Если Уж попал в зелье...
Шрифт:
— Вас послушать, — отмахнулся его величество, — Так достаточно всем пойти в лес, петь песни под всеми тремя лунами Виздрагоса, и магия вернётся?
— Нет, — Атарина погладила чёрные перья своего ворона. — Не вернётся. Но не потому, что уважаемая… как вас там?
— Зови меня просто Петт, девочка, — ухмыльнулась старая ведьма, намекая, что подобные игры её уже давно не задевают, да и речь сейчас, мягко говоря, не об этом.
— Так вот, — поджала губы Ридея. — Не потому, что вышесказанное — неверно. Просто…
— Просто уже поздно, — нахмурился ректор академии. — Слишком поздно.
— Мы пойдём в Лабиринт, — решительно сказал Мартиш Эрлин.
— Что?! — король побледнел — он, казалось,
Архимаг, ректор академии Травничества и Колдовства прикрыл глаза, прошептал едва слышно, и перед старым волшебником появилась книга. Сверкнули позолоченные застёжки, воздух замерцал, и страницы пришли в движение.
«Лабиринт — место, где с магами, колдунами и даже магическими существами высшего порядка говорят… Боги. Создатели миров, или, как их ещё называют, «Соглядатаи».
Признаюсь, о читатель моих скромных трудов, что мы с тобой подошли к одной из самых сложных и таинственных тем! Жаль… Мне и правда искренне жаль, но Создатели волшебных миров ни разу не пригласили меня к себе, чтобы объяснить, как там у них всё устроено. Думаешь, я не пробовал? Не сомневайся, прошу тебя. Я упорствовал много раз, поскольку, являясь страстным путешественником, вознамерился подробно рассказать обо всём, что может прийти тебе в голову.
Многие считают, что нет никакого Лабиринта — всё это сказки, легенды и вымысел, но я подробно изучил эту тему, и, хотя повторюсь — ни разу там не был, думаю, что это не так. Я много раз рассказывал тебе о том, что посещал библиотеки различных миров и читал тайные рукописи. И пусть реальных путешествий в места, о которых пишу, было немного, но то, о чём рассказываю на этих страницах, есть результат подробного изучения работ великих магов древности. Чтобы ознакомиться с ними тебе пришлось бы потратить с десяток лет, так что думаю, мой труд будет полезен! Видишь, как много я потратил слов, чтобы оправдаться… Это потому что считаю — нет ничего лучшего, чем мемуары очевидца! Но увы — я никогда не был в Лабиринте…
Описаний путешествия по Лабиринту я так и нашёл. Ни в одном из трудов. Но я нашёл упоминания о том, как некоторые смельчаки отправлялись туда! Увы, вернулись ли они — я не знаю.
Лабиринт — место, где творится история. Это средоточие сущего — место, где рождается магия, создающая миры! Однако именно там, в этом самом месте, где волшебство берёт своё начало, происходит и обратный процесс. Погибая, волшебный мир растворяется в Лабиринте. Как? Говорят, если пройти Лабиринт (а это практически невозможно, ибо Лабиринт — живая загадка, он сам есть кривое зеркало, заклинание, что читается прямо и наоборот и действует так же), то выйдешь прямиком к Соглядатаям. Сколько их, я не знаю. Так же я не нашёл ни одного описания, где фигурировали бы их имена либо обязанности, но все труды, тем не менее, сходятся в одном — Соглядатаи играют в игру! Мысленно они передвигают прозрачные сферы, внутри которых цветут либо увядают золотые деревья, каждое из которых символизирует мир. Если листья дерева опали, а в сфере исчезает Золотой песок — такой мир лопается, словно мыльный пузырь! Представь, мой друг, что ты играешь в шахматы, и ферзь съел ладью. Или в шашки, нарды — да мало ли похожих игр в мирах затерянных?
Мне очень хотелось найти в рукописях правила той игры, но увы. Мне не повезло. Но знаешь, что всё же удалось узнать? Боги не уничтожают мир сразу! Они ждут, не явится ли кто-либо, в попытке его спасти. Удивительно, правда?».
