Еще один шанс

– Ну, всё законноотступник!
– чинуша просто шипел от ярости.
– Всё - ты попался! Я правды не уступлю! Пеняй теперь на себя! А я, чувствовал, что здесь что-то не так! Я сразу понял, что здесь не чисто! А вы, разбойники - лиходеи... смеялись надо мной! Не верили в мой талант сыскаря.
– Он поднял голову и громко крикнул стрельцам.
– Служба, ко мне! Хватай злодея! Вяжи супостата.

Феоктист не дожидаясь солдат, резво залез на повозку. Он гордо выставил ногу вперед и произнес с видом победителя.
– Кстати если найдем спиртное - то тебя ждут пытки и лишение конечностей. Товар? А-а-а...
– в казну его. А я... А мне... Меня повысят!
– Он наклонился к ящику и стал срывать крышку приговаривая...
– А если там фальшивые деньги - то вас - негодяев порубят на мелкие кусочки... А меня?

– Слуга закона остановился от волнения на несколько мгновений ...
– Вот это мне повезло!

Целовальник с трудом сорвал крышку... Внутри находилось именно то, что было указано в списках. А именно разные деревянные изделия с прикрепленными к ним номерками. Он бросился ко второму ящику с названием "Система видеонаблюдения" - (Не кантовать)... Открыл его. Увидел тоже самое. Перешел к третьему...
– Везде были эти "проклятые" щепки, палки и мусор с прикрепленными к ним табличками.

Таможенник спрыгнул с телеги и раздосадовано сплюнул. Он зло уставился на караванщика.
– Сколько ты говорил положено мне - чтобы я не открывал ящики?

– Т-т-три рубля, - "умирающий" произнес отрешенно. Он всё ещё не верил, что беда прошла стороной.

– Деньги давай!
– Пупочкин повернулся в сторону казенной избы и недовольно крикнул писарю.
– Ануфрий, тщательно перепиши всю лабуду которую они везут. За перепись возьми по двойному тарифу. Все-таки перевод с басурманского. А после скажи ребятам, что бы гнали их "в шею"...

***

Рязанцев прищурив глаза, задумчиво окинул взглядом деревенскую улицу. Путешественник во времени представил, каким красивым будет это место через несколько лет. Как величественно будут тянуться к солнцу голубые ели. Загадочно качаться на ветру мохнатые еловые лапы, а под ногами мягко утопать в траве иголки. В воздухе будет стоять приятный аромат еловой коры и хвои. Летом в тени больших веток можно будет побыть в прохладном полумраке. Зимой полюбоваться сказочной красотой белоснежных елочных нарядов.

– Да-а, - выдохнула романтическая натура.
– Хорошо! И главное вовремя я догадался пересадить деревья и украсить улицу.

Странник перевел взгляд на недавно покрашенные деревенские домики. Отметил причудливые флюгера на крышах, которые недавно выковал Гыгышка. И снова сладостно вздохнул.
– Название дам улочке... Хвойная или Еловая! Нет! Пусть будет - Лесная! Звучит созвучно и красиво! Хотя... две другие улицы Рябиновая и Ореховая названы тоже неплохо!

– Кормилец, позволь поговорить с тобой, - староста вернул романтическую натуру из мира грез на грешную землю.
– Надёжа наш! Ты, всё время занят. Думки у тебя умные! Всё решаешь дела важные, ответственные и срочные. Всё на благо нашего селения! А про наши крестьянские заботы забыл совсем. А на улице осень уже. Скоро покров - а там и зима.

– Кирьян!
– Странник недовольно посмотрел на щуплого, бородатого человека. Строго свел брови.
– А чём ты говоришь? Ты посмотри вокруг! Я только о людях и думаю! Вон, избы раскрасил яркой совреме... новгородской краской. Огородил их аккуратными заборчиками. Деревья высаживаю нарядные, как в сказке. Ты только представь, как будет хорошо и пригоже! Да, уже все в округе только и говорят про изменения в нашем Таганово! Завидуют! Ну, разве не так?

– Так-то оно так...
– староста красноречиво почесал за ухом.
– В деревне у нас чистота, порядок, уют...

– Карачун, не томи! Ты опытный староста. Со всеми вопросами должен справляться самостоятельно. Я тебе доверил дела по ведению хозяйства - вот и занимайся ими. Короче, говори быстро, что надо ещё купить, достать или привести для хорошей жизни любимых сельчан. А то у меня дел на сегодня - выше крыши. Нужно обоз с иноземными подарками встретить - аж из самой Индии. А потом срочно на болото отправится. Ходят слухи, что там ключ бьет из-под земли с жидкостью горючей. Название у неё такое... чудное - соляра. Ты, кстати ничего такого не слышал?

