столярный из Индии. Командир вместе с Пехотой разобраться не могут без тебя. Уже неделю мучаются над какой-то кнопкой. Толи включать её - толи выключать! Она такая - большая, красная. А ты ходишь, тут - прохлаждаешься! Совесть, у тебя, есть? Кто из нас - столярных дел мастер? Елки - зеленые!
– Федор выругался и широко развел руки.
– В селе вся работа стоит без его советов, а он прощается со всеми! Ну, и кто ты - после этого? Совесть, у тебя, есть?

Сердце у Никодима взволновано затрепетало от радости. Глаза "загорелись". Столяр обернулся к сестре и уже на бегу прокричал.
– Марья, подожди меня! Я быстро. Мы только со станком разберемся...

Глава 24.

Повозка Кирьяна неспешно двигалась по сельской дороге. Причем последние двадцать саженей телега старосты замедлилась настолько, что поползла со скорость пешехода. Видно Пяток - сивый мерин Карачуна почувствовав неладное в настроении хозяина, не торопился активно "двигать копытами". Он даже перестал фыркать и хлестать себя хвостом по бокам. Конь "затаился" на столько - на сколько было возможно в "его положении". Со стороны могло показаться, что лошадь медленно "кралась" вдоль дороги, аккуратно тянув за собой подводу.

Впереди повозки, шли два человека. Один из них был дед Потап Козепин - бывший барский конюх. Его недавно повысили до новой неведомой ранее должности. Теперь он обзывался громким заморским званием - товарищ Вторпомпех. (Примечание автора. Сокращение от гражданского звания - Второй помощник Пехоты. Должность (Перпомпеха) первого помощника Пехоты пока была вакантной).

– А кто повысил?
– Староста недовольно "скрипел" зубами.
– А повысил - недавно появившейся молодец, идущий рядом с конюхом. Этот сопливый, рыжий, тощий как дрын прощелыга - Пашка Пехота и повысил. Подняв в должности старика, он сразу поручил ему ответственное задание - обучать набранных ратников стрельбе из пищалей и пистолей. Дед был единственным в селе человеком, знавшим как заряжать и стрелять из огнестрельного оружия, доставшегося в наследство от старого барина. Козепин был горд полученному званию. Теперь "его великолепие" ходило по селу важно, задрав голову, и смотрело на всех свысока своего нового положения.

– Павел Ляксандрович!
– Потап не обращая внимания на окружающую обстановку упоённо доказывал Пехоте своё мнение.
– Облагодетельствуй! Как же так? Не по чести дела делаются в нашем отряде! Нешто на военную науку, которую мне доверили вести - выделяется столь мало времени? Разве можно так безответственно относиться к огневой подготовке? Пошто вдругорядь гораздо больше внимания и времени уделяется занятиям Силантия? Или навыкам, которые Вы преподаёте? А про уроки бойцов с Алексеем Петровичем - я вообще молчу. Получается, что идёт самоуправство со стороны приезжих Новгородских учителей. А своих местных, доморощенных, с большим опытом "списыалистов" - притесняют. Буквально во всём. А это несправедливо.
– Потап взял паузу. Подергал себя за козлиную бороду. Почесал затылок. Крякнул.

– Я тут покумекал - надо бы добавить времечка - мне...
– Дед показательно на вершок вытянул из кулака указательный палец.
– Хотя бы на маненько? На крохотулечку?

– Товарищ Вторпомпех - Пехота с ходу начал вводить подчиненного в рамки субординации и "политической ситуации в селе и прилегающих окрестностей".
– Вы не правы! Я стараюсь равноценно распределять время на подготовку бойцов среди всех командиров. Я итак их нагружаю сверх меры. Они у меня возвращаются ползком с занятий. Потап, пойми - они же молодые ребята. Должны иметь время на личную жизнь. Им помимо службы ещё с девчонками погулять надо, отдохнуть, поесть, поспать. Семье помочь в выходной. Ну и личное время должно быть? Причем мое мнение поддерживает Алексей...

