Эта магическая печать. Том 1

– Разумно, - согласился вынырнувший слева Ишва.
– Кое-кто лопает за пятерых.

Он выразительно покосился на эльфа. Феоктист Двенадцатый возмущенно фыркнул.

– Кто бы говорил, недоучка! Сам втихаря точишь вкусняшки, я лично видел.

Ишва побагровел, открыл рот, порываясь высказать Ариэлю, но смолчал.

– Что ж, следующая остановка - город Улен. Поглядим, что там есть хорошего, - Калеб поднял лицо, взглянул на ясное, безоблачное небо. Погода радовала теплом, а прохладный ветерок щекотал волосы и бороду. Лидер порадовался тому, как все закончилось с походом в Ущелье. Никто не пострадал, напротив - удалось выцепить интересный меч.

Единственное, что не давало покоя: зачем двуручник понадобился Суттикусу? Гоблин ведь явно хотел послать Калеба именно за клинком. Или нет?

Взгляд гнома коснулся браслета на руке. Что же за печать на нем? И не пожалеет ли Калеб в будущем, что решил оставить побрякушку себе?

Тряхнув головой, бывший наемник, а ныне искатель приключений усмехнулся.

Какие бы проблемы ни ожидали впереди, он справится, если рядом будут друзья. Пусть разные, но привык к ним, притерся, сроднился, даже с вечно раздражающим эльфом. Кто бы ни встал у них на пути, отряд искателей не остановится.

Есть цель, и долгая дорога к ней. Но Калеб ни капли на жалел о своем решении.

Сказ одиннадцатый: Об обманах и обманщиках

«Среди всех рас, населяющих Эрию, гоблины наиболее известны своей хитростью и склонностью к интригам. Эти карлики просто обожают обводить вокруг пальца доверчивых путников, а затем хвалиться своими злодеяниями перед родственниками. Чем больше успешных сделок совершит гоблин - тем большим почетом будет окружен в кругу семьи. Остерегайтесь темнокожих мошенников, ведь вы сами не заметите, как останетесь без денег, одежды и имущества, вынужденные побираться на улицах...»

Выдержка из труда "Расы Эрии", за авторством Татибаны Аоцу, т.1, ч.2, стр.23

В Улен въехали через северные ворота, у которых лениво топтались двое стражников, позевывая и глядя на путников с некоторым равнодушным высокомерием. Однако, стоило отряду подъехать ближе, как служивые оживились, один вышел вперед, жестом остановил группу.

– А ну, стой! Кто такие, с какой целью в город едете?

– Путешественники мы, хотим запасы пополнить, - ответил за всех Калеб. Стражник несколько недоуменно обвел взглядом разношерстную команду, хмыкнул.

– Дело ваше. Но с каждого приезжего мзда положена - по пять золотынцев с носа, и по десять с лошади. И с мула, - добавил он, глянув на гномьего скакуна.

– Дорого берете, - не слишком довольно заметил Калеб, отсчитывая монеты и протягивая стражнику. Тот пожал плечами.

– Так ведь и город немаленький. Честный человек заплатит, а ворам и мошенникам у нас делать нечего.

Он махнул рукой, пропуская отряд. Калеб тихонько фыркнул и первым тронул поводья мула.

Улен сразу показался гному слишком оживленным, в сравнении с Уском. Городок не походил на провинциальный: широкие улицы, запруженные приезжими и местными всех возрастов, повсюду разъезжали телеги, груженные товарами, а рыночная площадь протянулась на целую отдельную улочку, где, кажется, можно купить что угодно.

Везде, куда падал взгляд, путники видели бары, рестораны, гостиницы и прочие заведения для отдыха и получения прибыли.

– Какой странный город, - протянул Ишва.

– Ощущение, будто у них тут парад питейных и закусочных, - хмыкнул Ариэль. Отец Клаудий привычно промолчал.

– Давайте найдем какую-нибудь гостиницу, остановимся, скинем вещи, - предложил Калеб.

– Да тут этих гостиниц - как в реке рыбешек, - рассмеялся эльф.
– Выбирай любую. Да вот, хоть бы и эту!

Он ткнул пальцем в табличку на углу дома.

«Братья Чиколло» - указывалось на ней. Снизу виднелась подпись «Гостиница», чтобы потенциальный клиент никак не мог запутаться.

Гостиница снаружи выглядела очень стильно - украшенный лепниной фасад, окна с витыми узорчиками и замечательная старинная дверь с большим кольцом вместо ручки.

«Дверной молоток», - поправил себя Калеб. Спешившись, он поднялся на крыльцо и постучал. Кольцо трижды ударило о дерево, звук эхом разнесся внутри гостиницы. Буквально через несколько секунд дверь отворилась. Шагнув внутрь, Калеб увидел сбоку высокого подтянутого старика, на лице которого застыло очень благочестивое выражение.

– Добро пожаловать в гостиницу братьев Чиколло...господа!
– высокопарно воскликнул он, углядев входящих следом за гномом путников.

Калеб потерял интерес к швейцару и с некоторым восторгом оглядел холл. Восхищаться было чем - оформлено все в теплых темных тонах, повсюду чисто, аккуратно, мягкий бархат и дерево. За стойкой администратора, в другом конце зала, напротив входной двери, расположился представительного вида гоблин.

Ариэль дернулся было обратно к выходу, но Калеб удержал неугомонного эльфа и с улыбкой остановился перед администратором.

– Добро пожаловать в гостиницу Чиколло!
– улыбнулся тот.
– Желаете заказать номера? Подешевле? Средний класс? Может, люкс?

На последней фразе он засомневался, внимательно окинул взглядом столпившихся перед стойкой искателей. Калеб внутренне усмехнулся: никак они не походили на богачей. Скорее, наоборот.

– Нам нужно два двухместных номера на сутки, - гном постучал пальцами по стойке. Администратор понятливо кивнул.

– Я вас понял, господин. За каждый номер по сто золотых в день.

Калеб закашлялся.

– СКОЛЬКО?
– воскликнул Ишва. Гоблин вежливо улыбался.

– У вас что, самая дорогая гостиница в городе?
– полюбопытствовал гном. Администратор покачал головой.

– Нет, что вы. Мы относимся, скорее, к среднему классу. Все для клиента!

– Может, стоит пойти в гостиницу подешевле?
– шепнул маг на ухо лидеру.

– В дешевых гостиницах ужасные условия, - каким-то образом гоблин услышал.
– Антисанитария, клопы, грязное белье и мерзкая прислуга!

– Да-да, мы вас поняли. Давайте пару номеров, - Калеб со вздохом выложил на стол пару мешочков, чувствуя, как быстро поредели финансы.

– Благодарим за то, что выбрали нас, - вновь улыбнулся гоблин.
– Вас проводят в ваши номера.

Сбоку выскочил мальчишка-слуга, с готовностью подхватил сумки, шатаясь, побрел к лестнице на второй этаж.

Комнаты находились рядом, одна угловая, с видом на улицу, окна другой выходили в чей-то двор. В ней и поселились Калеб с Ариэлем.

– Не самый живописный вид, - заметил Ишва, обосновавшийся вместе с жрецом в угловой комнате.
– За что столько денег отвалили?