Годрик Рио Ларссон «О Лабиринтах».
Голос Персиваля Хойи растворился в пространстве кабинета. Ректор читал вслух, а их маленькое тайное общество внимало, боясь пропустить хоть слово, ведь речь шла о Виздрагосе…
— Читать можно долго, — вздохнул ректор, — ясно одно — идти в Лабиринт — безумие!
— Верная смерть, — кивнула Атарина Ридея.
— Папа, — Эмельрин подняла на его величество заплаканные глаза, — Папа, мы должны пойти!
— Глупая дочка, — покачал головой Лабрий, став вдруг каким-то маленьким и жалким. — Что мы можем сделать? Маг я очень посредственный, а ты и вовсе дитя! Магия уходит из мира. В Виздрагосе не осталось ни волшебства, ни героев, увы!
— Литиция Вербенсклетт, — начал Мартин Эрлиш, медленно вставая из-за стола.
Он взмахнул рукой, и шар с золотым крейном поплыл к нему, словно искал спасения. Маг долго, пристально всматривался в мерцающую сферу — все уже подумали, что он и забыл, что у них тут происходит за разговор, но вот он будто очнулся, откинул капюшон плаща. Он всегда ходил, пряча лицо, с того самого дня как вошёл во дворец, появившись из ниоткуда, и никто не знал почему — ведь он был настоящим красавцем! Синие, пронзительные глаза всматривались в лица, словно в каждом Эрлиш пытался увидеть что-то особенное, важное…
— Последняя ведьма Виздрагоса с сильным магическим потенциалом. Есть у меня подозрение, почему Вербенсклетты не утратили магию…
— И почему же? — оживилась Атарина.
В голосе ведьмы все отчётливо услышали ревнивые нотки, но маг их проигнорировал:
— Сейчас не о том речь, — отмахнулся Эрлиш. — Мы пойдём вдвоём. Вернее, втроём. Я, Литиция и… Её фамильяр.
— Мы ценим вашу самоотверженность, уважаемый, — грустно вздохнул Персиваль Хойя. — Совет Академии, поверьте, не остался бы в стороне! Если бы мы могли хоть что-нибудь сделать… Жаль вас разочаровывать, но вы не можете идти, Мартиш. Лабиринт не пустит вас. Вот, убедитесь сами.
Над фолиантом заплясали золотые пылинки, страницы вновь пришли в движение, и Персиваль, погладив белоснежную бороду, принялся читать дальше:
«Лабиринт впустит не всех. Слышал я, что откроется вход лишь избранным. По одной из версий, бросить вызов самим Соглядатаем, может тот, в ком течёт кровь правителей гибнущего мира. Правда, если верить легендам, в Лабиринт отправлялись странники и бродяги, что попали в тот или иной мир совершенно случайно. Однако каким-то волшебным образом полюбили его, решив, что наконец-то обрели место, которое готовы назвать своим домом… И знаете, что? Каждый раз случалось чудо! В вернувшемся с победой чужаке действительно текла кровь правителей — он оказывался украденным принцем или принцессой. Но то, о мой читатель, сказки. Ведь я так и не нашёл реальных историй о вернувшихся из Лабиринта. Но раз я не нашёл их, придётся нам с тобой верить в сказки, как думаешь?».
— Это — всё, что мы знаем, — ректор развёл руками и посмотрел на Мартиша.
— Мы попробуем, — упрямо объявил маг. — Всё равно у нас нет выхода.
Лита сидела, пряча глаза, потому что на тётушек было больно смотреть. Обе словно постарели на несколько лет. Сердце же самой девушки билось часто-часто. Все, сидящие сегодня за столом в кабинете ректора Академии понимали — как бы абсурдно всё это ни звучало, как бы ни было похоже не страшную сказку — Мартиш Эрлин и Литиция Келисавва-Вербенсклетт действительно отправятся на край света — спасать Виздрагос, потому что… Потому что другого выхода просто нет!