– Поддерживает его Алексей, - Карачун мысленно передразнил Пашку. Потихоньку стукнул вожжами по крупу лошади.
– Гляди-ко! И "откель" этот супостат столько влияния со стороны барина получил?

Старосте новичок сразу не понравился. С виду простой молодец шестнадцати - семнадцати годков с вихрами и детской улыбкой. Ну, может быть восемнадцати - не более. Ему бы за материну сиську держаться, да за батькиным кафтаном влачиться.
– Кирьян еле слышно сплюнул, выразив недовольство.
– Родители из дома случайно выпустили, недоглядели - теперяча на этого самохвала управы нету! Вьюнош в возрасте желторотого кутенка ведет себя, так как будто он матерый волчара! Измывается над людьми. Задиристый Пашка - как тысяча чертей.
– Кирьян медленно потер глаза ладонью. Стал вспоминать недавние события.
– На третий день появления в селе местные мужики хотели поставить на место приезжего нахала. Чем всё закончилось - лучше не кому не говорить. Господи, слава тебе, что все живы, здоровы! А то, что ушибы синяки и царапины, да несколько зубов не досчитались - это так - обычное дело в кулачном бою. Здесь был - другой случай... Бог миловал, что народ от обиды за колья с рогатинами не схватился. Как потом оказалось. Этот христопродавец ловок и селен как бес. Помимо кулаков - паршивец умеет бить всем, чем можно и не можно. Ну, а если у него в руке нож...
– лучше вообще про драку не думать.

– Лады, тогда у меня к Вам последний вопрос.
– Потап остановился и продолжил "выливать" накопившееся недовольство на вышестоящее начальство.
– Тут, такое дело! Я краем уха слыхал - о чём отроки судачили...
– ну, про название моего обучения. Оказывается! По их словам, я преподаю науку древнего оружия. Представляете! - Вторпомпех произнес внезапно фразу из будущего с правильной интонацией!
– Только вдумайтесь - коллега - древ-не-го!
– Он самозабвенно, как профессор, почесал переносицу носа.
– Помилуйте, сударь - окаянная сила! Какое же оно древнее? Негоже так думать - оно самое настоящее. Разве можно его обзывать древним и сравнивать с луком, копьём или пращей. А пищаль, это оружие, которым сейчас вооружают все войска нашей государыни. И вообще разве то, с чем хаживал наш покойный барин Петр на войну с ляхами - может быть старым, тем паче древним.

– Потап, пойми - сейчас мы закладываем основы начальной военной подготовки. Подтягиваем физику, обучаем первоочередным навыкам. А твой предмет это спец. дисциплина. Она у нас засекречена. Тем более скоро с Москвы привезут новые ружья. Вот тогда мы, возможно, сменим название твоего предмета и естественно увеличим количество занятий по огневой подготовке. Так, что не беспокойся - времени у тебя будет достаточно и даже больше.

– Ну, если так - тогда добро.
– Вторпомпех довольно затряс тощей бородкой.
– Я Вам верю на слово. Пообещал, значит, так оно и будет.

– Ишь - ты! Пообещал, значит, так и будет, - староста снова передразнил конюха.
– Это точно - семя бесовское!
– Один раз - в самом начале Кирьян попытался возразить Пехоте. Тот в шутку применил какой-то захват, загнул мужика так, что у него потом стреляло неделю в пояснице. И вообще, после своего появления Пашка по отношению ко всем начал вести себя, как будто он старший по возрасту, должности или умениям. Складывалось впечатление, что он знает всё наперёд. И ещё, если раньше можно было барину пожаловаться на солдат за их безобразия напрямую. То после появления Пехоты это стало невозможно. Все вопросы стал решать этот рыжий деспот. Причем, вел себя, так как будто он ровня барину, а может быть и выше.