Если твой босс... монстр!

Какое-то время мы молча ели, а потом лорд директор вдруг коротко предложил:

— Говори.

Откровенно удивив меня этим и даже озадачив. Как так получилось, что начинал вроде бы он, а в итоге оказалось, что говорить должна я?

— О чем? — осведомилась осторожно.

О лопате, Темном лесе и Муре я ни с кем не собиралась пока откровенничать.

— Обо всем, что показалось важным, интересным, любопытным в том трактире. Особенно, в комнате, — пояснили мне. — Ты потомственная ведьма, пусть пока и неинициированная. Первое впечатление ведьмы, как известно, почти всегда самое верное. Вы видите суть, а не последствия.

Вон оно что. Получается, для этого меня и «на дело» с собой взяли?

Конечно, о синей нити сообщать рано. Очень уж хотелось провести особый ведьминский обряд и самой определить убийцу. А вот общими впечатлениями вполне можно поделиться.

— Окно в номере было заперто изнутри… Можно открыть портал прямо в комнате?

— Нет, там защитные чары. Только на улице.

— Значит, убийца, в любом случае, поднялся по лестнице. Хозяин и служанка обязательно должны были заметить незнакомца, который прошел мимо них. Неужели они ничего…

Договорить мне не дали.

— …Они видели. Но могли не обратить внимания на того, кто появляется в трактире часто, — продолжил мою мысль Марвелл.

Осекся, кивнул и достал связующий артефакт — устройство, внешне чем-то напоминавшее земной мобильник. Гаврилов уже успел нам с Зиминой про них рассказать. И даже показал.

— Сандерс, срочно возьмите у Грюнфельда список всех завсегдатаев, которые посещали его заведение накануне вечером. Выясните, где они сейчас находятся. За самыми подозрительными установите слежку.

Я не слышала, что отвечал помощник, но с каждой секундой разговора босс мрачнел все сильнее. Даже по окончании, он продолжал хмуриться, и о чем-то напряженно думать.

Настроение за столом неуловимо изменилось. Разговаривать больше не хотелось, да и Марвелл был теперь не расположен к беседе и явно торопился поскорее закончить обед.

Не успела я отставить пустую тарелку, как он тут же поднялся. Бросил на стол несколько монет, произнес отрывисто:

— Идем, отправлю тебя в академию. Прости, проводить не могу. Срочное дело.

Что же ему сказал Джер?

Портал лорд директор открыл почти сразу же — в тихом переулке за таверной. Но, прежде, чем отпустить, неожиданно коснулся моей руки. Улыбнулся, едва заметно, уголком губ.

— Ева… Спасибо за помощь.

Я кивнула, и через секунду оказалась у дверей общежития.

— А ведь это «спасибо» дорогого стоит, — сообщила мне Мура то, что я и без нее уже знала.

Точнее, предполагала. Вернее, чувствовала. И приятное тепло разливалось внутри.

* * *

Мне казалось, Зимина должна волноваться за подругу, но увы… на настойчивый стук в дверь никто не ответил. Интересно, где она? Может, тоже с куратором куда-нибудь отправилась?

— Не до тебя людям, Евушка. Да и у нас дела важные есть, — поторопила книга.

Ей явно не терпелось приобщить меня к миру магии. Признаться, я и сама перспективу стать сильной ведьмой считала весьма заманчивой, поэтому не противилась. В конце концов, вряд ли с Наташкой в совершенно легальной академии почти цивилизованного сказочного мира случится что-то страшное… Ведь правда?

Я не в счет — у меня гены.

В комнате первым делом достала книгу, положила ее на кровать и произнесла заклинание, отменившее прежнее «уменьшение». Фолиант тут же принял привычный размер.

— Так что делать нужно? Командуй.

— Командовать? Это я завсегда. Это я люблю, — оживилась Мура. Были бы у нее руки, потирала бы их от удовольствия. — Ты, Евка, вот что… Двери закрой как следует, да проверь, заперто ли. Нитку синюю, что мы нашли, заранее достань и в сторонку положи, чтобы раньше времени посторонней магией не напиталась.

Пока все, о чем она говорила, казалось логичным, поэтому я решила последовать инструкции.

— Сделано, — отчиталась через пару минут.

— Ага… Приступим, стало быть. Только слова найду ритуальные…

Я закатила глаза. Что-то мне подсказывало, что провести инициацию силы можно и без излишнего пафоса, но мешать Муре не стала. Все же моя подельница много лет в заточении пробыла. Вдруг для нее подобный обряд — жизненно важное действо? Пусть развлекается.

— Нашла, — радостно сообщили мне.

Гримуар взлетел над кроватью. Страницы зашелестели, быстро переворачиваясь, а из-под корешка заструился неяркий теплый свет.

Волшебство началось.

Я смотрела на все это с легким трепетом и огромным интересом.

— Возложи длань свою, семя младое, чародейское! — торжественно завыла Мура. Даже привычный скрип из ее голоса исчез.

— Куда возлагать-то? — озадачилась я.

— Кого? — не сразу поняла книга. Все ее мысли были сейчас о великом и на житейские мелочи не распространялись.

— Ну, эту… длань.

— А… Руку? Так прямо на меня и клади. Да поплотнее. И смотри, не вздумай пальцы отрывать от страниц, что бы ни происходило. Смекаешь?

— Смекаю…

— Даже если твой хвостатый будет в дверь ломиться, все равно не отрывай.

— Он не мой, — в сотый раз терпеливо уведомила я.

— Ладно, начинаем… И да помогут нам силы природы, силы стихий, небес и вселенского равновесия.

Честно говоря, о вселенском равновесии от древней магической книги было странно слышать. И его тигрейшество Мура, несмотря на все возражения, упорно продолжала называть моим. Так и поверить можно.

Хм… А что, если я действительно оказалась бы парой Марвелла? Он, конечно, хорош, тут не поспоришь, но характер сложный, непредсказуемый, властный опять же, а я, с некоторых пор, стала менее терпима к подобным вещам. С другой стороны, превратись он в покорного ягненка, было бы еще хуже.

Черт… Что за мысли в голову лезут? С какой стати я вдруг об этом задумалась? Да и вообще, для того, чтобы серьезно рассматривать кандидатуру лорда директора на роль возлюбленного, я его пока слишком плохо знаю.