Это не твоя таверна, дракон!

– Точно! Как же я не подумала про истинного хозяина этой таверны.

– Не подлизывайся, он этого не любит.

Я погладила стену таверны и вежливо попросила:

– Бухум, родненький, подогрей вот эту миску. Совсем чуть-чуть.

Передо мной зажглась одна из конфорок плиты, я обмотала миску тряпицей, поставила ее на кастрюлю и поставила на плиту. Сначала огонь был тихий, но потом стал увеличиваться. Вот пламя уже стало выше стенок и опасно подбиралось к тряпке.

– Бухум, не надо! – Я попыталась снять миску, но огонь опасно фыркнул в мою сторону. – Бухум, фу! Плохая таверна!

Дом задрожал, как мне показалось, от смеха. Резкая вспышка, кастрюля и миска подлетели к потолку и с грохотом упали на пол. Точнее, на пол полетела кастрюля, а вот миска приземлилась четко на голову Ваське. Липкое тесто размазалось по шерсти, застелило глаза. От неожиданности Васька подскочил вверх и с диким визгом бросился наутек. Вот только забыл, что в полу зияет огромная дыра.

– Стой! – Я попыталась его подхватить, но стояла далеко и точно бы не успела. Но Васька завис в воздухе, барахтаясь и пытаясь стащить с головы прилипшее тесто. Только хвост его был недвижим в руках Леннарта.

– Ты решила приготовить кота в тесте? Сперва надо было хотя бы ощипать, так будешь только от шерсти отплевываться.

На шум сбежались остальные. Альб и Дамир согнулись пополам от смеха, увидев такую картину, Тая схватилась за голову, а дядюшка, протолкнувшись вперед, ухватился за тесто и попытался отлепить. После пары минут безуспешных попыток он с трудом отлепил руки и произнес:

– Придется брить.

Васька перестал шевелиться, повиснув меховым комочком в руках Леннарта.

– Как брить? – чуть слышно произнес он. – Меня брить?

И уже громогласно завопил:

– Не позволю!

Леннарт отвел руку, чтобы острые когти мстителя не коснулись его.

– Смеялись? – Тая толкнула мальчишек в спины. – Берите кота и несите отмывать. Васили, мы попробуем без ущерба, – пыталась она успокоить кота. – Мальчики попробуют отмыть тебя водой.

Кот утихомирился и дал взять себя в руки Дамиру. За его спиной Альб посмеивался, но под строгим взглядом матери все же пошел готовить таз с водой.

– Это не кухня, а какое-то недоразумение.

Когда все ушли, у меня опустились руки, я прислонилась к столу и вытерла лицо руками.

– Просто нужно готовить по рецепту, а не добавлять туда лишние мохнатые ингредиенты, – усмехнулся Леннарт, подходя ко мне ближе.

– Это не я, это Бухум. – Стукнула я рукой по плите.

– С таверной еще нужно научиться ладить. – Леннарт провел рукой по моей щеке, я дернулась, но он придержал меня. – Ты вся в муке.

Я быстро вытерла рукой лицо и сделала шаг в сторону.

– Может, ты поможешь? Нужно всего-то подогреть тесто.

– Давай свое тесто.

Леннарт отошел в сторону, прислонился к подоконнику и смотрел на то, как я повторяю все этапы приготовления теста, скрестив руки на груди.

– Вот. – Я протянула ему миску с тестом, закутанную тряпкой. – Нужно немного подогреть. Немного.

Он вытянул руку, и я почувствовала, как миска начинает нагреваться. Через несколько секунд сняла тряпку и посмотрела внутрь.

– Достаточно.

Достала тесто, которое теперь было уже сформировавшимся и липким, разложила на стол и начала скатывать из него кружочки. Леннарт следил внимательно, но в один из моментов, когда я доставала муку из мешочка, чтобы присыпать стол, он подошел и повертел его в руках.

– Это мешок не из королевского дворца.

Я замерла. Конечно, я хотела спросить его о том, какой товар и как он поставляет на кухню, но не была к этому готова прямо сейчас. Раскатав тесто, стала нарезать его на небольшие кусочки и скатывать из них шарики.

– Не из дворца, – ответила я.

Он открыл мешочек и достал щепотку муки.

– Но мука та, что я поставляю.

– Интересно? – Продолжала я скатывать шарики и вставлять внутрь каждого щепотку творожного крема и ягоду клубники. – А теперь посмотри на другой мешочек.

Леннарт порылся в моих пожитках и быстро нашел мешочек с рисовой мукой, на котором красовался королевский герб.

– Мешочек королевский, но мука не моя. Он протер ее между пальцев и пренебрежительно сбросил. – И когда ты собиралась мне сказать об этом?

– Точно не сейчас. – Я докрутила последнюю мотю, положила на тарелку и присыпала сверху мукой. – Но совпадение интересное, не правда ли?

***

– А что, если будет массовая катастрофа, и погибнет сразу много людей?

С таким философским вопросом дядюшка Ромул закрыл дверь за последним клиентом. За этот вечер было приготовлено штук двадцать подгорелых яичниц, гора бутербродов и невероятное количество моти. Увидев диковинное пирожное у девушек, его захотели почти все женщины в таверне, поэтому запас муки таял с невероятной скоростью. Леннарт в последний момент успел отсыпать по горсти из каждого мешочка, чтобы лучше рассмотреть состав муки.

– Сплюнь, – шикнула я на него. – Тогда мы все умрем от усталости, запас продуктов закончится, как и места в таверне. Придется Бухуму расширяться.

Таверна недовольно ухнула и чуть задрожала. Увеличиваться в размерах не любят не только девушки.

– Для того чтобы все работало как часы, нужно наладить систему.

Леннарт вышел в зал и сел за один из столиков, прихватив с собой расчетный лист и карандаш. Я села напротив него и жестом пригласила сесть Таю с детьми. Дядюшка Ромул с Васили уселись на барной стойке и о чем-то весело болтали, не замечая нас. В очередной раз отметила, что за все время я ни разу не увидела козу.

– В первую очередь нужно распределить обязанности. – Я накрыла рукой лист, на котором Леннарт собирался что-то писать. – Альб и Дамир будут в роли подавальщиков, то есть принимают и выдают заказы.

Я повернулась к мальчикам.

– Ваша задача — встретить гостя у входа, подвести его к столику и посадить. Как только получаете заказ, тут же передаете его на кухню. Я там повешу веревочку, на которую вы будете вешать записки с заказом.

– Мы так запутаемся, – тут же заныл Альб. – Сегодня постоянно приносили заказы не тем людям. То есть душам.

Только я хотела открыть рот, но Леннарт меня опередил.

– Для этого пронумеруем столики. Каждый будет отвечать за свои столы, а на бумажке писать номер стола, куда нужно будет принести заказ.