– Нет, кормилец.

– Вот! B я - ни духом, ни слухом - до сегодняшнего дня... Представляешь! А тут раз - и уже половина деревни шушукается. Так, что придется лично съездить и посмотреть, что это такое и "с чем её едят - а может быть и пьют"... Ой, чую - ждет меня, сюрприз!

– Понимаешь, кормилец - тут, дело такое... Порядки, заведенные ранее - мы блюдем... Урожай собрали. Продукты подготовили. Там - яйца, мясо, капусту, репку и прочие. А вот с оплатой у нас плохо. Не успеваем к сроку. Купцов, которые ведут закуп - нынче нет. Узнали про засуху, прохвосты! Вот и тянут до последнего, не едут. Поэтому платеж мы не набираем к назначенной дате. Так, что в следующий вторник... Короче, оброк мы не сможем отдать тебе.

Путник не дослушав последние слова старосты, подошел к работникам и начал давать советы.
– Эту ткань не трогайте. Это корневище обмотано вместе со старой землей специально. В яму опускайте аккуратнее. Так, молодцы. Правильно. Не забывайте в ямку немного подсыпать песочка и торфа. И ещё тряпочка на этой ветке должна указывать на юг. То есть вон туда. Елочки они на солнышко ориентированы. Молодцы. Теперь закапывайте. И...
– хорошо полейте.

– Алексей Петрович, отец родной!
– Карачун вновь оторвал молодого помещика от важных дел.
– Ну, все-таки? Как там с моей... с нашей просьбушкой? Это же - важно! Челом бьём - ответа просим.

– Кирьян, не тяни!
– дизайнер по ландшафту всё ещё слушал старосту в пол уха. А в половину глаза смотрел как работники снимают с повозки следующее дерево.
– Говори сколько нужно. Завтра подойдешь, я выдам требуемую сумму. Тем более до вторника - ещё два дня. Успеете заплатить - даже не волнуйтесь. Ну, у тебя, всё? Давай, иди...
– не отвлекай.

– Кормилиц, ты не понял!
– проситель скосился и засопел виновато.
– Мы должны отдать деньги - тебе.

– Кирьян! Какие ещё... деньги?
– Алексей удивленно хмыкнул.
– Я не помню, чтобы вы у меня что-то занимали?

– Это оплата за труды наши праведные. За право хлебушек растить - на твоей земле - Виновный медленно набрал в грудь воздуха. На его лбу собрались морщины.
– Оброк, батюшка! И...
– это у нас срок платежа подходит.
– Староста развел руки в сторону.
– А купцов нет - поэтому не взыщи!

– Ну, все разозлил ты меня Карачун. Давай отойдем. Говори толком.

– Помилуй бог, покровитель! Каемся!
– Кирьян с горечью начал рассказ.
– Каждый год, осенью приезжают купцы. Покупають у нас зерно и продукты. Грабят нас жимолоты - обманывают почем зря. Платют за урожай нам помалу. Полученные от них денюшки мы отдаем тебе. Нынча их нет. А это значит, что мы не сможем отдать тебе долг вовремя.

Здрасте, приехали!
– Странник воскликнул от удивления.
– Кирьян, у тебя все дома? Ты, что совсем... своего барина разорить собрался?
– Алексей показательно "надулся". Принял строгий вид.
– Ты головой думать, будешь или нет? Что раньше нельзя было сказать про это?
– Недовольный дворянин начал искать глазами что-то тяжелое или объемное.
– Ох, чую - ждет тебя наказание! Я даже не знаю - что сейчас с тобой будет!

Строгий помещик показательно хлопнул в ладоши и топнул ногой.
– О-о-о! Я придумал! Будешь с завтрашнего утра бегать вместе с бойцами вокруг села. Точнее - они вокруг села, а ты вокруг них. И ещё я тебя - в звании понижу. Будешь теперь у меня в полу... в под... в пополамо... Нет! Лучше на букву - эм! Мили... мини... микро староста. А, вот, придумал - младший староста! Ну как? Тебе...
– не стыдно? Младший староста! Да над твоим званием теперь не то, что ребятишки...
– собаки смеяться будут. Ну, ты учудил...
– младший староста!