Это бизнес, детка!

— Алошка?

— АлЁшка!

— Аллиошка? Алльошка?

— Ну да, что-то в этом роде, — я спрятала усмешку в бокале.

— Странные русские имена, — пробормотал Антуан и отпил последний глоток: — А мне имя выбрал отец. Одно из наших родовых имён.

— А мама была согласна? Или она хотела тебя назвать по-другому?

— Маме было некогда.

Антуан махнул официанту и показал на свой бокал. Потом продолжил:

— Родители познакомились в Сорбонне, у них было несколько совместных курсов. Отец учился на экономическом, мама на юридическом. Они встречались почти семь лет. Мадам хотела стать самым лучшим адвокатом Франции, поэтому у неё не было времени на семью, детей и всё такое. Забеременела случайно и даже не заметила — какие-то важные экзамены, а потом было поздно делать аборт.

Он усмехнулся, принимая от официанта два бокала, и добавил:

— Меня спасли экзамены.

Я только кивнула, потому что любые слова мне казались глупыми в свете этого откровения. Антуан тронул пальцами соцветия герани, которая отозвалась терпким сильным ароматом, и покачал головой:

— Представь себе, она выступала в суде до самого последнего момента, а потом легла на плановое кесарево, чтобы успеть прийти в себя до следующего крупного процесса. В общем, воспитывали меня отец и Габриэла. Больше, конечно, Габриэла…

— А где она сейчас? В смысле, твоя мама.

— В Штатах, — буднично и даже равнодушно ответил Антуан. — Мне было лет пять, когда она уехала. Собрала чемоданы, сказала отцу, что свяжется с ним, чмокнула меня в макушку, словно подушку на диване поправила походя. И ушла. Теперь живёт в Нью-Йорке, у неё своя адвокатская контора, не из дешёвых. Успешная деловая женщина.

— Ужас, — пробормотала я.

— Почему? Ей так лучше, и нам хорошо. А потом, годы спустя, появилась Валери. Я уже колледж заканчивал. Мы с ней подружились. Она немного «ток-ток», но неплохая по сути. Отец счастлив, а больше ничего и не надо.

Мы немного помолчали, потом Антуан спросил:

— А твои родители?

Я снова поёжилась, на этот раз не от ветра, а от полнейшего нежелания говорить о своей семье. Врать не хотелось, а правду не скажешь. Хотя… Ведь соврала же я на семейном завтраке. Да и история моя похожа на Антуанову, только вместо папы у меня был дядя. Меня спас гонг**, то есть официант, который принёс заказ:

— Moules `a la Provencale, frites L'eon на двоих, два больших Pellfort***, приятного аппетита!

Перед нами поставили маленькие чугунные кастрюльки с длинными ручками, полные мидий с овощами, и большую тарелку крупных фриток, рядом стали две кружки пенного пива. Антуан с наслаждением вдохнул и протянул:

— Господь всемогущий, как это вкусно!

Мидий я никогда не ела, поэтому ждала, когда мой маркиз начнёт первым. Я знала, как обращаться с устрицами, а вот это чудо напомнило мне тех улиток в ресторане, которые скакали повсюду от щипцов красотки Вивиен. Антуан не стал заморачиваться, просто выколупал из одной мидии мясо и принялся орудовать скорлупками, как пинцетом. А между мидиями лопал фритки, постанывая от удовольствия. Я тоже попробовала.

Мидии оказались обычными, на вкус как помесь рыбы и креветок. А вот картофель приятно поразил. Даже интересно стало, как его готовили, потому что раньше я такого не пробовала. Это не в «Макдональдсе» жевать картонные фритки! Сочный, даже чуть подостывший, картофель был хрустящим, а внутри таким нежным, что таял во рту.

— Антуан, из чего они делают фрит? — не удержалась.

— Из картошки, — усмехнулся он.

— Тогда они волшебники, потому что это самый лучший фрит, который я когда-нибудь ела!

— Бельгийские секретные технологии! — Антуан сунул в рот сразу три фритки и заговорщицки понизил голос: — Я расскажу, но это секрет! Они масло разогревают до температуры солнца и жарят фрит в два приёма. Сначала обжаривают слегка, а потом доводят до кондиции при заказе.

— Хитро! — засмеялась я. — И это весь секрет?

— Ну… Затрудняюсь ответить однозначно. Это как формула Кока-Колы! Все в принципе в курсе, но точно не знает никто!

Расправившись с мидиями, мы благоразумно отказались от десерта и пошли гулять дальше, вниз по Елисейским полям. Смотрели на здания, на людей, разглядывали вывески и меню ресторанов. Я запоминала. Всё это должно остаться в моей памяти навсегда. Если у меня когда-нибудь будут дети, я расскажу им про эту прогулку в деталях…

На площади, где начинался какой-то бесконечный парк, Антуан вдруг спросил:

— Слушай, а давай съездим в Версаль? Время есть, сейчас зайдём за машиной и махнём туда на целый вечер.

— Давай! — я сразу загорелась этой идеей. Версаль для меня был чем-то ещё более недостижимым и прекрасным, чем Париж. Там жили короли, там происходили революции, там архитектура и история переплетаются настолько тесно, что, наверное, даже дышать трудно…

— Тогда нам сюда!

До паркинга мы добрались буквально за полчаса. Как хорошо жить в центре — всё рядом. В прохладе сумеречного подземелья мне стало не по себе после светлых и широких улиц. Опять клаустрофобия начинается, что ли?

Откуда они выскочили, понять я так и не успела. Но стратегию выбрали неважную. Двое амбалов набросились на Антуана, ещё один попытался меня вырубить. Но я почувствовала волну от удара раньше, чем мне успело прилететь. Локтем в морду — надеюсь, что прямо в нос — и парень с хрипом повалился на капот соседней машины. Завыла сигнализация. Моего маркиза повалили на пол, он пропустил удар по печени, а заболело почему-то у меня. А вдруг у него и печень больная?!

Я врезалась в них молча. Всё равно этаж заполнял пронзительный вопль затронутого авто. Если тут есть охрана — прибегут. Лысый амбал получил ногой в солнечное сплетение и заорал от неожиданности, отвалившись от Антуана. Второй, волосатый, не сразу сообразил, что случилось, и всё пытался найти руку маркиза. Меня как током ударило: он хочет кольцо! Ах ты, козёл! Под ударом его челюсть хрустнула, я поймала парня обеими руками за полы куртки и буквально насадила яйцами на своё колено. Согнутого пополам отбросила к колёсам джипа и обернулась почти вовремя. Первый амбал всё-таки успел. В голове зазвенело, зачирикало, в глазах потемнело, но я умела бить и наугад. Не зря дядя тренировал, надев мне чёрную повязку! По звукам я поняла, что попала, а ещё услышала топот тяжёлых берцев — даже не звук, а вибрацию бетонного пола.

— С-с-сука! — прошипел лысый на чистом русском. — Ещё увидимся!

В голове, хоть и плыл серый туман, но я сжалась, физически ощутив боль от дёрнутых сильной рукой волос. Это он меня тогда носом в диван тыкал! Смородиновские гориллы! Откуда?

— Мсьё-дам! Вы в порядке?

Охранник в чёрной униформе.

— Догоните их, — я вяло махнула в сторону выхода, глядя, как он заламывает руки за спину первому напавшему на меня и цепляет наручники на запястья. А потом заметила под колесом машины маленький чёрный телефон. Видимо, выпал из кармана одного из амбалов… Машинально подобрала, сунула в сумочку, глянула на охранника — не заметил ли? Не заметил.