Естественный отбор

— Вот он и доказывает…

Признаться подруге что ли?.. Вот, Хлоя, смотри! Перед тобой особа, которая воплотила легенду в жизнь, разгуливая по волнам, аки по суху! А господин Сарториус был этому свидетелем, и даже, участником и спасателем. И теперь, по горячим следам, так сказать, проводит математический анализ данного явления, фанатично выводя формулы… неизвестно чего. Мда.

— Ты что-то знаешь? — верно оценила она мои раздумья.

— Тебе это надо? — с сомнением посмотрела ей в глаза. Мало тут одного одержимого учёного.

— Надо… наверное.

— Давай так, — приняла я решение, — идём обедать… втроём. По крайней мере, попробуем. А после обеда я тебе всё расскажу. Боюсь, если ты это узнаешь сейчас, двоих вас я уже не дотащу.

— Договорились! Вольфганг! — почти крикнула Хлоя в ухо профессору. — Обедать пора!

— Угу! — не отрываясь от тетради. — Идите…

— А ты?

— Угу…

— Тогда вставай! — Сарториус послушно поднялся со стула, не прекращая, однако, писать. — Понятно… Петь, бери его под руку и веди, а ему тетрадочку держать буду.

Таким манером мы и добрались до столовой. Перед самой дверью Хлоя снова попыталась привести Сарториуса в чувство. Он посмотрел на неё почти вменяемыми глазами, огляделся, нахмурился, решил что-то для себя…

— Обедать! — распахнул перед нами дверь.

Сегодня в столовой было как-то непривычно тихо. Мы пришли последними и заняли оставшиеся места, но что-то было не так. Тихо? Да. Все обедали молча. Но, ещё за столом было гораздо свободнее. Он был накрыт не на двадцать четыре персоны, как обычно, а на… двадцать. Кого-то не было. Алберт на дежурстве. Но кроме него нет Жоржа, Лео и… Церцеи. И лица у всех какие-то задумчиво-отрешённые.

— А что случилось? — мой голос в тишине прозвучал очень громко, хотя я спросила почти шёпотом.

Леда обернулась в мою сторону. Недоумение на её лице позволило мне сделать вывод, что мы пропустили что-то важное. Я посмотрела на Хлою и встретилась с её ничего не понимающим взглядом. Потом мы дружно уставились на подругу.

— Вы что, новости с утра не читали? — отрицательно помотали головами. — Ааа. Арчибальд Берц объявил себя банкротом и сбежал за границу. Все его капиталы оказались там же. Сейчас службы короны пытаются добраться до его счетов.

— Ангидрит твою! — я первый раз выругалась так сказать, в обществе. А мы там в своём флигеле ни слухом, ни духом… — А Церцея?

— Её нет с самого утра, — мне показалось, что Эрсель знает гораздо больше, чем сейчас сказала.

— Да, подрезал-таки крылышки дочурке папаша Берц, — зло выпалила Клотильда. — Шлимаззл поц…

Лично у меня отпала челюсть. Хорошо, что ещё в рот ничего положить не успела, а то оконфузилась бы… Аппетит у меня от новости, сами понимаете, нисколько не испортился, скорее, наоборот. Это пусть Берта переживает за "подругу". Но Клотильда меня… порадовала. Я наивно думала, что заковыристо ругаться умею только я. Оказывается, леди Звейздец тоже обладает этим талантом. Мысленно пожимаю руку.

— Её прогонят? — Жозефину даже саркофаг не исправит. — Она же теперь бедная… — она обвела всех круглыми наивными глазами.

Клотильда издала странный булькающий звук и выдала следующий перл словесности.

— Как говорят в Атеззе: На тебе дулю, купи себе трактор, а на сдачу застрелись!

Ооо, надо запомнить!

— Не прогонят? — поняла её по-своему Сорока.

— Слепому коню что кивай, что подмигивай, — констатировал диагноз Жозефины Алекс.

— Вы о каком коне сейчас говорите, господин Алекс? — сделала попытку понять его Йенч.

— Дура! — одними губами проговорил Александр.

Надо же, Жозефина его поняла! Губки надула.

Живот буркнул, напоминая, что приятных новостей для переваривания мало, и желательно послать ему чего-нибудь посущественнее. С энтузиазмом схватила вилку, изучая блюда на столе. О, птичка-курочка! Ммм…

— Приятного аппетита, господа и дамы!

Мой призыв подействовал. Вилки дружно взметнулись над столом. Даже Вольф что-то жевал, не вынимая глаз из своей тетради. Мы с Хлоей дружно с двух сторон подкладывали ему кусочки на тарелку. Пусть подкрепится как следует.

— Петра, а адгезию учитывать? — Сарториус поднял глаза и упёр взгляд во флегматично жующую Клотильду. Скосил глаза направо — налево. — Приятного аппетита…

Я хихикнула. Нервно.

— Что такое агдэзия? — неожиданно поинтересовалась Матильда. — Похоже на название экзотического цветка. Вы новыми запахами занимаетесь, Алфея?

— О, нет! Не хочу Вас разочаровывать, — с энтузиазмом стала объяснять ей занятное слово, — но адгезия, а не агдэзия, это научный термин, обозначающий сцепление поверхностей разнородных тел. Например… лак и ногти, кивнула я на её ухоженную ручку.

— Ууу, — разочарованно протянула Матильда. — Мне так понравилось, как Вы запахи создаёте…

Это что, комплимент? Мне?! Из уст Неферты?!! Не иначе, фтор стал электроположительным…

— Интересно быть техно-магом, — мечтательно проговорил молчун Зигмунд. — Такие перспективы открываются! Жаль, что у меня нет способностей.

Да! Техно-магом быть интересно! Полностью разделяю его мнение. Гораздо интереснее, чем просто инженером, и, даже, просто магом. Это моё мнение!

После обеда нас ожидал урок танцев. Перед предстоящим балом господин Лиепа просто свирепствовал, заставляя нас по сто раз повторять движения. Поблажек не делал даже Геновефе. Она злилась, бросая на воздыхателя недовольные взгляды, но требования его исполняла. Кому же хочется опозориться на балу? А Клаурис всё больше и больше распалялся.

— Держите строй, девушки! Петра, не выбивайся из ряда! Жозефина, не горбись! Руки! Руки мягче! Клотильда, это не руки, это корявые сучья! Плавнее… Ванесса, улыбайся! Ты не на заседании, сделай лицо приветливым! Геновефа… изящнее. Вот так. Хорошо… Хлоя, не размахивай так рукой! Берта, куда ты отклячила свой… да, именно это я имел в виду. Строй! Ну что за стадо….

Мы старались. Честное слово! Хотя лично я предпочитаю другие танцы. Ну, вы знаете… Но трудно ведь было. Обед ещё не успел улечься в организме, а тут такие телодвижения! Курочка недовольно подпрыгивала в желудке, требуя прекратить издевательства.

— Господин Клаурис, может, передохнём? — высказала общее желание.

— Ты лентяйка, Петра!

— Да!

А я честная…

— Ты хочешь моего позора? Ты же забываешь, какое движение за каким идёт! Ты всех сбиваешь!

— Могу станцевать танец Огня! — ну, пошутила так…

— Нет! — отшатнулся, как от змеи.

— Почему? Вам не понравилось? — удивлённые круглые глаза.

— Понравилось! Но этот танец… Он такой… — театрально заломил руки.

— Интимный, — помогла ему Клотильда.