Естественный отбор
Шрифт:
— Петь, — тихо тронула меня за плечо Хлоя, — тут же только стена кирпичная. Кладка по всему периметру в землю упирается. Если зазор сделать, то сцепления не будет и стена от небольшого усилия упадёт.
Мы дружно уставились на тут же смутившуюся Хлою. Жорж с восхищением, Алберд с удивлением, я с благодарностью.
— Справишься?
Она кивнула головой и подошла к стене вплотную, оттеснив меня к парням. Какое из своих физических заклинаний она применила, я не интересовалась. Всё-таки направление у меня не то.
Между каменной кладкой и земляной стеной появилась
— Вот! — Хлоя обернулась к нам, сияя довольной улыбкой.
— Господа, ваша очередь! — радушно оповестила я наших спутников.
Тяжёлую физическую работу мужчины безропотно взяли на себя. Навалились плечами с двух сторон и, как мне показалось, легко опрокинули препятствие. Еле успела антигрязепылевую защиту поставить, а то выглядели бы сейчас как жертвы грязелечебницы.
Открывшийся проход порадовал перспективными разветвлениями. Ну, и куда направить свои стопы?
"Направо!" — полыхнула в мозгу чужая мысль.
Ух, ты!.. Я даже присела от неожиданности.
Эта мысль была столь осязаема, словно прошла через мою голову праздничным маршем.
— Направо, — неуверенно сообщила я друзьям.
— С тобой всё в порядке? — взволнованно спросил Алберт, подхватывая меня под руки. — Ты побледнела резко.
— Нормально. А вы ничего не слышали?
Они отрицательно покачали головами.
Ага, значит это лично мой глюк. Ну, веди меня, мой невидимый… хм, экскурсовод.
Дальше, по хитросплетениям ходов я шла как сомнамбула. Надеюсь, Хлоя додумалась отмечать наш путь. Сколько раз мы повернули налево, сколько направо, я не сказала бы даже под пытками. Наконец, наше блуждание по подземелью окончилось в достаточно большом зале. Наши фонари освещали только небольшую его часть, и оценить площадь помещения я не могла, так как стены тонули во мраке.
— Хххтооо? — прошелестел ветер над нами.
— Что это? — испуганно прошептала Хлоя.
Не знаю как у других, но у меня кожа покрылась противными мурашками, ноги приросли к полу, и захотелось заорать благим матом. Громко!
Накормила себя успокоительным, не забыв поделиться с товарищами. Они, кажется, даже не заметили этого.
— Хххтооо? — повторился звук.
Мне показалось, что голос принадлежит женщине. Набралась храбрости и… прохрипела.
— Петра Ооолмарк.
— Сссааачем?
— Мы ищем королеву Мелиссу, — раздался громкий, уверенный голос Жоржа. — Или сведения о ней!
— Мелисссааа мертфааа, — прошелестел голос, снова обдав нас ледяным ветром.
— Разумеется, — ответил Жорж, — но она очень странно пропала, и мы хотим найти её следы.
— Сссааачем она ффффааам? Пппраааххх…
— Мы хотим доказать её невиновность! — гаркнула я неожиданно звонким голосом.
— Тттыыы, — и меня снова обдало холодом.
Во мраке противоположной от нас стены проявился неясный силуэт призрачной фигуры. Женщина это была или мужчина, понять было невозможно. Фигура медленно надвигалась на нас, неся с собой могильный холод. Призрак остановился напротив меня, словно разглядывал. Я поёжилась от столь пристального внимания нежити
и заготовила заклинание упокоения. Так, на всякий случай.— Не фффрёооошшшь? — призрак приблизился ко мне вплотную
Мне даже показалось, что моё лицо покрылось инеем.
— Нет, честное благородное слово! — ляпнула, и сама испугалась своей дерзости.
— Докашшшиии…
Ах, вот чего он… она добивается! Пустить эту сущность в своё тело, позволить воспользоваться памятью, быть беззащитной и беспомощной перед потусторонним существом, пока оно по своей воле не покинет моего тела?!
Думай, Петра, думай! Ворочай мозгами! Можно ли довериться первому встреченному в подземелье призраку?!
Призраку?!! Да я с ума спрыгнула! Даже сиганула, если всерьёз обдумываю эту проблему!
Да, но это была твоя идея! Это ты всех сагитировала на поиск пропавшей королевы, а теперь на попятную идёшь? Думай, Петра, думай!!!
Чем тебе это грозит? Кто тебе даст гарантию на благоприятный исход этого гиблого мероприятия? Слушай своё сердце!
И я слушала! Слушала, и страшно боялась последствий. Никто в этой комнате не сможет мне помочь, в случае чего. Только я сама…
— Хорошо, — тихо прошептала я.
— Петра! — кинулась ко мне Хлоя, но я жестом остановила её. Жорж, успокаивающе положил руку ей на плечо.
— Не мешай! — Я сосредоточилась на своих ощущениях и несколько раз глубоко вздохнула. — Как взмахну рукой, заходи!
Ещё раз набрала в лёгкие побольше воздуха и дала отмашку. Призрак ворвался в меня, ледяными иглами вспарывая тело. Мозг сковало холодными тисками. Я старалась не вздохнуть, иначе этот ушлый, или ушлая, сущность завладеет моим телом. Сколько я смогу не дышать? Минуту, или немного дольше. Задержка дыхания всегда давалось мне плохо. Если призрак, таким образом, надеялся меня обмануть, то он сильно разочаруется. Я решила не давать ему шанса. Ни одного! Лучше смерть, чем жалкое существование в собственном теле, в лучшем случае, на правах бедной родственницы.
Лёгкие стало жечь от недостатка кислорода, но я стойко терпела. Хотя понимала, что секунды мои тают, а тело хочет жить. И оно, коварное, может отключить моё упрямое сознание, и задышать в автономном режиме.
— Уффф…
Задышала…
Призрак покинул моё тело. Как же холодно…
Я без сил опустилась на земляной пол. Друзья бросились ко мне, что-то говорили, но я не слышала. В глазах плясали кровавые огоньки, уши заложило. Скорее поняла, чем услышала что-то. Подняла голову. Призрак женщины, всё-таки женщины, сидел напротив меня и… улыбался.
— Ссспасссииибооо. Крооофффь монааархххааа неээ лшшшот.
— Вы, Мелисса?! — догадалась я.
— Тттааа. Яаа не пппредафффааалааа мушшшааа. Ммменяаа похххитииил Ваххх.
— Кто похитил? — по-деловому уточнил Жорж.
— Ваааххх… сссоветнииик. Пооотлый шшшелофффеээк. Трууугом преээтфффоряаалсяаа.
Её голос был похож на шёпот ветра, шелестящего осенней листвой. Понять, что-либо в её рассказе, было чрезвычайно трудно. Она это тоже поняла и снова повернула голову ко мне.
— Ооо, нет! Я больше не смогу…