Эшвин

— Дикон.

Гость изучал их обоих с язвительным выражением лица.

— Хорошо спалось?

— Нет, — Эшвин кивнул голову на стол, где находился предательский дрон. — У меня есть свое чудо.

Koрa не смогла подавить дрожи, и, открыв глаза, убедилась, что Дикон наблюдает за ней с удивительной симпатией.

— Так мы идем на охоту? — спросил он, не отводя взгляд.

— Да, — Эшвин погладил девушку по бедру еще раз, прежде чем нежно отстраниться.

— Мы собираемся на охоту.

— Не волнуйся. — Дикон погладил ее по плечу, и сквозь его симпатию просвечивало что-то, похожее на расчет. — Я привезу его обратно в целости и сохранности. Это обещание, принцесса!

Эшвин метнулся из своего кресла так быстро, что оказался между девушкой и Диконом прежде, чем она поняла, что он движется. Стул наклонился назад, закачался и опрокинулся на пол с грохотом, который заполнил напряженную тишину.

— Я найду тебя позже, Koрa.

Его голос ничем не отличался от обычного, даже тембр не изменился. Но мышцы на спине напряглись.

Мужчины уставились друг на друга, не обращая внимания на Кору. Враждебность повисла в комнате, нарастая до тех пор, пока девушка не почувствовала давления.

— Прекрасно. Буду ждать.

Она выскользнула и тихо, с осторожностью, прикрыла за собой дверь. Дальше по коридору из главной комнаты слышались голоса, и Koрa двинулась в другом направлении, в сторону задней части здания и выхода с кухни. Последнее, что ей хотелось прямо сейчас, это увидеть остальных Всадников. Не тогда, когда в самое ближайшее время она может оказаться по локоть в их крови.

Так или иначе, но ей нужно время, чтобы подготовиться к этому.

«««§» ««

Дикон пытался спровоцировать его.

Эшвин привык к попыткам бросить вызов. После Вспышки существовало всего несколько мест в мире, где люди могли позволить себе самодовольство. Они пытались обмануть его и испытывали, тыкая в слабое место. И всегда отступали, когда его неуязвимость становилась очевидной. Слова не могли спровоцировать Эшвина на эмоциональную реакцию.

Но Дикон пользовался не словами. Он использовал Кору.

Эшвин прислушивался к ее удаляющимся шагам, пока они не затихли совсем, не нарушая зрительного контакта с Диконом. Непринужденная поза и расслабленное выражение лица соперника были видимостью, мужчина был столь же готов к драке, как и Эшвин.

Единственная причина, по которой Махаи еще не сломал руку самодовольному ублюдку, была только в том, что Кора, казалось, симпатизировала ему.

— Ты не прикоснешься к ней снова.

Уголок рта Дикона пополз вверх.

— Ни хрена, ты не можешь указывать мне, что делать!

Эшвин и не собирался указывать. Это было простой констатацией факта — если Дикон снова попытается прикоснуться к Коре, то Эшвин помешает этому. Но даже он не был достаточно беспечен, чтобы наказывать человека из-за его недопонимания. Угрожать заместителю Гидеона было непродуктивно для его миссии.

По уму, он должен был легко подавить возникшее желание. Насилие ради самого насилия раньше никогда не привлекало его. Но желание кулаком стереть улыбку с лица Дикона сжигало нутро Эшвина, даже когда он отвернулся.

— Я знаю, что ты меня недолюбливаешь, но то, что я собираюсь показать тебе, должно остаться между нами. Если База услышит даже намек на это, тогда они придут за мной.

— Расслабься, — Дикон щелкнул пальцами. — Ты мне не нравишься, ты прав. Но я не какой-то там мудак или куча мелкого дерьма, который нападает на людей со спины.

Эшвин взял планшет.

— Я не имел в виду, что ты мог бы это сделать сознательно. Но кто-то может случайно сболтнуть при слугах или девушках из Храма, которые флиртуют с твоими мужиками. Люди болтают, стены слышат.

— Всадники этого не делают.

Это могло звучать наивно. Но Эшвин ознакомился со всеми файлами. Он видел, как один за другим аналитики классифицировали Всадников, как монолит, который невозможно разрушить. Дикон мог быть из той редкой породы командиров, веривших в преданность своих людей и не обманывавших себя.

Он передал планшет Дикону и взял в руки беспилотник.

— Я предпочел бы выйти через заднюю дверь, в любом случае.

— Давай одевайся. — Дикон открыл дверь для него, и, приглушив голос до такой степени, чтобы не было слышно в зале, поинтересовался.

— Что эта штука может делать, что не могут наши люди? После вчерашнего происшествия все в проклятом Секторе в состоянии повышенной боевой готовности.

Намного легче было показать ему, чем пытаться на пальцах объяснять.

После того, как они вышли на улицу, Эшвин установил беспилотник на пустом участке гравия и взял планшет. Планшеты Базы имели отлаженный пользовательский интерфейс с заданными маршрутами наблюдения. Эшвин с трудом взломал программу, чтобы перенастроить сигнал беспилотника и перенаправить его на один источник команды.

Эшвин ввел код для управления вручную, и смотрел, как дрон поднимается в воздух. Когда дрон оказался на высоте около ста футов, он перевел изображение на вид с камеры.

Появился белый экран. В центре одинокое синее пятно отмечало его присутствие. В углу экрана двигалось бледно-розовое пятно, отслеживая путь Коры обратно в особняк.

Он не знал, что ее изотопный трекер будет регистрироваться. След был настолько слабым, даже сейчас, и, скорее всего, его не будет заметно на большой высоте при сканировании, и это объясняло, почему никто не обнаружил девушку. Она была помечена изотопом Проекта «Панацея» еще ребенком, но протокол диктовал работать с тегами каждые десять лет, чтобы сохранять оптимальную возможность отслеживания.

Очевидно, эффекты длились гораздо дольше.

Дикон был невидим. То же было и с остальными Всадниками, сидевшими лишь в нескольких десятках футов в общей комнате. Если бы в комнате, когда он повернул камеру, оказался еще кто-нибудь, Koрa мгновенно бы поняла это. Он был бы вынужден выворачиваться, произнося еще одну ложь. Или, что еще хуже, предложить ей правду.

Ему просто необходимо быть более осторожным!

Он подождал, пока она исчезнет из поля зрения, прежде чем развернуть планшет и показать экран Дикону.